— Где уж нам, — вздохнула Люся Ефимовна. — Карандаши, резинки — и украсть нечего.
Глава 7
За последние двадцать лет к Марсу были отправлены следующие экспедиции:
Mars Pathfinder,
Nozomi,
Mars Climate Orbiter,
Mars Polar Lander,
Deep Space 2,
Mars 2001 Odissey,
Mars Express, Spirit,
Opportunity,
Mars Reconnaisance Orbiter,
Phoenix,
Mars Science Laboratory,
MAVEN.
Россия запустила за это время две межпланетные станции: Марс 1996А и Фобос-Грунт в 2011 г. Обе миссии закончились провалом.
Сообразно тактическому плану президента, телевидение начало готовить электорат к новому грандиозному прорыву в космосе.
— Это как в медицине, — говорил своим сотрудникам теле-бог Киселёв, — необходима строгая дозировка. Мощная доза информации может навредить и даже привести к обратному эффекту.
На экранах большой страны замелькали портреты первых и новых космонавтов. Улыбка Гагарина, подвиг Комарова и развод Терешковой.
Королёв и Глушко заодно с Челомеем. Все они были добрыми друзьями и вместе пили чай.
Люди узнали, что советский «Буран» гораздо круче американского шаттла, а саму идею космических челноков они слямзили у нашего Циолковского. Вновь зазвучала песня Пахмутовой: «Он сказал: „Поехали!“, он взмахнул рукой!». Вспомнили и более древнюю: «И на Марсе будут яблони цвести!». Она стала особенно актуальной.
Программу Андрея Базарова, с его проститутками и генными экспертизами, отодвинули по времени и заменили на шоу «Звёзды стали ближе». На этом форуме домохозяйки обсуждали модели бикини для Марса и выбирали лучший пляж для принятия солнечных ванн.
На сцене блистал юморист Загорный и сильно унижал янки за их тупость:
«Хилые америкосы отправили к Марсу всего-то пятнадцать экспедиций, а мы — аж три! И каких!» Кстати, Америка выбралась в космос только благодаря немецкому инженеру Брауну, а он — гад, нацист и злодей. Сколько невинных душ загубили его ракеты во время последней войны!
Энтузиасты предложили воздвигнуть памятник Кибальчичу и собаке Лайке. Откопали мощи Стрелки и Белки и генные инженеры начали выводить собак, способных дышать ядовитым воздухом Марса. Заранее скажем, что у живодёров ничего путного не вышло.
На этом фоне на экранах возникал лик президента с уверенным взглядом в небо. Его рейтинг приближался к заветным ста процентам.
— Не переборщите в усердии, — говорил Виктор Жеков главному статистику Эргерцу. — Рейтинг даже у президента не может быть более ста процентов.
— Сколько надо, столько и сделаем! — лояльно отвечал тот.
На Красной площади устроили театрализованное представление — «Возвращение Гагарина из космоса». Первый космонавт спланировал на парашюте прямо к могильнику мавзолея. Главную роль исполнил народный артист России Сергей Безухов. Генерального секретаря ЦК КПСС доверили играть народному артисту Виктору Сухоротову. Оба актёра справились превосходно. В финале шоу, Путин приколол на грудь Безухова настоящую звезду героя России.
— Это вам за службу, — с доброй улыбкой сказал президент Безухов ответил, как и подобает герою: «Служу Советскому союзу!»
Хрущёва-Сухоротова наградами обошли и он сильно обиделся.
С трибуны мавзолея президент объявил о наборе добровольцев для будущего полёта на Марс.
— Герои назад не вернутся, — сказал лидер нации. — Но они навечно останутся в памяти благодарного человечества.
Отлаженная машина пропаганды набирала обороты.
Глава 8
Разработка современных космических скафандров, требует решения ряда сложных научно-технических проблем. Нужно, создать в скафандре необходимый микроклимат, защитить космонавта от воздействия вакуума, излучений Солнца, температурных аномалий и т. д.
В отделе космических разработок трудились над проектом марсианского скафандра. Оказалось, что образцы прежних изделий совершенно не годятся для новой миссии. Дутые скафандры для открытого космоса сковывали движения и не позволяли марсианам втиснуться в танк. Тем более, выйти из него.
Решение пришло неожиданно от гэбиста Жбанкова. На летучей планёрке он вынул из секретного чемоданчика секретную депешу от секретного агента из Северных Штатов.
— Top sicret! — сказал Жбанков не по-нашему.
В донесении резидента было написано:
«ШРАМ — УТЁСУ. АМЕРИКАНСКИЕ СКАФАНДРЫ ЛУННОЙ ПРОГРАММЫ АПОЛЛОН БЫЛИ СПРОЕКТИРОВАНЫ ЗПТ ИЗГОТОВЛЕНЫ КОМПАНИЕЙ „UPLIFT CO LTD“. ТЧК ФИРМА СПЕЦИАЛИЗИРУЕТСЯ НА ИЗГОТОВЛЕНИИ БЮСТГАЛЬТЕРОВ ДАМ ЗПТ ГИГИЕНИЧЕСКИХ ПРОКЛАДОК ДАМ ЗПТ НИЖНЕГО БЕЛЬЯ ДАМ ТЧК МОЖЕМ ВЫСЛАТЬ ОБРАЗЕЦ ТЧК ОРГАНИЗУЙТЕ КАНАЛ ТЧК=
NNNN»
— Что значит «дам»? — спросила юная переводчица Маша.
— Для баб, значит, — пояснил прямолинейный Жбанков.
— Вот так удача! — воскликнул инженер Пришвин. — Когда будет оказия?
— Неделя сроку, — жёстко ответил Жбанков. — В нашей конторе не забалуешь!
По случаю скорого получения американского скафандра, Отдел космических разработок посетил ресторан «Фобос». Там счастливый Пришвин напился до изумления.
— Нервы, — сказала на этот счёт швея Полетаева.
Обещанная посылка пришла через десять дней. В бронированном грузовике, под охраной двух автоматчиков, в Аэлиту доставили объёмистый ящик — большой полированный куб из канадской сосны. Тара была усыпана нерусскими буквами и значками: «Стекло!», «Не кантовать!», «Боится сырости», «Верх», «Низ» и «No smoking». На торце красовался трафаретный череп бизона, пронзенный стрелой. Что бы это значило, никто не знал.
Ящик установили на спец. поддон на колёсах. Главный инженер расписался в получении и дал команду вскрывать. Всё пространство под крышкой оказалось заполненным жёлтой древесной стружкой. К аромату соснового леса примешивался волнующий запах космической тайны.
Пришвин в нетерпении начал выбрасывать стружку прямо на пол.
— Что там, чертежи или в натуре, скафандр? — гадали столпившиеся вокруг сотрудники.
— Обещали оригинальный образец, — ответил Пришвин.
Наконец, он вынул из ящика легкую картонную упаковку, размером с ноутбук. Она была плотно запечатана жёлтым скотчем. Уже подозревая неладное, Пришвин вскрыл коробку и за бретельку вытянул из неё розовый женский лифчик.
— Мой размер! — выдохнула Полетаева в наступившей тишине.
Жбанков матерно выругался, Пришвин заплакал. Добровольцы вынули из коробки упаковку женских прокладок, махровое пляжное полотенце и разноцветный набор трусиков «Неделька». Всё! На этом дары Америки закончились.
— Как же так? — спросил убитый горем Пришвин и вознёс длани к небу.
— Я проверял, — хмуро ответил Жбанков. — Эта фирма действительно шьёт бюстгальтеры и в самом деле изготовила скафандры для «Аполлона».
— Труселя для Аполлона, еще можно понять, — сказал тайный фетишист Бызов, — но прокладки-то ему зачем?!
Тут же, куратор Жбанков отправил шифрованную депешу своему агенту:
«UTES SHRAMU= POMIDORY ZAVIALI SHLI REALNIY OBRAZETS MTRZDK=
NNNN»
В переводе со шпионского, это означало: «Утес Шраму= Вы не выполнили задание. Присылайте настоящий скафандр. Мать твою разэдак!»
Получив это сообщение, тайный агент Шрам спешно покинул Чикаго и вылетел в Хьюстон, якобы по делам бизнеса.
Глава 9
Средний линейный диаметр Марса составляет 0,53 диаметра Земли (6800 км).
В приёмной начальника отдела закупок сидел Павел Акимович Аскольдов. Ревизор-рецидивист баловался чайком и рассказывал секретарше Ирочке эпизод из своей героической жизни:
— И вот, настал момент истины. Кричу по рации кодовую фразу: «Захват!». Уже не до шуток, орлы берутся за стволы. А Геша спросонья лезет в кобуру и выхватывает оттуда… пирожок! И тут — бац!
— Подстрелили? — вздрогнула девушка.
— Натурально, да!
— Ой!
— С той стороны начали беспонтово шмалять. Пуля-дура, угодила, аккурат, ему в пирожок. У Геши вся морда в повидле, а на лице зверский испуг. Он думал, что мозги ему вышибло… и тут!..
Паша не успел закончить рассказ. Через кабинет шумно протопал начальник отдела закупок Бикетов. Ни с кем не здороваясь, он скрылся за чёрной дермантиновой дверью.
— Потом дорасскажу, — сказал девушке Аскольдов и поставил чайную чашку на столик.
— Вот так всегда, на самом интересном месте, — капризно протянула Ирочка.
— Что поделаешь — служба, — ответил Паша и без стука вошел в кабинет начальника: — Нас не тревожить!
— Доброе утро, Лаврентий Палыч! — весело поздоровался он с Бикетовым, плотно притворив дверь.
— Павел Лаврентьевич, — хмуро поправил его Бикетов. — Чем обязан? Только короче, у меня дел выше крыши.
