Путь Чародея — это путь мощи. Техники, навыки и знания для этого пути менее важны, чем для других… хотя это создаёт ложное впечатление, пожалуй. Просто, в теории сочетание воли и хо позволяет производить любые действия, прямолинейно навязывая миру своё желание. Это и есть основа Пути Чародея.
Я направил палец в сторону пруда неподалёку; из него поднялся водяной шар и подлетел ко мне, после чего завис над моей рукой. Над другой загорелся огненный шар, и я принялся неспешно жонглировать ими. Очень непростое упражнение, на самом деле, и судя по лицам некоторых кланеров, по крайней мере кое-кто это понимает.
Я соединил шары; вода немедленно вскипела, шар забурлил, превращаясь в пар, но сохранил форму шара.
— Чистый контроль хо — сообщил я, подбрасывая паровой шар вверх и позволяя ему испариться. — На практике, однако, такое малоэффективно. Не бесполезно, но основное применение подобного — оттачивание базовых навыков контроля для их применения в техниках и заклинаниях. Кто-нибудь может назвать разницу между ними?
Двое парней немедленно подняли руки… оба из Кинао. Покосились друг на друга, и один опустил руку. Хм, если это просто вежливость — ладно, но если опять клановые заморочки "старшинства", мне это не нравится… Дедовщины не потерплю.
Всё же, преимущество сомнения на его стороне.
— Говори — произнёс я. Парень сложил руки у груди, поклонился, и произнёс:
— Заклинание есть мистерия, посредством которой производится предопределённое предками чудо, техника есть форма мастерства, претворяющего волю в избранной форме в реальность.
— По сути достаточно точно, но форма оставляет желать лучшего — заметил я. — Сможешь перевести это на нормальный язык?
Парень нахмурился.
— "На нормальный язык", великий мастер?
Печально. Хотя и не настолько, как было с текстами по алхимии.
— Заклинание — это метод создания фиксированного магического эффекта — произнёс я. — В то время как техника — навык, который можно использовать по разному. Заклинания позволяют достичь максимальной эффективности за счёт потери гибкости. Похоже, с терминологией вам тоже придётся поработать.
— Но древняя мудрость предков… — несколько обиженно произнёс парень, и я не смог сдержать усмешку. Юмор в том, что подобные вычурные описания — это, в общем-то, новодел, пусть и относительный. Древние культы использовали вполне себе чёткую терминологию и описания.
— Это не мудрость — хмыкнул я. — Это словесные кружева, усложняющие понимание и соответственно затрудняющие развитие. Даже в Пути Чародея важно понимание. Где его нет — достичь прогресса становится намного сложнее. Вы видите мир через линзы привычного. Моя задача — научить вас видеть мир таким, какой он есть, чтобы вы смогли найти свой путь наверх. Свой Путь Возвышения. И, пожалуй, уже можно перейти к следующему. Есть среди вас желающие продемонстрировать мне "могущество своих кланов" и "мудрость предков"?
На моих руках загорелось бледное пламя, и я окинул кандидатов скептическим взглядом.
Желающих заметно не было. Могу их понять, они не смогли осилить даже моих учеников…
— Ну что же, могу понять ваше нежелание. В таком случае, Сакура, Роза — проведём для кандидатов демонстрационную схватку.
В очередной раз осознаю, что несмотря на вроде бы присутствующее взаимопонимание мы с девушками мыслим по разному. Я хотел провести именно демонстрационную схватку, показывающую толику возможностей Чародея и подход этого Пути к ведению боя, так что полагал, что девушки не то, чтобы "подыграют", но будут вести "дружеский матч".
Куда там.
Не уверен, о чём они думали — хотели показать мне свой прогресс? Впечатлить зрителей? Ещё что-то, или всё вместе? — но в любом случае они выкладывались на полную, едва не застав меня врасплох.
Впрочем, у меня были и свои преимущества.
Усиленное драконьим огнём бледное пламя пожрало залпы Сакуры с разных сторон, как и Рассечение Розы. Тонкая сфера пламени осталась окружать меня, страхуя от новых магических атак, и в то же время огненная змея ринулась к их хозяйке. Бледное пламя, на самом деле, отличное оружие против спиритистов.
Для чистоты демонстрации мы не пользовались амулетами, кроме защитных, и Сакура не успевала. Нет, она среагировала, ринувшись прочь в попытке избежать атаки, и духи тянули её, добавляя скорости, но мой огонь был управляемым и очень быстрым.
Роза оказалась эффективнее. Удар большого меча, чистая физика, рассёк огненную змею, отклоняя часть её в сторону, и вампирша метнулась к Сакуре, надеясь успеть вытащить ту из-под удара. Кошкоухая была достаточно быстра, чтобы успеть — если бы не врезалась в возникшую перед ней земляную стену.
Пробила преграду, не останавливаясь, но это замедлило её достаточно, чтобы огонь успел зацепить Сакуру.
И огонь осыпался с неё, разгораясь, но не на её теле. Очевидно, моя атака была настроена на сжигание хо… она сбросила энергию?..
Рой огоньков немедленно вновь принялся накачивать Сакуру хо; долю секунды спустя Роза подхватила её, вынося из-под нового удара моей огненной змеи.
Сакура спрыгнула с рук Розы на спину гигантского лиса, и вампирша бросилась в атаку. Её встретили земля и огонь, но… она ухитрилась использовать мою атаку против меня же, ударами меча как помесь экскаватора с миксером забрасывая бледное пламя сырой землёй с минимумом хо в ней. Прокол души у неё не сработает, мой огненный щит сожжёт кровь на клинке и хо в ней, но чистые физическая сила и ловкость представляют вполне реальную угрозу.
Несмотря на собственное пламя, мешающее ощущать, я всё же разобрал миг, когда Роза активировала технику движения, и ударил концентрированным бледным пламенем.
…С которым она разминулась миллиметрами, чудом, и помощью пары мелких духов Сакуры, толкнувших Розу в сторону и сгоревших в моём огне. Упс.
Вампирша превратила падение в красивый кувырок, и немедленно продолжила свою атаку. Их совместная работа и радует, и раздражает… Не хватало ещё сейчас проиграть бой.
Я взлетел. Не настоящий полёт, просто трюк, позволяющий с помощью телекинеза на пару секунд зависнуть в воздухе. Бросок кинжала, остановлен затвердевшим воздухом — но этот барьер немедленно оказался разбит броском уже меча.
Перехваченного кольцами захвата.
Я дёрнул за оружие, тросиком связанное с хозяйкой, заставляя ту потерять равновесие и рывком тоже поднимая в воздух, и направил новый поток огня в сторону Сакуры, создающей себе куполообразное земляное укрепление, этакий дот. Защита от моего огня, с удачей и расстоянием сможет защититься и от геокинеза, а сама она изнутри сохранит возможность участвовать в схватке.
К сожалению для неё, она успела создать стены, но купол ещё не успел закрыться. И пламя хлынуло в дыру.
В реальном бою такое было бы, вероятно, летально, и сейчас означало поражение Сакуры.
С этой атакой я потерял возможность поддерживать себя в воздухе — впрочем, оно уже сыграло свою роль, выполнив все три поставленные задачи — и упал на
