же как, когда я начинаю что-то отчаянно хотеть или желать. До сегодняшнего осознания я всегда списывала ее на недомогание.
А вот и оно подоспело. Почувствовала легкое головокружение и жжение в щеке. Хорошо, что успела схватиться за парту. Но теперь точно поняла, что все это время я магичила.
Результат, как говорится, на лицо: Ренни и Томен посмотрели друг на друга и разрыдались. Их не смогли успокоить и отпустили домой. А что еще делать с плаксивыми колдунами?
Выходит, что если загадать любое желание наоборот, то оно непременно сбудется так, как нужно… Надо бы еще попробовать пожелать чего-нибудь эдакого, чтобы крепче убедиться в своих умозаключениях.
— Хлоя, твоих рук дело? — придвинулась ко мне поближе Изольда Крякова. Ее брови были нахмурены, лицо выражало крайнюю степень заинтересованности с примесью неверия.
А я, что?
“Хочу, чтобы экзамен мне не зачли”, — загадала следующее.
Вжух, и почувствовала еще большее жжение в щеке, мои колени ослабли и я плюхнулась на стул. Перед глазами даже начали летать черные мушки. Как говорится, передозировка желаний-перевертышей на лицо…
— Изольда Крякова, а я давно вам твердил, что моя хозяйка — ведьма! — вступился за меня Хомыч. — И вообще, можно сказать, что с экзаменом Хлоя справилась если не на “отлично”, то уж точно на “хорошо”. После того, как колба с зельем удачи разбилась, некоторые девушки, в том числе, моя хозяюшка поймали дзен — были приглашены на отбор. Ну не везение века ли? Да я и сам, можно сказать, осчастливлен! Никогда еще не доводилось есть королевской пищи, а теперь такая потрясающая возможность появилась, — гладя себя по выпирающему животику, распинался мой неугомонный помощник.
Надо будет накормить его вкусняшками. Так и быть, нарву ему вкусной спелой земляники, когда будем возвращаться домой через лес…
* * *
Счастливая и довольная собой, я, припеваючи, пробиралась по извилистой тропинке домой. В моей зачетной книжке значилось: “удовлетворительно”. Ну а что, тоже результат. Прямо груз с плеч. Школа ведьм завершена. Да здравствует взрослая жизнь, или: закончились школьные мучения, начинаются житейские приключения.
— Ба, я сдала экзамен по зельеварению и теперь аттестованная знахарка, — с порога заявила я и замерла.
Оценила стоящий посреди избы красиво накрытый стол, с белой ажурной скатертью. Особое внимание привлек двухъярусный торт со свечами. А ведь точно, мне сегодня исполнилось восемнадцать!
— Ну, наконец-то, пир! — высунулась из моего кармана обрадованная морда Хомыча. Земляники, видимо, ему было мало: помимо углеводов срочно понадобилась более калорийная пища с жирами и белками.
— Батюшки… Приехали, — широко раскрыла от удивления рот моя роднуля. — Что с твоими руками?
— А-а-а-а, это? — хмыкнула я. — Меня временно назначили невестой дракона. Придется ехать, чтобы снять с себя обязанности светильника, — наткнувшись на непонимающий взгляд бабушки, я пояснила: — Руки сиять будут до тех пор, пока меня не выпроводят из отбора.
Бабушка закашлялась и присела на скамейку.
Переживает, поняла я и подошла к ней поближе, чтобы налить стакан воды. Захотелось ее успокоить…
— Бабулечка-красотулечка, ну не убивайся ты так. Я же не навсегда отправляюсь, — произнесла я, глядя как не растерявшийся Хомыч уже за обе щеки уплетает торт с ежевикой. Я тоже потянулась за кусочком.
Кулинарный шедевр просто таял во рту. Все-таки моя роднуля — отменный кулинар, такой праздник для живота устроила. Больше никто в деревне настолько вкусно не умел готовить, как она.
— Ты там поаккуратнее хулигань, ладно? — вытерев катившуюся по щеке слезу, проговорила ба. — Как же ты выросла. Тебе уже восемнадцать. А, кажется, еще вчера была маленькой крохой.
Бабушка налила нам по чашечке ароматного чая с шиповником и продолжила меня учить уму-разуму. В этом она у меня настоящий мастер.
— Если кто обидит, дай сдачи, Хлоюшка…
* * *
Ехать на отбор пришлось через пару дней, рано утром. Просыпалась с первыми петухами. Хотя, по правде, несколько ночей я почти не спала. Руки-светлячки мешали… Из-за этого всего, лицо у меня было каким-то утомленным: под глазами залегли темные круги. Красавица, ничего не скажешь!
Из вещей у меня была тонкая старомодная зачарованная сумка — подарок от бабули. И пусть выглядел аксессуар непрезентабельно, но зато туда можно было вместить сколько хочешь вещей. Одежды у меня, конечно, нарядной немного: пара сарафанов, один из которых, голубой в белый цветочек, был сейчас на мне… А также сандалии и босоножки. Зато склянок, зелий и засушенной травы хоть отбавляй. Предчувствие кричало все свое носить с собою. Поэтому, недолго думая, я закинула в сумку еще солений с вареньем, а также пару котелков, и с дюжину пустых колб. В хозяйстве, как говорится, все может сгодиться.
Бабушка к моменту моего отъезда успокоилась, и провожала меня с задорным загадочным блеском в глазах и мечтательным выражением на лице:
— Хлоя, наподдай им там всем хорошенько! Если что зови меня — вместе свяжем драконам хвосты в крепкий узел.
— Но, ба, я же не воевать еду, а на отбор, — возразила я.
— Знаю я эти отборы ваши. Смотри, если кто под юбку полезет, потяни на себя его штаны и всыпь почесуна, — со знающим видом протянула она мне бутылек со средством от всех обидчиков. Откуда у нее оно, спрашивать не стала, рассудив, что все равно ничего не расскажет. — Когда-то я тоже участвовала в отборе… — взгрустнула она, поцеловала меня в лоб на прощание и помахала рукой.
Спрашивать ее о подробностях былых лет смысла тоже не было. Как пить дать, умолчит. Да и наш сосед дед Семен уже подстегнул осла Тошку и телега, на которую я забралась, медленно и скрипуче покатилась вперед.
Остальные избранные невесты из нашей и ближайших деревень наотрез отказались отправляться в путь вместе со мной. Во избежание происшествий, так сказать. Ведьмы выспятся и полетят на отбор вечером на аэростате, который пришлют за ними прямо из дворца. Думаю, что к тому моменту моя телега уже докатится до пункта назначения.
Я не стала настаивать на полете вместе со всеми, ведь дурная слава непутевой ведьмы с мутной специализацией летела за мной по пятам со скоростью света. Я понимала, что никому не хотелось испытать на себе шлейф околачивающихся рядом со мной бедствий. А дед Семен был тем еще жуком. Воспользовался ситуацией и за транспортировку бедовой меня запросил у бабушки баснословную для деревни сумму. Но что не сделаешь, ради всеобщего спокойствия.
Я более ли менее разобралась со своей магией, но все равно ее природа еще была не до конца мне понятна. Зато Изольда Крякова и вчерашний совет ведьм, наконец, официально признали во
