проходя мимо чуть отслоившейся металлической панели на стене Нара вдруг резко поддела её косой и откинула в сторону. Из скрытой — хотя сейчас уже открытой — ниши в стене на пернатую драконицу смотрели молодая девушка в тёмном поношенном плаще и дуло её пистолета.
Нара невольно отступила назад, попутно вглядываясь ей в лицо. На вид этой женщине было почти тридцать, она обладала худощавым телосложением, яркими тёмно-фиолетовыми глазами и синими волосами. Если это и был человек, то с модифицированной операциями внешностью — такие цвета не были свойственны их роду.
— Не тебя ли ищут по всей станции? — драконица невольно сжала рукоять косы сильнее, попутно переводя её в режим двуручного копья. Боевая Коса «Сайрен» умела раскладываться и трансформироваться в древковое оружие с наконечником в виде острого лезвия косы. В узких проходах обычной косой много не навоюешь, а у копья или длинной палки было больше шансов дать отпор бандитам.
— Ни слова больше, — не стала отвечать очевидное девушка, переводя дуло пистолета с одного дракона на другого. — Дайте мне уйти и не пострадаете.
Нара медленно повела Вилмира назад, взяв его за ладонь:
— Она серьезно настроена… я чую это… — хотела было пояснить лазурная, но договорить ей не дали. Сзади послышался тихий хохот и щелчок затвора:
— Гляньте, кто у нас тут… Мы искали эту девушку, — заявил крупный бородатый мужик, который был в составе команды преследователей. Он щелкнул предохранителем и направил автомат на синеволосую незнакомку, усмехаясь. Остальные держали на мушке Вилмира с Нарой. — Она пойдет с нами. Спасибо, что подсобили нам надыбать её. Вепрь будет положительно в афиге! — добавил он громко, обратившись затем к девушке, — давай, детка! Ложи своё оружие, и отправляйся с нами! Медленно, чтобы я видел!
— Тоже надоел лоб без дырок? — нахмурилась хакерша, переводя прицел на бородатого хмыря. — Вепрь оплатит тебе твои похороны!
Но неожиданно где-то из коридора, откуда чуть ранее выбежали Вилмир с Нарой, раздался ещё один чей-то громкий смешок с комментарием:
— В самом деле, что вы всем скопом пристали к даме… Пусть сама выбирает, чья она этим вечером!
Похоже, что слова Вилмира оказались пророческими. Внимание всех присутствующих резко переключилось на нового участника конфликта. Из тускло освещенного коридора, цокая когтями по металлическому полу, медленно выходило драконоподобное существо с чёрной чешуёй и красным гребнем. Драко-демон, уже встреченный прежде Нарой, держался нагло и уверенно, намекая, что под его плащом может прятаться любое оружие… а, может, оно ему и не требовалось.
Лазурная оскалилась, покрепче сжав копьё-косу:
— Это он… — она шагнула назад и встала в боевую стойку. Вилмир её успокоил, тронув её кончик хвоста своим:
— Чем больше тут сторон спорят, тем выше наши шансы этот спор выиграть под шумок.
— Кровавый Коготь? Какая встреча! Уж не твоя ли девка это? — вмешался в разговор один из громил, помахивая дулом автомата перед мордой черно-алого ящера. Тот оставался неподвижен и внешне спокоен. — Слухай сюда. Мы первые её нашли. И награда за её голову наша. Так что ты…
Договорить бандит не успел: драко-демон молниеносно схватился за дуло автомата и задрал его вверх, ударив человека им по лицу. А затем ловко прыгнул к следующему, выбивая топор из его рук хлёстким ударом хвоста.
— Ай, тварь! Чего ждёте? Стреляйте! Убейте всех! И остальных тоже! — вскрикнул первый пострадавший человек, и позади Нары и Вилмира возникло ещё несколько стрелков в плащах. Нара краем глаза заметила движение за спиной и тут же развернулась.
— Отвернитесь на мгновение! — шепнула она одновременно дарканцу и той синеволосой девушке, которую хотели схватить. Посвященная выставила вперёд ладонь, и на секунду в ней вспыхнула ослепительная вспышка. Бандиты охнули и зажмурились, а лазурная, воспользовавшись замешательством, поднырнула к ним, сбивая одного древком оружия с ног, а второго тыкая тупым концом копья в грудь.
Драко-демон, быстро восстановившись после вспышки, вырвал автомат у всполошённого оборванца и отстреливал бандитов точными очередями. Те, будучи ещё ослепленными, палили наугад. Синеволосая девушка, что быстро нашла укрытие, отстреливалась оттуда.
— Бежала бы! — крикнул на неё Вилмир, сам не зная, всерьёз ли предлагает это или просто поражается её поступку. Он лёг на пол, чтобы не попасть под шальные пули, и выстрелил пару раз навскидку сам до того, как пришлось перекатиться и этим свалить чуть не наступившего на него беспомощного головореза. Нара сбивала противников с ног и выбивала у них оружие болевыми приёмами куда изящнее. А неожиданный чёрно-алый союзник стрелял на поражение.
Бандиты, быстро смекнув, что сегодня не их день, тактически отступили, побросав оружие и даже забыв побитых товарищей. Нара же, едва всё стихло, не забыла про ещё одну угрозу и сразу же направила лезвие на ящера, которого назвали Кровавым Когтем. Чёрно-алый двухметровый шкаф удивлённо посмотрел сначала на оружие, а потом, рассмеявшись, прервал момент тишины:
— Вы — внезапная подмога от Вепря? Не ожидал вас тут увидеть. Да ещё и энергетические маги. Слушай, — драко-демон обратился к Вилмиру, — ты бы сказал своей даме, чтобы не била своих. Чужие нас и так боятся!
— Тоже бывал на Земле? — Вилмир, вставая и отряхивая свой халат, подметил знакомый человеческий фразеологизм. — А ещё там говорят: за двумя зайцами не угонишься. Мальвина-то сбежала!
«Девочки с голубыми волосами» рядом действительно не оказалось: она успела под шумок смыться и теперь возвращалась на верхние уровни, пытаясь оторваться от ящеров. Драко-демон с негодованием сплюнул на пол и поморщился:
— Люди мизантропные… Даже не выслушала то, что я хотел ей предложить, — чуть присев, он с необычайной скоростью ринулся за ней, словно гепард за добычей. Вилмир переглянулся с лазурной, которая медленно опустила копьё, а затем и вовсе убрала его в тубус.
- За ним. Не будем упускать наш шанс, - коротко выговорила она и вместе с Вилмиром они двинулись в погоню.
Драко-демон завернул за поворотом, и там раздался один выстрел, который тут же сменилось недовольным шипением, а затем всё стихло.
— Надеюсь, он её не убил… — вздохнула Нара, осознавая, что ей бы не хотелось, чтобы этот громила как-то обижал синеволосого человека.
— Ты зачем косу с лезвием носишь? Посоха вполне достаточно для твоих нужд. А Вепрь сказал доставить хакершу живой. Так что… — Вилмир первым завернул за поворот. Там драко-демон угрожающе нагибался над хрупенькой девушкой, одной своей лапой он
