— Да, похоже, сейчас мне будет туго, — верно подметила она.
— Елена, побей его, — скомандовала Гарриет.
— Я сделаю все возможное, Гарриет, но не обещаю, — засмеялась Елена.
Казалось, будто она прочла мои мысли.
— Лайо, я надеюсь, ты за меня отомстишь? — простонал Джош.
Комната разразилась смехом.
— Вставай, — скомандовала Елена — Иди, Гарриет тебя пожалеет.
Она сошла со спины брата и вернулась на исходную. Гарриет раскинула руки, чтобы принять в объятия побитого жениха. Он не сопротивлялся и быстро прильнул к ней. "Твой выход, Лайо, не подведи", — подумал я про себя. Медленно поднявшись, я подошел и встал напротив Елены. Без своих каблуков она была на голову ниже меня. Мы поклонились друг другу. Я занял свое место в двух метрах от нее. "Я не сведу с тебя глаз", — пронеслось где-то в голове. Она слегка улыбнулась мне, будто ответила: "Я тоже".
Стойка. Я атаковал. Руки были расслаблены, я наносил удары раскрытыми ладонями, так же, как и она. Елена блокировала их и пятилась назад: как я и предполагал, ей было неудобно бороться так близко. Я следовал за ней. Она пыталась ударить меня ногой, но я, пользуясь мгновениями ее уязвимого положения, нанес удар в живот. Боль не нашла отражения на ее лице. Она всего лишь немного прогнулась. Я подошел еще ближе. Теперь я наносил удары и коленом. Она великолепно защищалась. Я сделал шаг назад и с разворота в воздухе ударил ногой, она руками захватила мою ступню, изменила траекторию удара и ответила ногой сама. Прямое попадание в грудь немного отрезвило меня.
"Очень хорошо", — подумал я. Она расслабилась, будто услышала мои мысли. И тут же резко упала вниз и снова ударила ногой. Я успел подпрыгнуть — она промахнулась. Я двинулся на нее, непрерывно работая руками и коленями. Она защищалась. Тогда я увеличил скорость. Ей уже становилось трудно защищаться, дыхание участилось, но она блокировала все мои удары. "Сейчас!" — пронеслось у меня в голове. Я замер на месте, она отошла, я ударил ногой, она уклонилась, второй удар ногой, опять уклонилась, третий — осечка, четвертый — она блокировала его. В этот момент я резко приблизился и выполнил захват рукой. Она не успела освободиться, и одна ее рука уже принадлежала мне. Удар ногой — и она потеряла равновесие. Оставалось немного. Я выкрутил ее руку, она повернулась ко мне спиной, ее лицо слегка морщилось. Я притянул ее за руку вплотную к себе.
Аромат ее тела обжег мой нос, и я вспыхнул, реагируя на такую близость. Затем я немного наклонился, и ее щека оказалась прижатой к моей. Наши взгляды встретились. Ее дыхание участилось. Я ослабил хват и локтевым сгибом второй руки зажал ей горло. Я не давил на него. В тот момент она могла запросто освободиться. Но она не сделала этого. Ее лицо расслабилось, но тело все еще было напряжено, точно так же, как и мое. Я аккуратно надавил руками вниз. Она поддалась. Я опустился и сел на колени, отвел одну свою руку вместе с ее рукой немного вбок, и Елена оказалась у меня на груди. Я продолжал смотреть ей в глаза. Ее сердце колотилось, отбивая бешеный ритм, а мое, в ответ, спешило его догнать. Я был уверен, что она чувствовала его своей спиной, как я чувствовал ее сердце своей грудью. Голова отключалась, губы заныли в желании прикоснуться к ней. Необходимо было что-то предпринять. Я перевел взгляд на стену и аккуратно опустил ее на пол. Молчание становилось мучительным. Кровь ударила в голову.
Я не смог совладать с собой и снова посмотрел на нее. Елена лежала неподвижно. Ее грудь вздымалась в попытках схватить больше воздуха. Она смотрела на меня затуманенным взором. Это было вожделение. Но, тоже время, я понимал, что она напугана. Я убрал руки, но продолжал сидеть на коленях, потому как возбуждение охватило все мое тело. Меня кинуло в дрожь. Я напрягся настолько, что пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Еще мгновение, и я не смог бы совладать с собой и набросился бы на нее. Но она успела закрыть глаза. Я выдохнул с облегчением, волна расслабления захлестнула все тело.
Все молчали. Я поднялся и обернулся. Джошуа и Гарриет смотрели на нас с выражением неподдельного удивления. Я еле нашел в себе силы улыбнуться им. Ничего не изменилось. "Плохой знак. Что они видели? Они поняли, что произошло? Надеюсь, нет". Я повернулся и наклонился к Елене, протянув ей руку. Нежно сжав хрупкое запястье, я притянул ее к себе. Я не смог посмотреть ей в глаза. Мне хотелось провалиться сквозь этот деревянный пол. Я ослабил хват, и ее рука плавно выскользнула из моей. Не знаю, где, но я нашел в себе силы задать ей главный вопрос:
— Все хорошо? — чуть слышно спросил я.
Молчание. Я поднял глаза. Елена смотрела в пол. Ее щеки просто горели огнем.
— Да, — наконец, ответила она.
Вдруг Джошуа закричал:
— Ничего себе! Ребята, это было просто, просто потрясающе. Лайо, такого я еще не видел. Ты первый, кому удалось ее победить. Елена, ты прекрасна, я горжусь тобой, сестренка.
Казалось, Елена не слышала его. Обездвиженная, она продолжала смотреть в пол.
— Елена? Ты меня слышишь? — забеспокоился Джошуа.
Я понял, что необходимо что-то предпринять, иначе может случиться непоправимое. Я медленно потянулся к ее руке и легонько продел свои пальцы сквозь ее, затем нежно сжал их и накрыл ладонью другой руки так, чтобы никто этого не видел. Елена подняла глаза на меня. Она была спокойна, волнение и возбуждение покинули ее.
— Похоже, я немного расстроена поражением, — наконец, ответила она, затем повернула голову в сторону зрителей и улыбнулась. — Лайо — блестящий противник.
Я сделал вид, что пожал ей руку и выпустил ее из своих ладоней. Она обернулась ко мне.
— Спасибо, — чуть слышно произнесла она.
— И тебе, Вам, — запнулся я.
Тут в себя пришла Гарриет:
— Лайо, Елена, это было удивительно. Я ничего не поняла, пока ты не оказалась на полу. Я вами горжусь, ребята. Спасибо.
— Не за что, — ответил я и тут же продолжил, — скоро приедут родители и братья, а мы в таком виде.
— Да, точно, — опомнилась Гарриет, — давайте переоденемся и встретимся внизу через, скажем, минут тридцать. Вы как?
— Мы только "за", — подытожил Джошуа.
Они с Гарриет поднялись и поплыли в свои комнаты. Елена еще несколько секунд после их уходя стояла обездвиженная, потом развернулась и молча направилась к выходу. Я не мог пошевелиться. Вдруг стало так стыдно за себя, за свои эмоции и несдержанность.
— Елена…
Она ничего не ответила и вышла из зала. Гробовая тишина повисла в воздухе. "Что же я наделал?" В ушах зазвенело, мысли спутались. Я все еще чувствовал ее аромат, теплоту ее кожи, биение ее сердца. Я все еще хотел ее. "Разве может желание быть настолько сильным? Что это за чувство?"
