Не успели гости устроиться на диване, как дядя Орин прикатил сервировочный столик, а тетя Марика всунула каждому в руки по тарелке с салатом и закусками. Пока хозяева суетились, Елена строго посмотрела на Аишу, которая забилась в уголок и сидела, стараясь не привлекать к себе внимания.
— Орин, дорогой, помоги, пожалуйста достать утку из печи. Леночка, вы, наверное, не знаете, мы в том году установили на улице под навесом настоящую деревенскую печь. Это просто сказка! Какие блюда в ней получаются, вам скажу! Да что это я! Сейчас сами попробуете.
Тетя Марика и дядя Орин удалились доставать главное блюдо этого вечера, а Елена, не теряя времени, приступила к допросу Аиши:
— И как же это понимать, дорогуша? — прошипела она, придвигаясь вплотную к девочке. — Чем же я вам так насолила, что вы подобным образом со мной обращаетесь?
Большего говорить и не пришлось. Личико ребенка сморщилось, губы задрожали:
— Это не я. Это Айка все придумала, — принялась оправдываться Аиша. — Сказала, что ты, теть Лена, проспишь до обеда. Как раз родители приедут. И мы к тому времени вернемся. Я просто хотела к бабушке с дедушкой. А мама с ними поругалась и велела даже не мечтать. А тут Айка предложила погулять через новый камин.
— Поня-а-атно-о, — задумчиво протянула Елена. — А остальные где?
— Не знаю.
— Как это! Разве вы не вместе пришли сюда? — сердце в предчувствии неприятностей застучало в учащенном ритме.
— Нет. Я одна сюда отправилась.
— А остальные куда?
— Не знаю. Вы же меня не заберете?
— До утра точно не заберем. Но я на вас на всех обижена, так и знай! Только представь мой ужас, когда вы один за другим исчезли!
— Мы не хотели пугать. Просто Новый год и мы…
— Разбрелись кто куда! И где теперь прикажешь искать остальных?
— Не знаю.
Разговор зашел в тупик.
— Дай-ка я, — Тор оттеснил Елену от малышки, попутно вручив собственную тарелку с нетронутой едой. — Значит, так, мелкая, либо говоришь все, что слышала от старших оглоедов, либо ты меня знаешь…, - он многозначительно поиграл бровями, но желаемого эффекта это не произвело.
«Видать, не так страшен Тор, как пытается из себя изобразить», — подумалось Елене. Она отложила обе тарелки на сервировочный стол и прислушалась, стараясь не упустить ни малейшего нюанса из разговора.
— Хорошо, — с напускным безразличием мужчина откинулся на спинку дивана, — мне так даже лучше. Все подарки, что вам приготовил, верну в магазин. Проступок с Леночкой — уже серьезный для вашего наказания повод, а уж если кто-то из братьев или сестер попадет в неприятную историю, то и вовсе не видать вам год никаких сюрпризов.
Аиша крепко сжала зубы и зло исподлобья смотрела на шантажирующего ее дядьку. Однако упрямо молчала. Хлопок! Глазенки заинтересованно распахнулись и уставились на раскрытую ладонь мужчины. На ней показался серый туман, который стал пушистыми завитками разматываться, показывая пока еще мутно, но вполне различимо невероятно привлекательную куклу! Огромные голубые глаза, белые кудри, полуоткрытый розовый ротик, который, кажется, что-то произносил.
— Говорящая Мэри! — благоговейно прошептала Аиша.
— Она самая, — мурлыкнул Тор. — Красавица!
— Она зовет меня…
— Скорее всего. Я слышал, что эти куколки узнают свою хозяйку из тысячи.
— Ну, дай же мне ее скорее! — взмолилась Аиша, протягивая руки к желанной игрушке. Но туман быстро свернулся и пропал в центре ладони, словно его и не было.
— Ты будешь играть с Мэри, в то время как твои братья и сестры наверняка нуждаются в помощи? — укоризненно напомнил Тор.
Аиша скорбно вздохнула, после чего выдавила:
— Айка на дискотеке. Про других не знаю. Мне не говорили, они считают меня маленькой. А про Айку я услышала нечаянно. Теперь ты дашь мне куклу?
— Дам, — недобро улыбнулся Тор, — когда найду остальных.
— Но я же все рассказала! — возмутилась девочка.
— Вот мы и проверим. Согласись, будет нечестно, если ты пошутила.
— Не шутила я! Больно надо.
— После фокуса с тетечкой Леночкой я в этом не уверен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
После этих слов Аиша сникла и отстала, отсев от вредного дядьки на противоположный край дивана. А Тор довольный собой, напротив, развалился поудобнее, и даже Елену прижал поближе к себе, приобняв за плечо.
— Ты чего куклу зажал? — зашептала она ему на ухо, для чего оказалось достаточно чуть повернуть голову в его сторону, настолько тесно мужчина расположился рядом.
— А у меня ее нет с собой, — так же тихо ответил он, дыханием согревая щеку, от чего по телу девушки побежали предательские мурашки. — Я к Хвостиковым вообще случайно заехал. Вот когда всех маленьких паразитов найдем, тогда сгоняю домой и привезу обещанные подарки.
— Все с тобой ясно. Ты немного отодвинься, а то твои родители действительно решат, что у нас с тобой отношения.
— Нет уж, дорогая, — последнее слово он издевательски подчеркнул, — раз уж начали играть пару, придется продолжать.
— С чего бы? — фыркнула Елена, пытаясь хоть немного отвоевать пространства между их телами, но оказываясь все плотнее притиснутой к мужской груди.
— Не будем же мы их разочаровывать, да еще в такой важный праздник. Ты посмотри, как радуется матушка…
В этот момент вошла тетя Марика, сияющая пуще фонарного столба на Красной площади, и принялась суетиться у стола с посудой. За ней появился дядя Орин с блюдом, на котором возлежала утка, румяная и источающая одуряюще вкусные запахи.
— Но ложь всегда всплывает, рано или поздно.
— Лучше поздно. Или вообще никогда. Через некоторое время сообщим, мол, разбежались, а пока пусть родители порадуются и оставят меня в покое со своими уговорами на брак.
— Я в этом отказываюсь участвовать! — возмущенная Елена резко повернула голову, забыв, что лицо Тора всего в нескольких сантиметрах от нее, и столкнулась с ним нос к носу.
— Ну, это мы еще посмотрим, — горячие мужские губы нарыли ее рот. Елена дернулась в сторону, но уперлась в расставленный капкан рук, выиграв лишь небольшое расстояние.
Чего он от нее хочет? Насмешливые зеленые глаза заглядывали, казалось, в самую душу. Губы пекло от мимолетного поцелуя. Украденного поцелуя.
— Теперь все твои протесты против наших отношений родители воспримут как кокетство, — самодовольно заявил этот… Елена даже не смогла найти достойного слова, чтобы обозвать несносного Адкиного братца, настолько шквальные и противоречивые эмоции ее обуяли.
— Божечки-божечки, — заголосила над ними растроганная тетя Марика, — Орин, посмотри, до чего милая пара! Верно?
Тор издевательский приподнял одну бровь, как бы намекая: «О чем я тебе говорил»? Елене только и оставалось, что презрительно фыркнуть, задрав нос в другую сторону.
— Ну, давайте проводим старый год и попробуем утку.
В руках Тора и Елены оказалось по бокалу шампанского и по тарелке с птицей.
Вдыхая аромат игристого вина, бурлящего в хрустале множеством пузырьков, девушка с опаской посматривала на мирно жующего мужчину. Если бы ей не была так нужна его помощь в поиске детей, ничто на свете не заставило бы ее сейчас сидеть рядом с этим провокатором и делать вид, будто действительно собирается за него замуж. Три ха-ха! Разумеется, она, как и любая обычная девчонка, всегда мечтала о своем принце. Вот только не о таком нахальном и вероломном вроде Тора.
Да, он красивый, даже очень, с этими своими блондинистыми волосами и зеленющими глазами. И фигура с ростом не подкачали. Но ведь ценность мужчины заключается совсем не во внешней привлекательности. В отношениях главное — доверие. А о чем может идти речь, когда он так легко врет родителям? От этого субъекта определенно следует держаться подальше. Так решила Елена и мысленно пообещала себе не обращать внимание на любые ухищрения мужчины. У нее вообще сейчас другие заботы — вернуть в полном составе детей, и Тор ей нужен в качестве проводника в магическом мире.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Если после перехода через камин в другой дом, у Елены еще оставались какие-то сомнения в собственной адекватности и зрительных галлюцинаций, то наблюдая, как тетя Марика и дядя Орин совершенно обыденно пользуются магией — свечи там зажечь без спичек или салфетку подать, не вставая с места — пришлось признать, что в этой жизни все-таки существуют паранормальные вещи. А раз уж признала, то не грех и воспользоваться в своих интересах. А именно — найти маленьких беглецов.
