пуста. На напольной плитке продолжают обитать одинокие экземпляры, предавая окружающему пространству жуткую атмосферу. Из глубины здания раздается детский плач, прерываемый чьим-то бормотанием. Рон ускоряет шаг и, продолжая удерживать мой локоть, направляется прямо по глухому коридору.
— Боже, наконец-то ты вернулся! — восклицает девушка лет восемнадцати, возникшая из ниоткуда. Она живо бросается на парня, обхватывая его шею тонкими ручонками. Ее светлые волосы, достигающие талии, равномерно расплываются по спине. — Мы уже с ума сходим. Она постоянно плачет без тебя, нервничает, и мы уже не знаем…
— Ханна… — тихо произносит Рон и неловко прокашливается, словно опасаясь прикоснуться к девушке, бросившейся к нему на шею.
Ханна недоуменно отрывает взгляд от парня, слегка отстраняясь. Наконец, ее глаза цвета свежескошенной травы находят мои, и через мгновение ее лицо искажается в странной гримасе боли и страха. Невольно она отстраняется назад, спиной натыкаясь на светло-голубую стену. Ее грудная клетка продолжает томно вздыматься, пока Рон не касается ее плеча.
— Скажи, что это неправда, — шепчет она, с опаской глядя в мою сторону.
— Это не то, что ты думаешь, — спокойно начинает парень, — она не представляет угрозы.
— Да?! — ее голос болезненно срывается. — А ее комбинезон говорит об обратном! Какого черта ты привел ее сюда? Теперь корпорация знает, где мы находимся!
— Ханна, успокойся, — он кладет обе руки на ее плечи, глядя ей в упор. — Она может помочь нам, — последние слова он произносит почти неслышно.
— Тогда давай пригласим сюда всех муз?! — кричит она, и ее растерянный голос вперемешку со страхом эхом раздается по всему коридору.
— Заткнись, — сквозь зубы шипит Рон, на секунду прикладывая ладонь ко рту девушки.
В проеме арки возникает фигура маленькой девочки лет восьми. На ней свободно висят небольшое белое платьице без рукавов, достигающее колен, и черные облегающие брюки. Несколько секунд она недоуменно оглядывает то, как Рон зажимает рот Ханне, прижимая девушку к стене.
— Рон! — радостно восклицает она, подбегая к парню. С каждым шагом ее белокурые косички подпрыгивают в разные стороны. — Я ждала тебя!
Парень мгновенно отрывается от Ханны, приседая на уровне девочки.
— Эй, любовь моя, — с легкой улыбкой проговаривает он, крепко обнимая девочку.
— А я знала, что ты не бросишь меня, — тонким голосочком произносит она, взъерошивая ему волосы, и сквозь тусклый свет флуоресцентных ламп на ее щеке я обнаруживаю едва заметный розовый шрам.
— Кэти, расскажи своему брату, что здесь происходило, пока он прохлаждался на улице, — сердито бросает Ханна, переплетая руки на груди. — Может быть, в следующий раз он подумает, прежде чем сбегать, — она окидывает парня недовольным взглядом и исчезает в проеме белых деревянных дверей.
— Что-то случилось? — на мгновение Рон хмурит лоб, обращаясь к сестре.
— Просто Белла постоянно плачет, почти не спит и не идет ни к кому на руки после того, как ты ушел! — удивленно восклицает девочка, вскидывая руки. — Даже ко мне, представляешь?
Его губы растягиваются в усталой улыбке.
— Сейчас мы это исправим, — тихо произносит он. — Ты ведь помнишь Еву?
Кэти с неподдельным интересом наконец принимается полноценно оглядывать меня. На мгновение ее лоб покрывается сосредоточенными морщинками, а глаза остаются непроницаемыми, словно девочка погружается в воспоминания.
— Да, — говорит она, продолжая смотреть мне в глаза. — Я рада, что ты наконец-то нашел ее!
Она меня знает? Все те люди, которых я сегодня встретила, знают меня?
Нет, конечно же, нет. Они знают Еву Финч, но ее больше не существует. Есть только солдат номер семь и точка.
Номер семь, номер семь… солдат номер семь.
Девочка протягивает мне руку, вероятно, ожидая с моей стороны какого-то действия.
— Будем знакомы снова, — она берет мою ладонь и вкладывает в свою руку, пожимая ее, — меня зовут Кэти, а этот сумасшедший громила мой брат…
— Ну, все, думаю, на сегодня достаточно, — равнодушно прерывает Рон, разбивая наше рукопожатие. — Нам пора к остальным, я надеюсь, ты хорошо представишь ее перед всеми?
Кэти несколько раз оживленно кивает, расплываясь в широкой улыбке.
* * *
Брат и сестра ведут меня в сторону огромных белоснежных дверей с потрескавшейся краской. Кэти медленно открывает одну из них, и по всему залу раздается протяжный скрип. Детское хныканье продолжает звенеть в ушах, сопровождаемое женским шепотом.
В помещение захожу последней. Несколько изумленных и растерянных пар глаз мгновенно устремляются в нашу сторону. Нет, не так. Все эти люди недоуменно уставились лишь на меня, продолжая испуганно осматривать мой белоснежный комбинезон, эмблему корпорации, но в особенности — мое лицо.
Парень в черной футболке, стоящий возле панорамного окна, резко хватается за пистолет, упакованный в черную кожаную кобуру. Женщина, сидящая в кресле-качалке, крепче прижимает годовалого малыша к груди, мальчик лет десяти в темно-синей кепке и красной застиранной футболке с изображением «Человека-паука», медленно направляется в сторону парня с оружием в руках. Ханна, как ни в чем не бывало, продолжает копаться в рюкзаке, всем видом показывая, что ее абсолютно не интересует вся разворачивающаяся ситуация.
Маленькая Кэти осторожно берет меня за руку, медленно подводя к женщине с ребенком в руках.
— Вы помните Еву? — громко говорит она, оглядывая всех окружающих. Ее тоненький голосок еще некоторое время застревает в глухих стенах, отзываясь громким эхом.
— Кэти, убери от нее руки, — раздается мрачный голос парня у окна, он угрожающе быстро достает пистолет из кобуры, нацеливаясь в мою голову.
— Сэм, полегче, — спокойно произносит Рон, вскидывая руки.
— Я же сказала, никакого оружия в присутствии детей! — сердито восклицает женщина. Светлые крашеные пряди ее легким дуновением ветра мгновенно смещаются на глаза, перекрывая взор темно-карих глаз.
— Да ты взгляни на нее! — нервно проговаривает Сэм, удерживая оружие в правой руке.
— Сэм, убери пушку, — повторяет Рон, медленно приближаясь к напарнику.
— На хрен ты ее сюда притащил?! — Сэм коротко кивает в мою сторону, его глаза нервно бегают от меня к Рону.
— Ева не опасна! — восклицает Кэти, подбегая к парню с оружием. Она осторожно цепляется за его свободную руку, пытаясь успокоить его. — Она добрая муза.
На лице Сэма появляется презрительная усмешка. В его глазах цвета свежескошенной травы играют опасные искорки, дающие понять, что с этим парнем лучше играть в одной команде.
— Принцесса, не бывает добрых муз, — нарочито ласково проговаривает он, бросая короткий взгляд на девочку. — Либо плохая муза, либо мертвая муза.
— А может быть, это правда и Ева добрая муза? — тихо проговаривает мальчик, глядя на Сэма, который продолжает удерживать пистолет, дуло которого направлено в мою сторону. — Она не рычит и не набрасывается на нас.
— А ты хочешь это проверить? — ухмыляется парень и рука с оружием на секунду
