Каждая его черта кричала о состоятельности. Его предплечья были мускулистыми, а запястья внушительного размера. Она всегда обращала внимание на запястья, потому что верила легенде о том, что размер запястий у мужчины соответствует длине его «хозяйства». Она часто встречала мужчин с сильными и крепкими руками и на личном опыте убедилась, что размеры их мужского достоинства более внушительны, чем у какого-нибудь стройного и элегантного пианиста.
Мардж не смотрела ему в глаза, будучи слишком увлечённой его телом. Когда лифт остановился и раздался гудок, оповещающий о прибытии на 34 этаж, она прошмыгнула мимо него, волоча за собой чемодан и собирая остатки своего самоуважения. На прощание она взмахнула своими тёмными волосами. Естественно, он не мог не заметить столь дерзкий и экстравагантный жест.
Оказавшись в своём номере, Мардж со стоном плюхнулась на кровать. Он, без сомнения, самый горячий мужчина из всех, кого она когда-либо встречала. Она смотрела на него так, будто он предложил ей оральный секс, но это было не так. Горячий богатенький парень всего лишь проявил любезность.
По электронной почте она получила указание: в 7 вечера спустится на ужин в итальянский ресторан, который находится на первом этаже отеля. У неё оставалось не более 20 минут, чтобы подготовиться. Она включила утюг, и погладила синее коктейльное платье, которое купила совсем недавно.
Мардж решила, что это отличный повод для накладных ресниц. Её глаза стали более выразительными и яркими. Она выбрала помаду нежного оттенка, а следом нанесла прозрачный блеск для губ. Она надела тёмные замшевые туфли на шпильке и оглядела своё отражение. Вполне приемлемо для делового ужина и достаточно сексуально для того, чтобы привлечь внимание какого-нибудь мужчины. «Сойдёт», — сказала она самой себе, сделала селфи, отправила его Бритт и направилась вниз. Лифт был переполнен толпой людей, но среди них не было того красивого мужчины, с которым Мардж столкнулась несколько минут назад.
Итальянский ресторан был прекрасен. Её коллеги сидели в частном секторе, где находился бар и кожаные стулья, идеально подходящие для того, чтобы взгромоздиться на них, свесив полуобнажённую ногу в сексуальной шпильке, вызывающе потягивая Каберне. Сильвия из офиса в Манхэттене также присутствовала на ужине, поэтому девушки перешептывались о том, насколько красиво в помещении.
Сильвии около 40, да и к тому она замужем, поэтому ничто не мешало Мардж заманить в свои сети пару-тройку мужчин из бара. Она не надеялась, что встретит кого-нибудь особенного в эти выходные, ей хотелось всего лишь немного развлечься. Ничего серьёзного. Её кровь забурлила, азарт проснулся, а пульс участился. Это всё походило на покупку лотерейного билета: может, повезёт, а может, и нет.
Делегация Power Regions состояла из вице-президента Мэлори, пары адвокатов и, к сожалению, отсутствующего здесь перспективного пасынка Злой Королевы. В отличие от мужчин, которые вели скучные переговоры, Мардж болтала с Сильвией и флиртовала с Робом, одним и адвокатов. Бесконечный ужин наконец-то подходил к концу, и вскоре Мардж сможет посетить один из местных клубов, где возможно, ей повезёт встретить какого-нибудь стоящего мужчину.
Роб был скучным, он весь вечер проговорил о рыбной ловле. Вице-президент половину вечера причитал о том, почему Брэндон, новый исполнительный директор и пасынок Злой Королевы, не соизволил посетить этот ужин. У него неожиданно образовалась встреча с… кем-то. Мардж скучающе смотрела на свою пасту с артишоками, понимая, что она не имеет права есть блюдо с столь повышенным количеством углеводов. Однако, она позволила себе выпить 1–2 бокала вина. Ей нужно было чем-то занять свои руки и рот. Диета давалась тяжело, ведь совсем рядом стояла корзинка с аппетитным хрустящим хлебом, который Мардж так давно не ела.
— Ты пробовала эти оливки? — спросила её Сильвия, указывая на нетронутую тарелку с итальянской закуской ассорти.
Мардж покачала головой, не сводя глаз с кусочка сыра. Она не выдержала, схватила ломтик солёного, нежного сыра. Аромат, казалось, действует на неё, как наркотик — это не было похоже ни на салат, ни на замороженные овощи. Она на мгновенье закрыла глаза, наслаждаясь вкусом еды.
После ужина, едва передвигая ноги и всё ещё смакуя вкус тирамису, Мардж, имея лишь 40 долларов за душой, взяла себя в руки и направилась на этаж, где располагалось казино. Чёрт, возможно, она выиграет хоть немного денег и сможет расплатиться с кредиторами. Она поставила в рулетке на 26 (её возраст) и выиграла. С 80 долларами она направилась к игральным столам, где мгновенно проиграла 30 долларов. Официант принёс ей «комплемент» от одного из гостей казино — какую-то синюю жидкость. «Явно от какого-нибудь казановы», — подумала Мардж, смакуя вкус сладкого, сильно пьянящего коктейля. Неизвестный мужчина приблизился к ней, обхватив её бедро. Она отвела свои тёмные глаза от него. Подозрения подтвердились.
Он был старше 60, возможно, лысый, но у него имелась целая стопка фишек.
— Не будите ли Вы так добры, сыграть за меня в кости? Вы стразу бросились мне в глаза, и у меня перехватило дыхание. Это меньшее, что Вы можете сделать для меня.
Он сказал это с блеском в глазах, как будто бы уже знал исход этой игры. Мужчина сделал ставку. Мардж кинула игральные кости, и он выиграл ещё одну стопку фишек. Он взял 500-долларовую фишку, толстую и серебряную, и протянул ей:
— Вы принесли мне удачу, — сказал он, и Мардж поблагодарила его.
Мардж вцепилась в фишку.
— Я думаю, что следует её обналичить. Это вы принесли мне удачу сегодня. Спасибо, — сказала она.
Он предложил ей поужинать вместе, но она честно призналась, что ела несколько часов назад. Вся правда была в том, что она не хотела выходить замуж за лысого шестидесятилетнего старика, который уставился на неё, как на кусок мяса. Даже будучи полностью пьяной, она не сможет завести с ним отношений.
Она обналичила фишку и вышла из казино с триумфом. Он бы купил ей новое платье или туфли после ещё нескольких коктейлей. Но Мардж твёрдо решила завязать с этим и отправилась в местный клуб в компании двух одиноких девушек из отдела маркетинга.
— Пошли! — сказала Тина. — Давайте танцевать!
— Да! — зарычала Делла.
Мардж скользнула на переполненный танцпол клуба. Она чувствовала себя такой же лёгкой, как облако. Световые прожекторы диско-шара скользили по стенам и потолку, играла техно-музыка, и девушки танцевали до тех пор, пока их ноги не начали болеть. Мардж села за стойку в баре и заказала виски с лимонно-вишнёвым соком. Она закинула ногу на ногу и отпила из бокала.
