Дверь в его сердце захлопнулась после того, как он потерял Жасмин. Однажды Амир сказал ей, что некоторые места связаны с этим горем, и он никогда больше туда не придет. Мужчины из королевской семьи Зорха терпеть не могли проявлять слабость. Возможно, Амир ненавидел это проявление больше всех, потому что он был младшим сыном и постоянно стремился самоутвердиться.
Но разве брак по расчету убережет его от новой боли? Больше всего на свете Грейс не хотела, чтобы Амир женился на нелюбимой женщине. Несмотря на его в высшей степени потребительское отношение к ней, она искренне желала, чтобы он был счастлив. Он же собирается жениться на глупышке, которая не будет иметь с ним ничего общего, но зато будет искусна в постели.
Как долго протянет подобный брак?
Грейс еще крепче сжала подушку, чувствуя себя очень одинокой. Она не ощущала одиночества с момента своего знакомства с Амиром. Когда она пошла в его кабинет, как кандидат на место секретарши, ей было двадцать лет, и в этот день Амир изменил ее мир. Он наполнил его светом, теплом и улыбками.
Ее обычная неловкость в общении с людьми совершенно исчезала, когда она была рядом с ним. Амир никогда не испытывал смущения или стыда, и рядом с ним она также избавлялась от этих чувств. В его офисе она с самого начала почувствовала себя как дома.
Амир скоро показал ей, что является не только красавцем богачом.
Он заботился о своей семье. Он заботился о простых людях Зорхи. Занимался благотворительностью. И, конечно же, он был терпеливым и великодушным по отношению к своему личному секретарю. Но не настолько, чтобы рассматривать ее как подходящую жену.
На одну секунду Грейс допустила такую возможность.
Его жена должна уметь держать себя в обществе. Ну и что? Всю свою жизнь она была замкнутой и стеснительной, терялась в любых ситуациях, в которых участвовало более двух человек. Но она обрела уверенность рядом с Амиром и научилась быть первоклассным секретарем.
Так почему же она не сможет научиться быть первоклассной женой?
Да, конечно, скривилась она, Грейс Браун, будущая принцесса. Нет.
Не обращая внимания на слезы, катившиеся по щекам, она вспомнила разговор в лимузине, когда Амир, говоря о кандидатуре на роль жены, совсем не брал ее в расчет. Когда он сказал, что жена его в первую очередь должна быть физически привлекательной, у нее сжалось сердце. Она точно знала, что в сексуальном плане не привлекает Амира.
Ее мечты несбыточны. И теперь она сидела, не в силах уснуть, пытаясь понять, что ее ожидает. Боль. Да. Иначе быть не может. Мужчина, которого она любила всеми фибрами своей души, собрался жениться на другой женщине. Но если она любит его, ей надо собрать волю в кулак и помочь ему.
Почему?
Потому что она хочет, чтобы он был счастлив. Если она будет продолжать отказывать ему в помощи, он женится на какой-нибудь красивой ледышке и очень скоро пожалеет о своем решении.
Грейс видела своего босса насквозь. Она понимала, что Амир не хочет снова влюбляться. Но и одиночество рано или поздно окружит холодом его сердце, и оно будет становиться все холоднее и холоднее, пока, наконец, не превратится в кусочек льда. Нет. Пришла пора решительных мер.
Она не могла допустить, чтобы такое случилось с ним. И единственное, что ей под силу, это найти ему подходящую жену.
И если ее собственное сердце в результате разорвется от боли… Что ж, она научится жить с разбитым сердцем.
Амир и Грейс неспешно завтракали. Вокруг ее глаз залегли тени, кожа казалась очень бледной.
Он нахмурился и произнес строгим голосом:
– Ты выглядишь усталой. Ты спала этой ночью? Что с тобой случилось?
– Я здорова, а спала действительно плохо. – Она улыбнулась, но это было жалкое подобие ее улыбки.
– Из-за моей просьбы?
– Да.
– Если тебе от этого так плохо, я отменяю свою просьбу. – Он не хотел, чтобы она потеряла из за него сон. Она и так работала очень напряженно. И свободного времени у нее было очень мало.
– Ну уж нет.
– Что ты хочешь сказать?
– Я берусь за это дело.
Он протянул к ней руку.
– Ты ужасно выглядишь.
Она криво усмехнулась.
– Спасибо тебе, Амир.
– Сейчас не время для фальшивой лести. Ты уверена, что не больна?
– Со мной все в порядке. И я решительно настроена найти тебе жену.
Что-то внутри него дрогнуло.
– Какое облегчение.
Она улыбнулась, на этот раз более искренне.
– Я рада.
Он был так благодарен ей за согласие, что обошел стол и крепко прижал ее к себе.
Грейс замерла, испытав шок, но затем расслабилась и прильнула к нему. Амир почувствовал ее теплое женственное тело, и его будто пронзил электрический ток.
Он не мог ее отпустить.
Она не могла от него оторваться.
Голова его наклонилась, когда в нем возникло инстинктивное желание вдохнуть ее запах.
– Ты пахнешь лимоном, – сказал Амир, пригладив пышные рыжие волосы, – и жасмином. – Этот запах напомнил ему дом.
– Твоя мать прислала мне мыло и шампуни, сделанные вашими мастерами из трав. – Лицо Грейс горело, она говорила хриплым шепотом.
Амир приподнял ее лицо за подбородок. Глаза их встретились.
– Моя мать прислала тебе косметические средства?
– Да. После того, как я посетила дворец Зорха и сказала, что мне очень понравилось мыло и шампуни, которые я обнаружила в ванной.
– Она любит тебя. – Амир удивился, почему раньше этого не замечал.
Окружающие испытывают симпатию к Грейс. Она может быть застенчивой и скованной, но никогда – надоедливой и докучной.
– Я тоже ее люблю.
– Я рад. – Почему же он до сих пор не отпускает ее? Их объятие уже не похоже на дружеское. Он хотел отступить назад, но руки его застыли, обнимая ее. Ее губы были совсем близко, они приоткрылись, и Амир увидел кончик прелестного розового языка.
Она учащенно задышала, и он знал, что если бы он снял с нее жакет, то увидел бы ее напрягшиеся соски. Он не должен этого делать. Не должен терять рассудок.
Грейс молчала и не смотрела на него.
И даже в своих туфлях на низком каблуке она была выше многих женщин, с которыми он встречался. Она была достаточно высокой, чтобы он мог наклониться без труда и легко коснуться ее губ. С каждой секундой это желание росло, и он видел, как затуманились ее карие глаза.
Она хотела его, даже если не осознавала этого. Амир судорожно пытался вспомнить, встречалась ли Грейс с кем-нибудь. Нет. Неужели она никогда не была с мужчиной?
Желание обладать ею грозило выйти из-под контроля.
Резко зазвонил телефон на его столе, напомнив ему о предстоящей встрече, и в другой комнате тотчас же зазвонил телефон на столе у Грейс.
Эти звуки вернули его с небес на землю, и он отпустил ее.
