спасение, — несколько смутившись, ответил маг.
— Да я, в общем-то, не против, — развёл руками парень. — Просто, боюсь, нам двоим столько за раз не съесть. А хранить это долго при такой погоде, не получится.
— Не беспокойтесь, — отмахнулся маг. — Вам знакомо такое понятие, как петля времени? Его ещё называют стазис поле.
— Если я ничего не путаю, это место, где время замерло, — подумав, медленно проговорил Лёха.
— Грубо, но достаточно точно, — радостно закивал маг. — И так, прошу к столу. А то, что мы не съедим, я перемещу в такую петлю. Вы совершенно правильно сказали, что в такой петле время замерло. Так что, в ближайшее время у нас будут свежие блюда.
— Но когда вы успели всё это приготовить?- спросил Лёха, усаживаясь на указанный табурет.
— Я и не готовил, — рассмеялся старик. — Это всё привезли из деревни, которую я вчера избавил от нечисти. Мне это было не сложно, а кметам радость. Скот целее.
— Кметам?- поперхнувшись, переспросил парень.
— Именно, — удивлённо кивнул маг.
— Позвольте спросить, а что это была за нечисть?- осторожно поинтересовался Лёха, быстрым взглядом окидывая стол в поисках колющих и режущих предметов. Душевное здоровье хозяина дома начало вызывать у него серьёзное беспокойство.
— Песчаный зыбник, — отмахнулся маг, с удовольствием вгрызаясь в куриную ногу.
— Песчаный, потому что в песке живёт?- нейтральным тоном спросил Лёха.
— Совершенно верно. А зыбник, потому, что при свете дня, он кажется сгустком жаркого марева. Для человека не особо опасен, но для мелкого скота, настоящее бедствие. Способен жрать сутками напролёт.
— И как вы с ним справились?
— Он не выносит огня. Так что, концентрированный шар чистой стихии огня, и его больше нет.
— Концентрированный шар? Это как?- не удержался Лёха.
— Приблизительно вот так, — усмехнулся маг, небрежно щёлкая пальцами.
Над его ладонью возник огненный шар величиной с теннисный мячик.
— Фига се, фокус ⁈- охнул парень, глядя на шар не верящим взглядом.
— Фокус? Не надо так обижать меня, юноша, — выпрямившись, словно лом проглотил, отчеканил маг.
— Простите, я не хотел вас обидеть, — спохватился Лёха. — Просто, в моей стране, магии нет, только легенды, и вот такие мячики, в них называли файерболами. Но я всегда считал, что это сказки. Вот и не удержался.
— Как это, нет магии?- настала очередь удивляться магу. — Что, совсем?
— Во всяком случае, о наличии настоящей магии, я никогда не слышал, — вздохнул парень.
— Но это же так просто! Достаточно закрыть глаза, и увидеть линию силы стихии. Потом позвать её, и придать нужную форму.
— Мысленно?- осторожно уточнил парень.
— Конечно.
Лёха закрыл глаза и попытался представить себе, комнату, в которой находился. К его удивлению, комната перед его мысленным взглядом показалась словно наяву. Только выглядела она чёрно-белой, а всё свободное пространство пересекали линии ярких, насыщенных цветов. Не ожидавший такого результата своего эксперимента Лёха растеряно охнул.
— Что-то увидели, юноша?- тут же спросил маг, с интересом наблюдавший за ним.
— Несколько линий по всей комнате, — растеряно кивнул Лёха, глядя на старика квадратными от удивления глазами.
— И где они проходят?- подскочив от возбуждения, быстро спросил маг.
— Здесь, здесь, здесь, и здесь. А ещё, несколько тонких идут от них вон туда и туда, — ответил парень, тыча пальцем в разные части помещения.
— Вы заметили ответвления от основных потоков? С первого раза?- воскликнул маг, хватая себя за бороду.
— Да, а что, это плохо?
— Наоборот! Это великолепно. Это значит, что вы способны находить даже очень слабые потоки силы. Это доступно только очень сильным магам. В нашей империи, таких, всего несколько.
— Хотите сказать, что я могу быть магом? В смысле, волшебником?- заикаясь от удивления, спросил Лёха.
— Волшебники, бывают только в сказках, юноша. А маги, это серьёзные учёные, использующие силу стихий в нужных им целях, — наставительно поведал старик, для важности подняв указательный палец.
— Вот только учёным я ещё и не был, — скептически хмыкнул Лёха, беря себя в руки.
— А что вас не устраивает? Это очень серьёзное, почтенное занятие. А кем вы были в своей стране?
— Моряком.
— А до этого? Кто ваши родители?
— Их давно уже нет. Я сирота. Вырос в приюте. Закончил школу, занимался спортом, потом, служил в армии. В общем, ничего особенного, — в двух словах поведал о своей жизни Лёха.
— И кем вы были в армии?
— Рота разведки в пехотном полку. Дали сержанта, вот народом и командовал.
— Разведка? Значит, вы были егерем? Очень интересно, — задумчиво протянул маг. — А потом, стали моряком.
— Да. После армии выучился на моториста, и ушёл в море, — вздохнув, кивнул парень.
— То есть, вы ещё и механик?- в очередной раз удивился маг.
— Ну да. Моторист, — развёл руками Лёха.
— Да вам прямая дорога в горы гномов. Здесь, в Дунстане, всяческой механикой, техникой, оружием и вообще изделиями из металлов занимаются именно гномы.
— Гномы значит, — с трудом проглотив очередной кусок, проворчал Лёха. — Может, тут ещё и эльфы с орками и драконы с единорогами водятся?
— Конечно. Только драконы предпочитают жить высоко в горах и с людьми дел стараются не иметь, а единороги из синей пущи не выходят. Мало их осталось. Из-за рогов, — вздохнул маг.
— А эльфы чем занимаются?- уже из чистого хулиганства спросил парень.
— В основном, ничем. Живут в своих меллироновых рощах, песни поют, развлекаются. Но некоторые из них уходят в большой мир. И должен признать, что никто лучше них, не работает с деревом. А лучники они вообще не превзойдённые. Но с развитием огнестрельного оружия, лук уходит в историю.
— Печально, — не сдержал иронии Лёха.
— Кстати!- вдруг подпрыгнул от возбуждения маг.
— Что? Чего не так?- заозирался Лёха, ища причину такого возбуждения.
— Мы ведь так толком и не познакомились.
— Разве?
— Именно. И так. Позвольте представиться, юноша. Лицензированный маг академии стихий, Ленар сейт-Ваган, — с достоинством поклонился старик.
— Алексей Михайлов, — коротко представился парень. — Остальное, вы уже знаете.
— Странное имя, — проворчал маг, повторяя имя, словно пробуя его на вкус.
— Ну, для моей страны, обычное. Не забывайте,
