— Стоимость услуги 20 золотых монет.
— Предупреждение! В момент перехода уровень Вашей энергии будет уменьшен на 500 единиц.
— Подтвердить покупку?
Подтверждаю.
— Спасибо! Ваше имя внесено в реестр порталов выбранных локаций. Можете в любой момент совершить переход. Доброго пути!
Ну что ж вот и все… Направление выбрано, билет оплачен. Пора прощаться со столицей. В течение ближайшего месяца не думаю, что снова появлюсь здесь. Перед тем как войти в портал, оглядываюсь напоследок. Интересно, что меня ждет там, на новом месте? Надеюсь, мне не откусит голову какой‑нибудь монстр в первый же день службы. Хотя до Цитадели еще надо добраться…
Ладно… Вперед! Делая шаг, краем глаза замечаю, что в очереди в мой портал стоят те две альвийки. Хм… Видимо не доросли еще до столичной жизни… Наверняка специально выбрали Меленвильский портальный комплекс, хоть глазочком взглянуть на столицу. Странно только почему не задержались… Хотя мне‑то какое дело?
* * *
Мда… Мрачный городишко этот Драмен… Чувствую хлебну здесь счастья по самые уши… Выхожу из портального комплекса и тут же попадаю под проливной холодный дождь. Вроде как в игре, а холодно и противно, как в реальном мире. Архитектурный стиль местных построек чем‑то напоминает готический. Вкупе с промозглой погодкой и грязью по колено — та еще картинка. Брр… После солнечного и чистенького Меленвиля похоже попал прямиком в игровой отстойник. Остается только надеяться, что этот ливень не надолго.
«Радует» приветственное сообщение системы, особенно ее последняя часть:
— Ольд, добро пожаловать в славный город Драмен!
— Предупреждение! Климат умеренно агрессивный!
— Предупреждение! Уровням ниже 80 посещение славного города Драмен не рекомендуется!
Чудесно! Мне уже хочется развернуться и рвануть в портал, подальше… к югу.
Быстро устанавливаю приложение «окрестности Драмена». Бот, будто чувствуя мое нетерпение, торопливо подсветил маршрут до конторы Леди Мэл. Вперед…
А вот и первая напасть! Вроде бы шагаю всего несколько минут, а промок до нитки. Холодные капли хлещут по лицу, вода ручейками стекает по бороде, ноги вязнут в грязи. Интересно, куда смотрит местный градоначальник? Или ему просто плевать на репутацию своего городка? Если разработчики хотели таким образом дать почувствовать игрокам всю полноту прелестей жизни в приграничье — у них это с блеском получилось.
Драмен действительно оказался спокойным городишком, я бы добавил, слишком спокойным. Видимо товарищи на форуме не хотели пугать будущих посетителей этой дыры.
Пока шел никого так и не встретил. Будто вымерли все. Хотя я их понимаю. Сидят себе по домам и бока у каминов греют.
Наконец, бот привел к темному и мрачному зданию со знакомой вывеской изображающей Аквилу римского легиона. Странно, сейчас всего одиннадцать утра, а дверь никто не открывает. Да и желающих поработать не вижу. Видать дела здесь идут не самым лучшим образом. Ну и ладно… Вайнар говорил, могу идти на шахты и спокойно работать без всяких отметок в местном офисе. Хотя, думаю, все‑таки отметиться стоит. Надо стучать еще…
Постояв минут десять у дверей конторы, но так и не дождавшись ответа, с чистой совестью ввожу в поисковик бота новый адрес.
Спустя несколько минут навигатор вывел меня к центру города. Вернее будет сказать подобию центра города. Темные строения и дома кое — где и кое‑как подлатанные создавали впечатление будто я попал в декорацию одной из вампирских саг.
Радовало, что по мере моего продвижения дорога становилась все лучше и лучше. Дождь, правда, никто не «отключил», но грязи по колено уже не было. Первые шаги по улице мощеной уродливыми булыжниками воспринял как благословение небес. Это же надо, полчаса всего здесь нахожусь, а уже хочется бежать куда глаза глядят! Видимо на это и есть расчет создателей этого места. Ну — ну… Не дождетесь…
До конторы караванщиков с навязчивым названием «Поводыри», оставалось топать еще минут пять, как система сообщила, что мои сапоги и шляпа потеряли по единице прочности. Это что еще за шуточки? Перечитав сообщение понимаю — ничего подобного. Никто и не думал надо мной смеяться. Оказалось дождь имеет неприятное свойство разрушать одежду. А я‑то думал, почему на улице никого нет. Прибавляю шаг… Еще не хватало потерять дорогостоящую амуницию из‑за какого‑то ливня.
Открывая дверь в контору караванщиков, я был мрачнее той тучи, что накрыла этот мерзкий городок. Итого прогулка по Драмену мне обошлась в несколько единиц прочности всех моих вещей. Надо будет почитать форум об этом феномене. Хотя помнится там ничего такого не было… Думаю, админы старательно следят за информацией на своих официальных ресурсах. Мне, конечно, понятна их стратегия: игроки должны сами все почувствовать на своей шкуре. Но, черт возьми, как же это все‑таки раздражает!
Оказавшись внутри, слегка был сбит с толку… Торопливо проверяю бот… Нет. Все правильно. Мой навигатор сработал, как всегда исправно. Может приложение устарело? Дело в том, что конторой караванщиков здесь даже и не пахло. Ряды грубых столов и стульев, барная стойка, несколько громил на входе. Не понял… В подтверждение моих сомнений система сообщила, что имею честь находиться в таверне «Котелок» и что в сегодняшнем меню запеченный на углях барашек с луком и овощами.
В общем зале несколько игроков. Осматриваю сидящих. А не особо людно здесь, как погляжу. Лица в основном у всех усталые, словно спят с открытыми глазами. На меня ноль внимание. Видать инфопортал штудируют. А чего зря время терять?
Несмотря на мрачный внешний вид здания, интерьер «Котелка» выглядел не в пример приятней. Я бы добавил: уютней. У дальней стены огромный пышущий жаром камин. Деревянный пол и стены. Думал, попаду в темную каменную коробку… Рад, что ошибся…
До стойки добрался, громко чавкая мокрыми сапогами. Мда… Наследил им тут… Надеюсь не обидятся… Хотя местной уборщице тоже нужны пункты мастерства. Хех… Наверняка после меня она поднимет целый уровень.
— Доброе утро, Ольд! Я вас слушаю.
За стойкой стоит симпатичная женщина средних лет. Дружелюбно улыбается.
— И вам…хм… доброго, Талина.
Она мельком взглянула на мою мокрую одежду и понимающе усмехнулась.
— Да уж погодка еще та… А я тут с моим «добрым утром».
— Ну что вы, — отмахиваюсь я. — Но за сочувствие спасибо. Что же касается моего визита… Дело в том, что нахожусь в некотором затруднении. Думаю, мой навигатор шалит. Я искал контору караванщиков, а пришел сюда…
Женщина снова усмехнулась и ответила:
