и всякие попытки на жалость отвергала.
Они шли уже часа полтора, пройдя примерно километров шесть, но нигде не было видно никаких признаков жизни. Алекс начал беспокоиться, особенно за Катю, ей нужен был отдых и еда, воду, которую они зачерпнули для нее в маленький стаканчик, заканчивалась.
– Игорь, по твоему прибору мы еще далеко?
– Мы прошли примерно половину пути, еще столько же идти.
Катя пошатнулась, ее поддержал Никита и с беспокойством в голосе произнес:
– Давайте передохнем!
Все присели на сухое бревно, лежавшее на пригорке, уставшие и голодные они рассматривали вокруг себя местный ландшафт.
– Вам не кажется, что здесь воздух другой, – спросил Алекс.
– А я думал, только мне так кажется, – ответил Игорь, – он как будто чище и кислорода в нем больше.
Над их головами пролетела птица.
– Вороны над головой летают и не боятся, – подняв голову вверх и рассматривая птицу, проговорил Никита.
Но птица развернулась и еще раз пролетела над ними. Катя посмотрела ей вслед и с восторгом в голосе произнесла:
– Смотрите, там дым поднимается. Спасибо птичка. Она нам путь показала.
Алекс быстро посмотрел в сторону, куда указывала Катя. В отдалении виднелся дым, значит там люди. – «Наконец-то», – подумал Алекс.
– Нам нужно идти дальше, там Катерине окажут помощь. Да и нам всем не помешает отдых и еда.
С энтузиазмом они поднялись и двинулись в путь. Дорога уже не казалась такой унылой и долгой, у путешественников открылось второе дыхание. Каждый из них уже думал, как будет рассказывать о находке, которую они сделали.
Пройдя метров пятьсот, они увидели тропинку, идти по ней стало намного легче и проще. Солнце стояло низко на западе. Наши путники сбились во времени, и уже не смотрели на часы, ориентируясь только по солнцу.
Дымок приближался, оставалось, повернуть за угол и они должны были оказаться возле людей. Кате становилось все хуже, она уже еле переставляла ноги, тогда сзади к ней подошел Никита, подхватил ее на руки и понес. Она мило улыбнулась, наклонила голову ему на грудь и закрыла глаза.
Свернув за угол, они остановились в изумлении, перед ними чуть на возвышенности, окруженная со всех сторон деревьями, стояла изгородь. На частоколе висели черепа зверей – козла, быка, кого-то еще, трудно было разобрать. Такого зрелища никто не ожидал увидеть.
Алекс осмотрелся вокруг и понял, что они точно пришли не туда, куда планировали. Катя подняла голову, и от увиденного ахнула.
– Мы что, в гости к Бабе Яге попали?
Глава 2. Знакомство
– Почти угадали!
Навстречу путешественникам шла девушка, волшебной красоты. Всем показалось, что она возникла из воздуха и не шла, а плыла, так плавно она двигалась.
– Приветствую вас в своем доме. Давно вас жду, думала, заблудились по дороге. Ворона своего послала на разведку.
Голос молодой красавицы лился, как песня, нараспев, такие звуки были не совсем обычными для слуха современных людей. Она была одета в длинный русский сарафан из алого материала, отделанный золотым кружевом и тесьмой, и белой, вышитой орнаментами блузки. На голове красовался девичий головной убор в виде золотой полосы шелка, завязанной на затылке бантом, из-под которого виднелась коса.
– Нам нужна медицинская помощь, у нас девушка ранена, – громко произнес Алекс.
– Проходите в дом! – показывая плавным движением руки в направлении избы, предложила незнакомка.
Никита с Катей на руках, первый пошел по тропинке, за ним, оглядываясь по сторонам, шел Игорь. Алекс, окинув взглядом местность, и не увидев больше ни домов, ни людей, двинулся за своими студентами.
Они прошли мимо деревянного частокола. Он был внушительных размеров, бревна метра три в высоту стояли ровным рядом, вверху их концы были заостренными и на них висели черепа зверей.
Девушка, уловив их взгляды, произнесла:
– Это обереги, от всяких непрошеных гостей.
– А у вас часто бывают непрошеные гости? – высокомерно, с иронией в голосе проворчал Алекс.
Незнакомка сделала вид, что не заметила колкого замечания Алекса.
– Нет не часто, но иногда наведываются, – пристально глядя на Алекса, пропела красавица.
У Алекса от ее взгляда мурашки по коже побежали, он не привык, чтобы девушки с ним говорили на равных.
Они зашли в большой двор и увидели небольшую деревянную избушку, с виду ничем не примечательную.
– Хорошо, что избушка не на курьих ножках, – проворчал Игорь, – какую помощь мы здесь сможем получить, – сам с собой он вел беседу.
– Думаю, помощь я вам окажу достойную, – очень резко и уже совсем не нараспев произнесла незнакомка, и так сурово посмотрела на Игоря, что ему показалось, что он даже ниже стал, от ее слов.
– Я разве, сказал что-то вслух? – промямлил Игорь.
– Иногда не требуется ничего произносить вслух, чтобы услышать, то, что не хочется слышать, – язвительно произнесла девушка.
Дверь открылась, и она пригласила всех к себе в гости. Увиденное их поразило, внутри была большая комната, очень светлая и просторная. Огромные арочные окна, красивая, деревянная резная мебель, мы назвали бы это антиквариатом, располагалась вдоль стен. В центре стоял большой дубовый стол, вокруг него стояли стулья, задрапированные нежной голубой тканью.
Больше всего путников поразил потолок, он был очень высокий, казалось, что он уходил куда-то далеко ввысь, и сделан был, как яркое голубое небо с облаками, которое освещалось солнцем, раздавая тепло и свет комнате.
Алекс отступил за порог и увидел маленькую избу, совсем не изменившуюся, зашел внутрь, и большая комната никуда не делась.
– Я не совсем понимаю, что происходит, но об этом потом, – мягким голосом, без капли иронии произнес Алекс.
– Я хотел бы представиться. Меня зовут Александр Андреевич, а эти молодые люди, мои студенты, – он повернулся к Никите и Кате и представил их, затем обратился к Игорю и сказал, – этот молодой человек наш интеллектуальный мозг, зовут его Игорь. Нам нужна помощь, мы потерялись, – на одном дыхании выпалил Алекс.
Незнакомка слушала молча, не произнося ни единого слова, и когда Алекс закончил свою речь, она не проронила ни слова, а только изучающее его разглядывала, не отводя ни на секунду от него своего взгляда.
Алекс кожей чувствовал ее взгляд, и первый раз в жизни ему было не по себе в присутствии женщины, он не знал кто она, и что ей известно о них. Было понятно, что она
