Выследить. И чем быстрее ты начнёшь, тем вероятнее, что получится!
— Понял! — ответил безопасник и убрал рацию.
На прощание он окинул меня презрительным взглядом и побежал к КПП. Так смотрят на врага, которого не могут победить.
А я не удержался от ухмылки.
Идите, ищите регата. Только зря время потеряете!
Прятаться эти монстры хорошо умеют. У регатов этот навык заложен чуть ли не на генетическом уровне.
Да и в Иване Фёдоровиче с его навыками зимних походов, я не сомневаюсь.
Близилась ночь. И если понадобится, под её покровом Зубастик доставит куратора в Иркутск.
Я неспеша пошагал к дому. Но весь путь отслеживал образы, что передавал Зубастик. Он увёл второго регата далеко в лес. А Иван Фёдорович не мог ходить также быстро, как монстры, поэтому мой питомец закинул его себе на спину. Погоня отдалялась.
Ещё час, и моих регатов разве что на боевом вертолёте можно будет выследить. А пока такой вызовут, они вовсе до соседей области доберутся.
Антон Викторович ждал меня в доме. Он отсюда и не уходил.
— Зачем вам этот монстр, Алексей? Приручили бы любого другого, — спросил он, как только я подошёл к столу, за которым он сидел.
— Это не так просто, как вам кажется, — уклончиво ответил я.
— Эх, годы мои не те. Иначе бы я сам этого регата выследил, — безопасник ударил ладонью по столу.
— Уже не выследите. Передайте императору, что убили его, и дело с концом. Даю вам гарантию, что об обратном никто не узнает.
— Слишком много свидетелей, — хмыкнул Антон Викторович.
— Тогда пусть убьют другого регата. Хотите, организую?
Это было лучшим решением. И навряд ли уставшие безопасники в ночи смогут отличить современного регата от первородного, если они будут похожи по комплекции.
— А вы можете⁈ — удивился Антон Викторович.
— Не я, а мой монстр. Но если вы согласны, надо успеть до утра, — я поторопил его с принятием решения.
Пока Антон Викторович ещё что себе не надумал.
— Обмануть императора? — он рассуждал вслух, отведя взгляд к окну.
— Боюсь, выбора у вас нет. Прикончите меня, и регат убьёт всех преследователей. Архимаг стар, и уже сам не доберётся до него. А пока вы вызовите тяжёлую магическую артиллерию, монстры доберутся до соседней области. Только вот даже под пытками, я вам не скажу до какой.
— Алексей, что за чепуху вы несёте? Какие пытки? Мы в цивилизованном обществе живём.
— Ну, ваш человек прибегнул и к этой угрозе.
— Витя? Вот я ему взбучку устрою!
— Мне нужен ваш ответ. Сейчас. И эта тайна останется между нами, даю слово.
— Вы не оставляете мне выбора. Если этого регата не прикончат, то меня самого казнят.
Да, я переиграл всё так, что теперь от меня зависела жизнь Антона Викторовича. Я манипулировал его главным страхом.
— Не казнят, если согласитесь заменить регата. Вокруг лагеря бродят и другие твари, пусть вы их и не замечаете.
Зато у Зубастика была ментальная связь со всеми своими сородичами в радиусе примерно десяти километров. И он передавал мне образами то, что видят они. Так, я насчитал пятерых тварей.
— Но не проще вам отступить, Алексей? Отдайте уже этого монстра, — в голосе безопасника послышалась мольба.
— Нет. Я уже сказал, вам проще меня убить, чем заставить отдать монстру приказ вернуться на растерзание.
— Ладно, тогда ищите другого монстра, — неохотно согласился глава безопасности лагеря.
Но я и правда не оставил ему выбора.
Догнать первородного маги не смогут. Да и у службы безопасности лагеря нет методов воздействия на меня, чтобы я заставил монстра вернуться. Угрожать мне бесполезно, это безопасники уже поняли.
Я кивнул и с помощью образов стал передавать Зубастику, что надо сделать. Не так-то просто пригнать к отряду магов свирепого монстра. Да ещё чтобы он по комплекции на первородного подходил.
Но спустя десять вариантов образов Зубастик меня понял и показал нужного кандидата. Глазами регата, что находился рядом с монстром, которого мы и хотели подставить. Он был чуть меньше первородного. Но из всех поблизости — самый крупный.
На нём и сошлись. И мои монстры отправились к добыче.
— Ждите. Скоро всё будет, — сказал я Антону Викторовичу.
От нервов у мужчины дрожали руки. Но он старался это скрыть и положил их на колени.
— Не бойтесь за свою жизнь, — повторил я. — Гнев императора вам больше не грозит.
А больше этого человека мало что интересовало.
Через полчаса мои монстры настигли других двоих регатов. Они вместе набросились на более мелкого и разорвали его за считаные секунды. Лес ослепила вспышка света. Но всё происходило достаточно далеко от лагеря, чтобы отсюда это заметить.
Второго регата мои монстры стали гнать по направлению к группе магов. И так ещё пятнадцать минут, пока они не отстали по моей команде.
Зубастик услышал выстрелы. Этого монстра было не просто убить, но это лишь подтверждало придуманную мной легенду. Пять минут… И снова вспышка света.
Я отдал своим монстрам команду уходить подальше. Ну и Ивана Фёдоровича не забыть, которого они оставили дожидаться в лесу под прикрытием защитного купола.
— Всё, — сказал я.
— Алексей, вы видели всё происходящее? Ваши зрачки постоянно бегали туда-сюда, — заметил безопасник.
— Да. Регаты способны общаться с хозяевами с помощью образов.
Правда, так мог только Зубастик. Второй же тупо выполнял команды. Но уточнять это я не стал.
— Поразительно, — ответил безопасник, и его вызвали по рации.
— Антон Викторович, регат уничтожен, — сквозь помехи раздался знакомый голос человека, который недавно мне угрожал.
— Хорошо, Вить. Вы молодцы, — Антон Викторович ответил усталым тоном.
— Что с Алмазовым делать?
— А что с ним делать? — говоря это, безопасник вопросительно посмотрел на меня, на что я пожал плечами.
— Я бы на вашем месте доложил о том, что он препятствовал убийству регата.
— Зачем? Думаешь, от этого гнев императора за убийство собственного сына будет страшнее?
— Нет, но… Так положено.
— Я отображу это в отчёте, не переживай. Возвращайтесь. И чтобы к утру в лагере был полный порядок. Чтобы никаких следов убийств и разрушений. Ясно тебе?
— Да, — ответил Виктор и отключился.
— Алексей, в отчёте мне придётся отобразить, что вы препят… — начал Антон Викторович.
— Понимаю, — перебил я его.
