губами моих волос, в то время, как галантно снимал куски мяса с шампура в мою тарелку. На, что я едва заметно кивнула, испытав при этом невероятный трепет до дрожи в пальцах. Отчего, выпустив из рук вилку, потянулась к стакану с гранатовым соком, который весь вечер попивал Алекс.
Наблюдая за соседом напротив, я заметила, что Алекс больше налегал на салаты, чем на мясо. Меня так и подмывало узнать, в чём же дело. И, я не сдержалась:
– Шашлык не по вкусу? – спросила я, ввинчиваясь в голубую бездну его глаз.
– Я, как-то, больше по морепродуктам, – смущённо ответил Алекс.
– Диета, – понимающе, кивнула Окси.
– Ну, это поправимо, – воодушевлённо произнесла я, и подозвала официанта.
– Слушаю, – принялся записывать щупленький юнец, невзрачной наружности. Я уже начала было делать заказ, как увидела вышедшего в зал шеф-повара.
– Дядь Вань, здравствуйте! – радостно приветствовала я немолодого, но весьма импозантного мужчину.
На самом деле его вали Авзор. Приехав на Иссык-Куль с семьёй, к родственникам своей жены, из Осетии, ему здесь так понравилось, что он стал частым гостем «Горной жемчужины», посещая озеро каждый год, совмещая отдых с работой. С ним мы познакомились в прошлом году на пляже этого пансионата. Он уговаривал нас прокатиться совершенно бесплатно на парашюте, чтобы мы, тем самым сделали рекламу его дополнительному доходу. Мы, по соображениям этики и собственной безопасности, отказались от столь щедрого предложения, но остались хорошими знакомыми.
– Викуся! Девочки! – радостно развёл он руками, и поспешил заключить нас в свои объятья.
Неожиданно для нас, официант, как-то незаметно испарился.
– Как же я рад вас видеть, – буквально, светился от восторга повар, довольно улыбаясь в усы. – Какими судьбами?
– Да, вот, отмечаем приезд Викуси, – ответила Маринка
– Сегодня приехала? – обнял меня за плечи дядя Ваня.
– Ага, как говориться: «С корабля на бал!» – весело ответила я, заливаясь румянцем то ли от алкоголя, то ли от смущения, а может быть, и от того и от другого.
– Как вам шашлычок?
– Как всегда – ШЕДЕВРАЛЬНО! – ответила я, польстив шефу. – Вот только наш гость, оказывается на диете из морепродуктов, – кивнула я в сторону Алекса.
Авзор удивлённо уставился на незнакомца.
– Дядь Вань, а не могли бы вы угостить нашего гостя своим судачком в винном соусе, – предложила я, с интересом взглянув на Алекса, который при слове «Винный», закатил глаза. – Не переживай. Вино при обжарке испаряется, – поспешила успокоить я парня.
– А, что ж не угостить – угощу! – радостно ответил повар и стремительным шагом направился на кухню.
Через четверть часа ароматный кусочек рыбного филе, покрытый золотистой корочкой хрустящего кляра, предстал во всей своей красе пред придирчивым клиентом на тарелке с узором из кисло-сладкого соуса и листиком кинзы. Авзор, предвкушая услышать комплементы в свой адрес, пододвинул стул и сел возле меня, в ожидании вердикта, облокотившись на угол стола.
Алекс, явно сконфуженный излишним вниманием к своей персоне, нервно сглотнул и скромно улыбнувшись, взял в руки нож и вилку. Отрезав небольшой кусочек, он хотел было отправить его в рот, но шеф остановил его порыв, порекомендовав обмакнуть рыбу в соус. Алекс, словно послушный мальчик, сделал то, что от него ожидали.
– Ну, как? – сгорал от нетерпения дядя Ваня.
– Очень вкусно, – ответил клиент, довольно пережёвывая нежную рыбку.
– Ну, отдыхайте, молодёжь! – встал со стула повар, вернув мебель за соседний стол. – Костик, повтори девочкам коктейльчики за мой счёт. Викусь – «Пина колада»? – спросил он утвердительно, подойдя к стойке бара.
– У вас прекрасная память, – улыбнулась я.
– Не жалуюсь. Это всё сканворды, – постучал он пальцем по виску, и скрылся за дверью кухни.
Расправившись с коктейлями и осушив второй графин с коньяком, мы попросили счёт. Не увидев в нём рыбы, я сразу отвергла попытки Алекса оплатить наш банкет, встретив неодобрительные взгляды своих подруг. И, как было уговорено, каждый оплатил одну восьмую от общей суммы.
На часах пробило полночь. И поскольку, никто из нас не собирался превращаться в тыкву, было решено ещё с часик попрыгать на дискотеке.
– Алекс – это сокращённо от Александра или Алексея? – поинтересовалась Натка, прервав неловкую паузу после того, как парень озвучил свой план распрощаться с нами на подступах к танцполу.
– От Александра, – ответил он.
– Защитник значит, – подмигнула мне Анютка.
– А, ты действительно хорошо плаваешь? – обратился он ко мне, взяв под руку, притормозив мой шаг.
– Нормально, – машинально ответила я, дивясь резкой смене темы.
– Ой, да ты не слушай нашу скромняжку, – подхватила его под руку Маринка. – Плавает, как дышит. Может часами на поверхности воды лежать, словно пушинка. Я вот пробовала, так у меня пятки сразу тонут, а у неё на поверхности торчат. А, ещё…
– Ой, ну хватит, – попыталась я остановить подругу, но она уже включила режим «СВАХА».
– Когда ей было семь лет родители отдали её на плавание. И, вот на одной тренировке, им дали задание как можно дольше просидеть под водой.
– И, что? – спросил Алекс с неподдельным интересом, переведя взгляд с Марины на меня.
– Она просидела под водой шесть минут! Представляешь – ШЕСТЬ! И, это ребёнок.
– Ну, подумаешь – шесть минут, – возразила я. – Тренированные пловцы за жемчугом могли задерживать дыхание до двенадцати минут.
– И, что ты чувствовала, находясь под водой?
– Сначала, мне было просто интересно знать, на сколько меня хватит. Сижу под водой, смотрю, как мальчишки, один за другим всплывают, а я сижу. Когда уже глаза стало невыносимо пощипывать от хлорки – всплыла. Смотрю, тренер прыгает в воду и плывёт ко мне. Схватил мена и давай трясти. А, сам смеётся и плачет одновременно. Это потом, проходя мимо тренерской комнаты, случайно подслушала, как мой Михаил Иванович, рассказывал обо мне второму тренеру. Тогда и услышала про шесть минут. И, судя по тому, как второй постоянно повторял «Не может быть», сделала вывод, что это – хорошо. Даже почувствовала себя какой-то особенной.
– А, может ты и есть – особенная? – как-то загадочно, произнёс Алекс, нежно улыбнувшись.
– Да, прекрати, – отмахнулась я. – Я самая, что не на есть – обыкновенная. А, вот ты – профессионально плаваешь или так, для себя?
– А, как догадалась, что я плаваю?
«Ну, вот – снова вопросом на вопрос».
– Мы часто занимались в большом бассейне после старшей группы. Я помню, как выглядели взрослые парни: широкие плечи, крылья, узкая талия, стройные ноги.
– Они тебе нравились?
«Что за провокационный вопрос?» «Я что, не правильно его поняла, и он, действительно, хочет мне понравиться?»
– Какие мальчики? Ау! Я же говорю – мне было семь лет, – возмутилась я. Но, моё возмущение возымело противоположный эффект, рассмешив моих подруг и «друга».
– От подруг не на шаг, – дал мне последние наставления Алекс, коснувшись губами моего виска, вызвав забег мурашек по коже. – Доброй ночи, дамы! – попрощался он, и скрылся в тени раскидистой липы, опалённой рыжим светом уличного фонаря.
И, КАК ЭТО ПОНИМАТЬ?
– Вот вы где! – радостно выкрикнул соседский
