— Эй! Кто тут летает в квадранте J-17? Я вас на радарах засёк, — раздался хриплый мужской голос из динамиков.
— Это «Старая Подруга», грузовой транспорт. А ты кто? — отозвался другой, более низкий голос.
— Быстрый Гарт, исследовательское судно. Давно тут болтаешься? — поинтересовался первый.
— Всем привет! «Аврора-5» на связи. Я тоже вас вижу на радарах. Пролетала мимо, услышала переговоры, — вмешался женский голос.
— О, ещё один корабль! Приветствую, «Аврора-5», — обрадовался хриплый голос.
Глава 4
— Быстрый Гарт, давно здесь болтаешься? — спросил низкий голос.
— Третьи сутки. Застрял из-за неполадки в гипердвигателе. Жду запчасти с Ориона-4, — вздохнул хриплый голос.
— Знакомая история. В прошлом месяце на Тау Кита неделю проторчал, пока новый регулятор привезли, — посочувствовал низкий голос.
— Транспортник «Северное сияние» приветствует! Пролетал мимо, услышал болтовню. Не против, если присоединюсь? — вклинился новый, бодрый мужской голос.
— Всё нормально, Вик. Просто дружеская беседа в пустоте, — успокоил его низкий голос.
— Я в этой системе пролётом, а ты давно в рейсе? — спросил Вик.
— Вторая неделя пошла. Везу медицинское оборудование к колониям во внешнем секторе. Решил сделать небольшой крюк через эту систему. Думал, срежу немного, но получается ещё дольше, — пожаловался низкий голос.
— Слушай, а правда, что на Проксиме открыли новое кафе? Говорят, там дают какой-то великолепный местный напиток, — сменил тему Вик.
— Да, был там недавно. Напиток так себе на мой вкус, но вид на кольца планеты потрясающий. Наверно, на обратном пути стоит заглянуть, — ответил низкий голос.
— О, я была там на прошлой неделе! Попробуйте их ягодный пирог — это нечто особенное. Говорят, ягоды выращивают прямо в оранжереях станции, — воодушевлённо присоединилась к беседе женщина с «Авроры-5».
— Обязательно. Надоело питаться синтетикой, — согласился низкий голос.
— А вот скучаю я по дождю. Десять лет уже в космосе, а до сих пор снится шум дождя по крыше, — мечтательно произнёс хриплый голос.
— А мне не хватает горячего песка на пляже. Я здесь на одной планете отдыхал. Вроде мелочь, а помню, как будто вчера было — босиком по раскалённому песку до воды бежишь. Классно, — поделился Вик.
— Видел кто-нибудь новый фильм «Звёздная россыпь»? Все пилоты только о нём и говорят, — поинтересовался низкий голос.
— Я смотрела! Красиво снято, но научные консультанты явно в отпуске были, — фыркнула женщина с «Авроры-5».
— Тоже смотрел. Чушь полная! Корабли там летают с такими нарушениями физики, что смешно. Но спецэффекты красивые, — заметил хриплый голос.
— Да всё это типичное киношное барахло. Аврора, слушай, а что это у тебя за странная штука на борту? Мои сканеры что-то необычное показывают, — внезапно насторожился Вик.
— А, это коллекция кристаллов с Эпсилона. Хобби такое. Некоторые светятся в темноте разными цветами, — непринуждённо объяснила женщина.
— Круто! У меня тоже есть коллекция — миниатюрные модели старинных космических кораблей, — похвастался хриплый голос.
— А я собираю музыкальные инструменты с разных планет, — не удержался низкий голос.
— А я коллекционирую старые навигационные карты и маршруты. Некоторым больше века! Интересно видеть, как менялись торговые пути и как открывали новые системы, — с гордостью сообщил Вик.
— О, кажется, запчасти прибыли! Был рад поболтать, «Быстрый Гарт» и «Странник», — оживился хриплый голос.
— Взаимно «Старая Подруга». Удачного полёта! Может, пересечёмся когда-нибудь на Проксиме за чашкой того отвратительного напитка, — попрощался низкий голос.
— Запросто, но только с ягодным пирогом! Было приятно познакомиться со всеми. «Аврора-5» отправляется дальше, — весело отозвалась женщина.
— Если кто-то будет пролетать мимо станции «Гамма», загляните в бар «Под звёздами» — там делают лучший синтетический ром во всём секторе. Удачи всем и попутного солнечного ветра! — напутствовал Вик.
— Договорились! — хором отозвались остальные.
— «Старая Подруга», «Быстрый Гарт» и «Странник», — перечислил я, изучая данные. — Кианна, что скажешь о них? Куда летают, кому принадлежат? Есть какие-нибудь данные по ним?
— «Старая Подруга» — владелец частный. Транспортник средней дальности, судя по всему, по направлению разгона следует на станцию Проксима, грузовая специализация. «Быстрый Гарт» — научно-исследовательское судно. Судя по всему, недавно покинуло научно-исследовательскую станцию, расположенную поблизости, и сломалось. «Странник» — средний транспорт, владелец — колония Дельта-7. Точный маршрут выяснить сложно, но предполагаю, что корабль движется в одну из колоний, — отрапортовала Кианна.
— Дельта-7, — задумчиво повторил я, барабаня пальцами по подлокотнику. — Семь колоний как минимум значит. Хороший выбор.
— Информация об этой Дельта-7 имеется? — нахмурился я, пытаясь вспомнить что-то о колонии.
— Минимальные данные, капитан. Аграрная колония, далеко от основных торговых путей. Но не настолько удалённая, чтобы не иметь связи с цивилизацией, — ответила Кианна.
— Это хорошо или плохо? — спросил Нарил, зашедший в рубку и с интересом вглядывающийся в проекцию.
— Сложно сказать, если честно. Выбирай: или Дельта-7 — в колониях всегда нужны разумные для колонизации, или «Быстрый Гарт» — старое корыто, летело с научной станции здесь неподалёку, но сломалось. Куда полетит — не знаю, но тебе по большому счёту всё равно куда оно тебя высадит. Там на месте уже сориентируешься, — я пожал плечами, изучая данные о кораблях.
Через час мы уже стояли в небольшом стыковочном отсеке «Дельты-7». Его капитан, приземистый мужчина с проницательным взглядом, представился как Хорхе Визари.
— Итак, — прогудел Визари, капитан корабля, скрестив руки на груди, — один пассажир до Дельты-7? Могу взять, но дёшево не получится. Маршрут длинный.
— Это понятно, — кивнул я, изучая его реакцию. — Думаю, договоримся. Мой друг сам заплатит.
Визари оценивающе оглядел Нарила в его новом облике — суровое лицо со шрамами произвело нужное впечатление.
— Эрик Таррин, — представился Нарил, протягивая руку. — Шахтёр. Ищу новое место.
— Дельта подойдёт, — кивнул Визари, крепко пожимая руку. — Там расширяют посевные площади, нужны люди для работы с техникой.
Пока они обсуждали детали, я незаметно осматривал корабль. «Дельта-7» оказался на удивление ухоженным судном, несмотря на потрёпанный внешний вид. Экипаж, состоявший из трех человек, выглядел как сработавшаяся команда — хороший знак.
— Двадцать тысяч кредитов, полное питание, отдельная каюта, — подвёл итог Визари, делая пометки на планшете. — Прибытие на Дельта-7 через семнадцать дней. По пути будем делать три остановки, но никаких долгих задержек.
Нарил кивнул и перевёл деньги.
Пришло время прощаться. Мы отошли с Нарилом в сторону, пока Визари проверял перевод.
— Слушай внимательно, — сказал я тихо, положив руку ему на плечо. — Никогда ни при каких обстоятельствах не признавайся, кто ты на самом деле. Никому. Ты Эрик Таррин, шахтёр с опытом. Твои родители погибли при аварии. Поэтому ты больше не хочешь работать шахтёром, как вспоминать что-то об этом. Никаких связей с Гаиджи. Ты там никогда не бывал и ничего об этой планете не знаешь. Будут предлагать контракт. А они будут. Найми юриста перед подписанием, чтобы у тебя был толковый контракт с ними, и ты мог покинуть колонию без проблем. Долго там не задерживайся. Несколько лет и улетай оттуда.
— Зачем? — нахмурился Нарил, пытаясь поймать мой взгляд.
— Просто сделай так, — я покачал головой, давая понять, что не время для объяснений.
— Я понимаю, — серьёзно кивнул Нарил. — Спасибо тебе за всё. Если бы не ты…
— Забудь, — я протянул ему руку. — Просто живи дальше.
— Мы больше не увидимся, — закончил за меня Нарил. Это был не вопрос.
