сказать слова, вертящиеся на языке. Я никогда не позволю никому и ничему причинить ей вред. Ни сейчас. Ни потом.
— Пошли же, — сказал я и протянул ей руку. — Там есть тропа, нужно пройти немного на юго-запад. Если мы поспешим, то найдем ваш автомобиль, прежде чем стемнеет.
Она знала, что не должна доверять мне. Я ожидал, что её глаза отразят недоверие. Но этого не произошло. Вместо этого она протянула руку и взяла мою. Когда её кожа коснулась моей, меня словно прошибло молнией. Волосы встали дыбом вдоль моего позвоночника, и я знал, что если бы она увидела меня без рубашки, она бы увидела пульсацию кожи, там, где медведь был близко к поверхности. О, Боже. Быть так близко к ней. Она так близко к медведю. Нора тоже что-то почувствовала. Всего лишь на долю секунды, но её глаза блеснули знанием, которое она ещё не осознаёт.
Я чувствовал, как медведь начал рваться к поверхности, пришлось напрячь каждый мускул в моем теле, чтобы удержать его. Одно слово, заполнило все мои мысли, снова и снова, пульсируя, в то время, как я осторожно сжал руку Норы, и моя кожа согревала её.
Моя.
Глава 3
Нора
Это отняло все мои силы, чтобы не закричать и не убежать. Маленькая испуганная девочка внутри меня боролась с сильной женщиной, которой я пыталась быть. Джексон Лорд. Джекс. Его имя показалось мне знакомым. Всё в нём, сразу же почувствовалось знакомым, но и странным, манящим. С ростом шесть футов, я привыкла смотреть мужчинам прямо в глаза. С Джексом, пришлось поднять голову вверх, чтобы встретиться с ним взглядом.
Его темные глаза, не выдержали интенсивности взгляда. Когда я взяла его за руку, он тяжело сглотнул, напрягая свою челюсть, как будто ему нужно пересилить себя против чего-то. И когда я это сделала, тепло пробежало сквозь меня, как будто, только что сделала глоток крепкого виски. Прикосновение к нему согрело меня изнутри. Но так же, я взяла за руку темного и задумчивого незнакомца. Мне с трудом пришлось подавить желание протянуть руку и провести вдоль грубой, черной щетины на его лице. Его руки, казались, большими, как стволы деревьев; вены опоясали каждый из его бицепсов, когда он сделал шаг назад и указал на брешь в линии деревьев.
— Я хочу попросить, доверится мне, — сказал он, его голос с сильным баритоном, заставил стать дыбом крошечные волоски на моих руках. — Темнеет быстрее, чем ты думаешь. Здесь можно заблудиться довольно легко, как только сядет солнце. А я знаю дорогу.
Всё во мне хотело последовать за ним, держать его за руку и доверять каждому его слову. Хотя не могла это сделать. Это не какая-то сказка, и я не настолько наивна, чтобы думать, что есть такая вещь, как рыцари в сияющих доспехах. Я была в глуши, без телефона, без помощи, и парень достаточно большой, чтобы навредить мне, только что предложил отвести меня обратно в лес, где никто не сможет услышать моих криков. Я посмотрела вокруг. Нет машин. Нет дороги. Ничего, кроме леса впереди, высоких скал Уайлд Ридж позади, и воды Верхнего озера возле нас.
Я была идиоткой. О чем думала, позволяя Деймону убедить меня прийти сюда, на это нелепое задание в одиночку? Просто хотела что-то доказать себе и получить профессиональное фото для своего резюме. Я уже видела заголовки газет и сообщения в социальных сетях. «Пропавшая студентка колледжа. Последний раз, её видели, прогуливающеюся в лесу Уайлд Ридж, в одиночестве, что было глупо». Остановившись, вынула свою руку из руки Джекса. Он замер и повернулся ко мне, его глаза наполнились беспокойством.
— Здесь медведь, — сказала я. — Вот почему я так далеко. Огромный. Гризли, наверное.
Глаза Джекса замерцали, когда он улыбнулся. Не насмешливая улыбка, добрая.
— Гризли? Сомневаюсь в этом. Здесь редко, но можно увидеть черного медведя, так далеко, но они не приносят больших неприятностей. Отдыхающие, которые беспечно оставляют еду, как правило, имеют больше неприятностей с ними. Не волнуйся. Со мной, ты в безопасности.
Я скрестила перед собой руки.
— Говорю тебе, это не черный медведь. Он был огромным. Даже, вдвое больше любого медведя, что видела прежде. Даже в три раза. Он спал. А я разбудила его, и он не сильно обрадовался этому.
Джекс вздохнул. Он убрал свою руку из волос и провел пальцами по темной щетине на подбородке. Мужчина стоял так спокойно, расслабленно, при этом одна нога немного впереди другой, его джинсы туго обтягивали подтянутые мышцы бедер. Я быстро отвернулась.
— Ну, как бы то ни было, я уверен, что он уже давно ушел. Поверь мне. Я знаю эти леса. Любой медведь отсюда и до твоего автомобиля будет, гораздо больше боятся тебя, чем ты его. Позволь мне отвести тебя.
Боже, я хотела следовать за ним. Но, внутри меня сражались два противоположных мнения. Часть меня верила каждому его слову, и почти хотела, чтобы он свалил меня с ног. Мне было страшно. Правда. Хотя, я не могла признаться, даже самой себе. Джекс был сильным, красивым и самоуверенным. Как легко было бы просто следовать туда, куда он поведет? Но, другая часть меня. Чувствовала что-то не то во всем этом. Откуда он пришел? Не имея туристического снаряжения, за исключением небольшой фляги через плечо. У него нет автомобиля или велосипеда. Мы были буквально в черт знает где, и он просто появился как будто из воздуха.
— Нора, — сказал он, понизив голос. Джекс шагнул ко мне, становясь очень близко, так, что мне пришлось, снова, поднять голову, чтобы удержать его взгляд. — Если бы я хотел навредить тебе, я бы сделал это сейчас. Если ты хочешь, я буду идти впереди все время, в десяти шагах перед тобой. Но правда в том, что ты застряла здесь, и я нужен тебе. Чем дольше мы ждем, тем темнее становится. Или ты хочешь остаться в одиночку в этом лесу?
— Черт, — ляпнула я. Джекс склонил голову на бок и улыбнулся. Думаю, что он хотел пошутить, но оставил это при себе, — Хорошо, — сказала я. — Да. И спасибо. Не хочу утруждать тебя, просто это был очень долгий день.
Джексон кивнул.
— Ты даже и не представляешь. Итак, пойдем.
Он сделал несколько шагов назад, держа руки ладонями вверх в безобидном жесте. Я не приняла всерьез его предложение о десяти шагах, но он, конечно, сделал это. Когда мы вернулись к опушке, Джекс повернулся ко мне спиной и скрылся
