class="p1">– Кэссиди не выпускает из рук свой рюкзак, – тихо проговорила Нэнси. – И она такая…
– Зараза, – закончила Джорджи.
После завтрака девочки вернулись в комнату внизу, чтобы забрать свои вещи.
– Мэдисон, – спросила Дейрдре лучшую подругу, – а ты сможешь остаться сейчас и помочь мне поискать Хизер из Голливуда?
– Не могу! – незамедлительно выпалила Мэдисон. – Мне надо срочно идти домой, убираться в своей комнате.
Мэдисон тут же покинула цокольный этаж, а Дейрдре насупилась. Большинство других девочек тоже вскоре ушли, и она выглядела унылой как никогда.
– Не волнуйся, Дейрдре, – сказала Нэнси. – Может быть, тот, кто взял Хизер из Голливуда, скоро вернёт её.
– Ясное дело! – ободряюще произнесла Бесс. – Нэнси даже, кажется, догадывается, кто это был.
– Бесс! – шикнула Нэнси.
– Пожалуйста, скажи мне, Нэнси! – попросила Дейрдре, сжимая руку Нэнси: – Как ты думаешь, кто стащил Хизер?
– Я точно не знаю, – ответила Нэнси. – Поэтому пока не хочу ничего говорить.
Дейрдре была разочарована. Неожиданно глаза у неё загорелись.
– У меня суперская идея! – проговорила Дейрдре. – Почему бы тебе не найти того, кто взял Хизер из Голливуда?
– Мне? – спросила Нэнси.
– Ты нашла спрятанный мешок с подарками, – сказала Дейрдре.
– И у тебя, Нэнси, отлично получается разгадывать загадки, – добавила Джорджи. – Ты всегда определяешь, что дадут на завтрак в школьной столовой.
– Ты даже угадала имя Зефирки! – произнесла Бесс.
– Да, – проговорила Нэнси, – но…
– Давай, Нэнси, ты сможешь! – уговаривала Джорджи. – Разве ты не хочешь распутать загадочную историю из настоящей жизни?!
– Ты же будешь как… детектив! – заявила Бесс.
«Детектив? У меня довольно неплохо получается находить разные вещи и решать головоломки, – подумала Нэнси. – Мне и правда нравится читать детективы и смотреть с отцом детективные шоу по телевизору. Так что, возможно, распутывать детективную историю будет здорово… Жутко здорово».
– Я могу попробовать, – сказала Нэнси. – Но мне не хочется делать это в одиночку. Кто-нибудь хочет помочь?
Бесс и Джорджи подняли руки.
– Я бы помогла, – промолвила Дейрдре. – Но мне надо заниматься танцами и гимнастикой, а ещё попробовать новый рецепт от Клуба юных поварят Америки.
– Дейрдре, а как тебе кажется, ты знаешь, кто взял твою куклу? – спросила Нэнси.
Дейрдре кивнула.
– Только Трина могла дотянуться до окна, – ответила она. – И она спустилась на цокольный этаж уже после того, как кукла исчезла. Она могла засунуть Хизер из Голливуда в свою вонючую спортивную сумку!
– Но ведь Трина – твоя подруга, – возразила Нэнси. – Конечно, не лучшая, как Мэдисон, но всё-таки подруга.
– Быть может, ей хотелось завладеть Хизер из Голливуда больше, чем дружить со мной, – вздохнула Дейрдре.
С этими словами она вышла из комнаты. Нэнси, Бесс и Джорджи посмотрели ей вслед.
– Надо же! – сказала Джорджи. – Она так расстроена…
– Я ужасно волнуюсь, – заявила Бесс. – Девчонки, мы же собираемся распутывать самую настоящую детективную историю!
Они подняли руки и одновременно хлопнули по раскрытым ладошкам друг друга.
– Раз уж мы – детективы, – заметила Нэнси, – с чего начнём?
– Меня не спрашивай! – засмеялась Джорджи. – Я тут ничего не подскажу!
– Подсказки! – воскликнула Нэнси. – В первую очередь мы должны искать подсказки! То есть – ключи к разгадке!
– Давайте тогда обследуем подоконник, – предложила Бесс. – Это последнее место, где видели Хизер из Голливуда, прежде чем она исчезла.
Они поспешили к окну.
– Здесь довольно высоко, – констатировала Джорджи. – Как Кэссиди, такая крошка, сумела бы дотянуться до куклы?
Нэнси кивнула на стоящую неподалёку скамейку.
– Она могла залезть на неё, – заявила Нэнси.
Скамейка была не очень тяжёлой. Девочки втроём придвинули её к окну. Затем они все вместе забрались на неё. Нэнси проверила окно и убедилась, что оно закрыто. Потом она провела рукой по подоконнику.
Вместо пыли там повсюду лежал мягкий белый пух.
– Может быть, это от пончо Хизер из Голливуда, – предположила Бесс. – Оно было из такой же мягкой и пушистой шерсти.
– А ещё эта шерсть была зелёная, – добавила Джорджи. – А здесь пух белый.
– Тогда что же это такое? – спросила Бесс.
Нэнси внимательно изучила лёгкие пушинки.
– Я не знаю, – призналась она. – Но, думаю, мы только что нашли первый ключ к разгадке!
Глава 5
Вдвое больше улик:
– Наш первый ключ! – воскликнула Бесс. – Здорово!
– Будем считать его уликой, – объявила Нэнси.
– Улит… Улика? Что это? – спросила Бесс.
– Это мудрёное слово означает доказательство, – объяснила Нэнси. – Однажды мы смотрели детективный фильм с папой, и он объяснил мне, что значит это словечко.
Нэнси попыталась собрать улики. Но пушинки выскальзывали из её пальцев.
– Ждите здесь, – сказала Бесс, спрыгивая со скамейки.
Когда она вернулась, её рука была обмотана скотчем.
– Что это? – спросила Джорджи.
– Перчатка для сбора улик! – ответила Бесс. – Я сама её сделала.
Бесс провела рукой в липкой перчатке по подоконнику. Комочки пуха прилипли к скотчу.
– Спасибо, Бесс! – радостно воскликнула Нэнси.
Девочки соскочили со скамейки. Бесс стянула с руки липкую перчатку и положила её в пустой мешок для подарков, который нашла на столе.
– Давайте посмотрим, что ещё мы сможем найти, – предложила Нэнси.
Девочки передвинули скамейку. Они встали на четвереньки и обследовали ковёр кремового цвета.
Нэнси заметила на полу что-то оранжевое.
Она подобрала этот предмет и повертела в руке.
– Это похоже на пуговицу – объявила Нэнси. – Должно быть, это тоже ключ к разгадке.
– Два ключа! – взвизгнула Бесс. – Нам сегодня крупно везёт!
– Теперь мы должны догадаться, кто же взял Хизер из Голливуда, – сказала Нэнси, положив пуговицу в мешок.
– Ты это про подозреваемых? – поинтересовалась Джорджи.
– А ты откуда знаешь? – спросила Бесс.
– Нэнси – не единственная, кто любит детективы! – ухмыльнулась Джорджи.
Нэнси посмотрела на часы. Уже совсем скоро Ханна должна заехать за ними.
– Давайте продолжим работу над этим делом у меня в комнате, – предложила Нэнси. – Мы можем хранить найденные улики в ящике моего стола. И использовать мой компьютер, чтобы записать всё, что нам стало известно.
– Ты сказала «компьютер»? – уточнила Джорджи. Она подняла вверх большие пальцы обеих рук в знак одобрения: – Я – за!
Бесс и Джорджи позвонили домой, чтобы спросить разрешения пойти к Нэнси. Затем Ханна заехала за девочками и отвезла их в дом семьи Дрю, который находился в пяти кварталах от дома Шэннонов.
Для всех трёх девочек: Нэнси, Бесс и Джорджи – родители установили общие правила. Вместе подружкам разрешалось отходить от дома на пять кварталов без сопровождения взрослых. Но сейчас у них были тяжёлые рюкзаки с вещами для вечеринки, и пять кварталов казались такими длинными!
