любимых вещей в его не-жизни. Первая была, конечно же, кровь. Вторая — красивые женщины, в жилах которых текла горячая кровь. И третья была местью. Желательно кровавой.
И ох, как же он отомстит! Какой это уже раз? Третий? Ну ничего! Надо просто делать то, что он лучше всего умеет, а именно — убивать, чтобы стать сильнейшим вампиром!
Есенин. Это имя Влад записал в свою МЧКО, или Маленькую Черную Книжечку Обид, которую он носил в подкладке плаща. И в ней содержалась около сотни фамилий — тех, кому Влад мечтал кроваво отомстить.
И первой среди них была фамилия Есенина. Ох, как он хотел его крови!
Мысль о том, почему ему так тяжело даются схватки с другими магами постоянно терзала вампира, но он всячески отгонял ее. Сначала тот кудрявый хам в поезде, далее этот белобрысый в деревне, потом то безобразие в Валахии, а теперь какой-то князь Есенин!
Проклятье, только восстановил силы до более-менее приличных значений, и все на смарку! Начинай заново!
А тут еще спина… колени… кишечник. Влад чувствовал себя, да и выглядел лет на девяносто, а то и больше. Потеря сил чудовищно ударила по его телу и самолюбию. Нужно было срочно восстановить и то, и другое. И желательно быстро.
— Надеюсь красивые женщины в этом селении есть, — пробурчал Влад, пытаясь отыскать на улицах хоть одну более-менее симпатичную барышню.
Увы, кроме каких-то бородатых мужиков за сорок и седых старух ему никого углядеть не удавалось.
— Ага! — улыбнулся Влад, углядев наконец барышню нужных кондиций.
Увы, она повернулась и оказалась просто чересчур стройной дамой лет восьмидесяти пяти.
— Гадство! — протер веки Влад. Он не пил кровь уже черт знает сколько, и старческие глаза начали подводить его.
Отсутствие красивых женщин, наполненных сладкой кровью, несколько подпортило настрой Влада на месть, но выбирать не приходилось. В любом другом месте, он рисковал наткнуться на сильного мага и погибнуть. Здесь же в этом богом забытом клоповнике сильных магов не могло быть в принципе.
Устав искать себе симпатичное пропитание, Влад соскочил с дерева и…
Его идеальный черный плащ зацепился за ветку, и, болтая ногами, Влад завис на дереве.
— Да что за гадство! — зарычал Влад, пытаясь дотянуться до ближайшей ветки, но — снова увы — она была слишком далеко. Ситуация была патовой.
И вот он уже пожалел, что решил носить плащ. Ну нахрена⁈ Это же непрактично. Да, если ты всесильное существо, способное превращаться в кучу мелких летучих мышей, то окей, но сейчас… Ну такое…
Обидней всего, что до земли было каких-то полтора метра, а он так слаб, что даже не выходило превратиться в летучую мышь.
Подергавшись так пять минут, Влад устал и поник. Захотелось в туалет.
— Деда, ты чего тут? — вдруг раздался детский голос, и вампир поглядел вниз.
Под деревом стояла девочка в платочке с корзинкой в руках. У ее ног сидела жучка, виляющая хвостом.
— Гав!
— Ничего… — пробурчал Влад. В более глупом положении он ни разу не оказывался.
— Ты парашютист?
— Нет!
— Деда, ты свалился с неба?
— Помоги мне, чего встала? — задергался вампир, и тут — хрясь! — ветка треснула, и Влад, как кулек, наполненный картошкой, рухнул на землю.
Приземление было не из приятных. Выбравшись из-под дурацкого плаща, Влад огляделся. Ни девочки, ни жучки — он был один.
— Показалось что ли? — почесал больную задницу Влад.
Он так глупо спалился! Еще не хватало, чтобы девчонка рассказала о нем. Лучше затаиться, подождать еще немного и сходить в туалет. Он бы выпил эту девчонку до капли, но от детской крови у него начиналась изжога.
Нет, нужно искать взрослую девку!
Немного передохнув, Влад выглянул из кустов. Деревня как раз укладывалась спать. Отлично! Значит, еще немного погодя можно отправляться на дело.
— А потом отомстить! — ухмыльнулся Влад, и его клыки сами собой вытянулись чуть ли не на пять сантиметров. Передние резцы, а остальные зубы выпали еще вчера. Все же старость не радость.
А тут еще одна напасть: он был настолько слаб, что не смог задвинуть клыки обратно, и держа рот в открытом положении, принялся красться к первому забору.
Свет в домах давно не горел и, полазив по окрестностям, Влад понял, что еще слишком слаб, чтобы пить людей, поэтому либо он погибнет от обескровливания организма, либо будет пить кровь животных.
Да и что ему сделает какая-то скотина? Да, пришлось начать с куриц и закончить вонючими свиньями, но кто его видел? Никто! Кто скажет, что сильнейший и древнейший вампир пил кровь животных? Никто!
Через десяток домов Влад уже был свеж, молодцеват и немного пьян. Правда, настроение его совершенно не улучшилось. Ему нужна была вишенка на торте.
Ему нужна была молодость! Ну или хотя бы человек.
— Ну не может быть, чтобы во всей деревне жили одни бабки и мужичье за сорок… — пробурчал Влад, с трудом забираясь в очередной дом.
В нем оказалось двое сильных мужиков, и вампир, прикинув, что может и не справиться с ними, уже хотел было свалить, но тут заметил запертую дверь. Прислонив ухо к ней, Влад сосредоточился и вдруг…
Сердце? Бьется, и совсем не как у старичья. Возможно…
И выбив замок пальцем, Влад проскользнул в комнату. Окно было закрыто решеткой, а вот у стены кто-то сидел. И он не спал.
— Ты кто? — раздался голос. Молодой голос! Ну наконец-то!
Увы, мужской, но выбирать не приходилсь. Силы к Владу немного вернулись, осталось вернуть молодой облик. На то сгодится даже и парнишка лет восемнадцати, который сидел в наручниках прямо на полу. Все же если прикинуть, риск стоит свечь.
Ибо как сказал один неглупый человек — если нету разницы, то какая разница?
— Я Влад Цепеш, — сказал вампир и, схватив парня за руки разорвал наручники. Они будут только мешать. — И я пришел сюда, чтобы даровать тебе бесценную возможность стать моим ужином!
Ожидая вскриков ужаса, мольбы о пощаде, коленопреклонений и всяческих попыток воззвать к его давно утраченной человечности, Влад широко улыбнулся всей своей зубастой улыбкой.
— Скажи, как тебя зовут, чтобы я знал, чья кровь нынче украсит мой пир?
Встав, парень же не изменился в лице. Он потер затекшие запястья, а затем поглядел прямо на вампира. Его глаза зажглись голубым светом.
— Меня зовут Исаак.
В следующую секунду он
