Старший сын – педиатр, у него детская больница и несколько медцентров. Самый младший, Сережа, неожиданно для всех поступил во ВГИК и сейчас стал звездой сериалов.
Учитывая все вышесказанное, вам, наверное, понятно, что Светлане нет необходимости жить на одну пенсию, материально она не нуждается. Члены семьи ее любят, но будние дни дети проводят в своих городских квартирах и не на каждый выходной способны прикатить к маме в загородный дом. У старшего сына и дочери свои семьи, дети. Сережа не женат, ведет веселую жизнь холостяка и пропадает на постоянных съемках. Супруг вечно в разъездах. Чтобы Светлана не оставалась одна в особняке, ей наняли помощницу по хозяйству – Наташу.
Год назад Королева захотела утром выйти в сад и нашла на ступеньках крыльца крохотного котенка, который не подавал признаков жизни. Женщина вызвала ветеринара, вылечила приблудыша, и тот превратился в огромного роскошного кота Василевса.
Напомню вам, что в Древней Греции в Микенскую эпоху это был титул монарха. Потом, уже в Византии, – титул императора. На Востоке базилевс – существо с туловищем льва и головой орла, символ мудрости и просвещения. Со временем первая буква слова поменялась с «б» на «в», получился «василевс».
Имя коту дал Андрей Николаевич, который всерьез увлекается опонимикой[3]. Кот, похоже, и впрямь считает себя императором. На простое «Вася, иди сюда» никогда не отреагирует. Его следует окликать исключительно Василевсом! «Император» часто заглядывает к нам. Вы не поверите, но, входя в дом, он вытирает лапы. Василевс старательно топчется на коврике, отряхивается и лишь потом торжественно шагает в столовую, вспрыгивает на стул и ждет, когда его угостят кусочком сыра и зеленым горошком – это любимые лакомства Его Кошачества. Лучшим другом Вася считает ворона Гектора и собакопони Афину. Последнюю «царь» использует в качестве личной лошади – садится ей на спину и едет по участку. К нашему коту Фолоде он равнодушен, мопса Хуча уважает как старшего товарища. А пуделиху Черри предостерегает громким мяуканьем, когда та, подслеповатая, бодрым галопом несется прямо на буфет и вот-вот врежется головой в его деревянные двери. С паглем Мафи Его Кошачество любит спать в одном лежаке.
Василевсу мы всегда рады. Что же касаемо его хозяйки…
Все у Светланы хорошо, но ее деятельная натура не способна дольше десяти минут усидеть на одном месте. Госпожа Королева – вихрь, торнадо, цунами. Она активно пользуется интернетом, поэтому начала вести чат жильцов. Потом решила навести порядок в поселке, затеяла устраивать лекции, на которые усердно созывает жителей.
До появления у нас генеральши население Ложкино вело тихую жизнь. На центральной площади не устраивали шумную встречу нового года, не устраивали конкурсы чучел на Масленицу, не приглашали артистов по субботам, не затевали совместные чаепития каждое воскресенье. У нас не было кружков по интересам, танцев и всего такого, что активно процветает в других поселках. Мы просто вежливо вели себя друг с другом. Если чей-то ребенок приводит домой приятеля, с которым познакомился на детской площадке, то последнего радушно встречают. Есть у нас и подростковые компании, но пьющих и курящих школьников никто никогда не видел. Чужую собаку или кошку, сбежавшую из родного особняка, всегда приносят хозяевам. Жители при встрече здороваются, улыбаются, готовы поддержать беседу о погоде. Живут у нас три врача, несколько раз они прибегали ночью к соседям, когда кому-то из них становилось плохо, помогали в ожидании скорой. Мы нормальные люди, которые уважают желание окружающих жить так, как они хотят. Если кто-то собирается шумно отметить семейный праздник, то он непременно зайдет к соседям, скажет: «Простите, день рождения у нас! Музыка и фейерверки будут до полуночи. Потом утихнем». Порой прибегает чей-то ребенок, крича: «У меня сегодня день рождения! Приглашаю в кафе у въезда в Ложкино! Жду всех! Будут торт, клоуны!» Мы все в хороших отношениях, но повторю, никаких коллективных гуляний никогда не устраивали!
Светлане это не понравилось. Большую часть своей жизни женщина провела в военных городках. Там жизнь по-другому устроена, там все вместе, иначе просто не выжить. Генеральша сразу принялась активно действовать. Несколько раз она командным тоном требовала от меня:
– Создаю в Ложкино женсовет. Сегодня в четырнадцать часов сбор всех жительниц у меня дома. Явка обязательна.
Я мило улыбалась в ответ, а потом уезжала по своим делам до вечера. В конце концов Королева поняла, что я не стадное животное, да еще у меня есть работа в детективном агентстве, и перестала делать попытки командовать ближайшей соседкой, вычеркнула меня из списка членов женсовета.
А вот другие соседи попали под влияние Королевой. Жизнь в Ложкино изменилась. Оказалось, что во многих семьях есть пенсионеры, которые обрадовались возможности общаться. У нас родились клубы по интересам, начали проводиться всякие мероприятия.
Светлана, мотор этих перемен, давно не заявлялась к нам с приглашением поучаствовать в празднике. Но вот она снова здесь!
– Дашенька, – промурлыкала она, – вы же не против, если проложу соляную тропку выхода энергии зла?
– Простите, не понимаю, – честно ответила я, думая, что у генеральши родилась некая новая идея для народа Ложкино.
– Видите ли, – начала объяснять Королева, – зависть – страшная, разрушающая человека эмоция. Ведь так?
– Согласна, – кивнула я. – На мой взгляд, существует два ее вида. Одни люди хотят получить все то, что у вас есть, а другие страстно желают, чтобы у вас ничего не было, чтобы вы жили в картонной коробке на помойке.
– Вот-вот, – кивнула Светлана. – Такие людишки масштабно нагадить способны. Мне необходимо оградить себя. А тропа зла ко мне ведет через ваш участок. Можно ли пройтись по ней с солью?
Думая, что Светлана сейчас ведет речь о небольшой прогулке по саду, я, не задавая вопросов «что такое тропа зла?» и «зачем вам бродить по ней с солью?», быстро согласилась.
– Конечно.
– Спасибо! – заликовала Светлана Юрьевна и живо умчалась.
Удивляться поведению генеральши я не стала. Поспешила в офис и увидела Собачкина, который сразу поинтересовался:
– Как дела? Есть информация от Дегтярева?
– Пока не писал, не звонил, – отрапортовала Марина, появляясь следом за мной в комнате. – А где Кузя? Почему ты один?
– Простудился, – махнул рукой Собачкин. – Кашляет, температура небольшая. Заперся в своей спальне, завтракать отказался, аппетита нет.
Мы переглянулись, потом Марина сказала:
– Слушай, похоже, ты ничего не знаешь. Ситуация непростая…
По мере того, как продвигался рассказ женщины, лицо Семена меняло выражение. Когда фонтан слов, бивший из моей подруги, иссяк, Собачкин, весь красный, пропыхтел:
– И что делать теперь?
– Пока Дегтярев в отъезде, у нас есть время найти эту Алену
