Насчет технического исполнения такого варианта можно было даже не задумываться — здесь могут быть задействованы как новейшие нейротехнологии, так и специфичные вещества, обманывающие мозг изнутри. Хотя в таком случае получается какая-то конспирология: кто-то, зачем-то и почему-то. В голове Ильи это звучало более логично, нежели сейчас, когда он стал всерьез рассматривать эту версию. Нет, отказываться он от нее не станет, но и принимать за чистую монету кажется уже глупым.
Все же по итогу выходит слишком много вопросов и слишком мало ответов, а так каши точно не сваришь. Нельзя было отпускать ту странную девушку так быстро, она могла бы прояснить хотя бы еще пару-тройку непонятных моментов, даже несмотря на ее не очень то и скрываемую неприязнь. Впрочем, девица и сама ходячая загадка: Илья взаправду не помнит о ней ничего, кроме разноцветных глаз, а ее невероятная спешка очень настораживает. От кого она так удирала?
По спине парня прошел неприятный холодок, отчего он невольно передернул плечами. Единственная вещь, которая сходится во всей этой неразберихе, связана именно с побегом девушки с места телепортации. Скорее всего, перемещения между мирами запрещены в Рутткорде на законодательном уровне, а значит сейчас сюда направляются правоохранительные органы, дабы задержать нарушителя порядка. Вот почему путешественница так спешила — она преступница. И Илья, получается, тоже, хоть и невольно.
«Они скоро придут, особенно если на месте сидеть будешь» — фраза, о которой новоиспеченный уголовник умудрился позабыть, в итоге оказалась самой важной. Первая нить из большого клубка размотана, и молодому человеку она очень и очень сильно не нравится.
Теперь осталось только наметить дальнейший план действий: бежать или остаться здесь. В первом случае парень отмазаться уже не сможет, ведь тогда он преднамеренно будет убегать и скрываться от полиции (или кто в этом мире ее заменяет), но и во втором его вряд ли оправдают. «Знаете, я бежал от двух больших страшных мужиков и по чистой случайности забежал в переулок, в котором находился портал и по такой же чистой случайности и незнанию прыгнул в него.» - так Илья будет оправдываться? Забавно, но, наверное, одному из самых законопослушных граждан сейчас приходится встать на преступную тропу только потому, что он оказался в ненужном месте в ненужное время. Умеют же обстоятельства повернуть желание изменить свою жизнь так, чтобы все пошло через задницу.
Глава 3
Нацепив кроссовки с носками обратно на ноги, Илья не задумываясь пошел в сторону густого леса. Во-первых, туда уже утопала девушка, значит в том направление должно быть хоть что-то ее привлекшее. Во-вторых, над высокими кронами деревьев в небо взмывает еле заметный дым от костра — должно быть поблизости расположилась деревенька. Ну и в-третьих, лесной ландшафт более располагает к исследованию близлежащей территории, нежели голые скалы.
Спустя всего двадцать минут, парень уже стоял перед раскинувшими свои огромные ветви старичками, настолько вросшими корнями в землю, что их хоть экскаватором выкапывай — бестолку. Но идти дальше он пока не спешил: впереди будто было что-то нехорошее, отпугивающее, там где лучи солнца не достигают земли, создавая полумрак, а завывающий ветер пробирает до костей, впереди была... смерть. Илья тряхнул головой, удивляясь собственным мыслям. Ну да, лес неприятный — слишком густой, ночью по такому не нагуляешься. Но смерть — это явный перебор. Представители закона, должно быть мчащиеся уже сюда, куда пострашнее будут.
Аккуратно ступая по мягкой, продолжающей проваливаться под ногами земле, парню все меньше нравилось происходящее. Болото, в котором он потихоньку увязал, грозилось стать еще глубже и шире, тем самым полностью хороня шансы пройти через себя. И это было только одной бедой — вторая заключалась в необоснованной тревоге Ильи. Из-за нее ему постоянно приходилось быть в напряжение и готовности рвануть со всех ног (насколько это возможно сделать на водянистой поверхности) куда подальше от невидимых в данный момент наблюдателей. А это очень изматывает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ко всему прочему, мозг просто разрывался от наполняющих его запоздалых размышлений об интерфейсе, который новоиспеченный маг недавно смог посмотреть. Больше всего вопросов вызывало истинное назначение единственной в арсенале способности. Где парню придется ее применять? Почему этот мир наградил его именно боевым заклинанием? Вдруг он не один такой, и любой доходяга в сущности может оказаться величайшем пироманом? Показавшаяся изначально такой красивой и приятной реальность все больше пугает молодого человека своими тайнами.
Словно на зло разыгравшемуся воображению в этот момент где-то сбоку мерзко хлюпнула вода, заставив Илью выругнуться — до того это оказалось неожиданным. Машинально попятившись в противоположную от звука сторону, он осторожно подобрал небольшую палку с земли, которая создавала хоть какую-то иллюзию защищенности от возможной угрозы. Но когда из тени показалось человекоподобное нечто, вся уверенность в собственной безопасности улетучилась, словно той никогда и не было.
Существо по строению тела походило на обычных людей, но его бледно-белая кожа, бесполость, отсутствие волосяного покрова и черные набухшие вены выдавали в нем ужасного монстра. В одиночку нападать он опасался, лишь медленно приближался, оценивая стоящего перед ним и трясущегося от страха противника. Но как только из-за спины упыря появились еще двое подобных ему, ждать тот больше не стал: тварь оголила длинные когти, прямо как кошка, ее глаза наполнились тьмой, а из открывшегося рта, в котором оказались острые клыки, раздался пробирающий до мурашек рык, послуживший сигналом к атаке.
Илья застыл на месте не в силах пошевелиться. Голова шла кругом от прилива адреналина и нескончаемого потока мыслей, мешающих сделать хоть что-то, дыхание перехватило, колени мелко затряслись, а горло моментально пересохло, не позволяя сглотнуть скопившуюся слюну. Самый первый монстр влетел в парня всего через десяток секунд, сбивая того с ног и задевая когтями живот. Встать обратно жертва атаки трех нелюдей уже не пытался, лишь схватил палку двумя руками и выставил ее перед собой, дабы хоть как-то защититься.
Существа может и были быстры и сильны, но в противовес этому оказались невероятно тупы: бежавшая второй тварь, имея пространство для уворота от слегка заостренного конца деревяшки, решила не сворачивать с уже намеченного пути и с огромной скоростью насадилась на неожиданно хорошо реализовавшее себя оружие. Но даже пробитие брюха насквозь не остановило упыря, поэтому лицо Ильи должно было стать решетом, если бы третий, последний монстр не врезался в своего собрата, неумышленно спасая парня.
Но не успев даже толком обрадоваться своему везению, «счастливчику» пришлось отпрыгнуть назад от удара окровавленными когтями, плюхаясь пятой точкой в грязь. Именно в этот момент участник борьбы за собственную жизнь понял, что с ним не все в порядке. Живот резко пронзила безумная боль, вся нижняя часть футболки оказалась липкой и мокрой, а во рту появился противный металлический привкус. Руки сжались до врезания ногтей в кожу, нижняя губа начали активно кровоточить от сжатых зубов, разум помутнел.
В попытках спастись от вновь замахнувшегося лапой существа, Илью пронзило воспоминание о том, как он огрел громилу яблоком в туманном обличье. Времени сделать что-то иное не оставалось, поэтому закрыв глаза, парень попробовал вспомнить ощущения, которые испытывал при нанесение удара, представить формирующееся в нож марево. В большой нож. Очень большой нож — баронг. Именно в этот момент руку начало покалывать, по венам словно потекла инородная жидкость, а пальцы пробивались через тонкую вуаль. В кисти сконцентрировалась некая сила, маг кожей почувствовал, как рукоятка оружия легка ему в ладонь, несмотря на то, что физической оболочкой как таковой она не обладала. И все это не более, чем за одну секунду.
