class="empty-line"/>
В этом же году Саладин отвоевывает у крестоносцев Акру (главный перевалочный порт Хозяина), Палестину, и занимает Иерусалим. Крестоносцы вынуждены покинуть и город и все завоеванные земли.
Контроль над Восточным торговым путем вновь утрачен. Хозяин меняет тактику. Спешно организуется новый крестовый поход с новой миссией: надо отбить у мусульман Акру и договориться с ними о беспрепятственном проходе торговых караванов на взаимовыгодных условиях. Благо, что договариваться теперь есть с кем: вернувшиеся в Европу рыцари разнесли славу о Саладине, как о благородном и справедливом правителе. Только ведь лидер Востока не будет договариваться с обычным бароном. Поэтому очередной поход возглавил король Англии Ричард по прозвищу Львиное Сердце.
Король Ричард взял Акру в 1191 году. После этого он захватил несколько слабо укрепленных крепостей на побережье и одержал несколько побед над авангардными силами Саладина. Он даже сымитировал поход на Иерусалим. Этого оказалось достаточно, чтобы Саладин стал более уступчивым в переговорах. Цель, поставленная Хозяином, была выполнена, и на следующий год Ричард Львиное Сердце вернулся в Англию, позабыв об освобождении гроба господня.
Не смотря на то, что и Саладин и король Ричард вскоре умерли, договоренности соблюдались обеими сторонами вплоть до 1291 года, пока амбиционный султан Египта Малик аль-Ашраф не отвоевал у крестоносцев Акру и прилегающее побережье. А зачем с кем-то делиться, если можно взять все?
Контроль над Восточным торговым путем утрачен в очередной раз. Попытки организовать новые крестовые походы на Иерусалим ни к чему не приводили, а организации нового сухопутного маршрута через Русь препятствовала Орда, которая подошла вплотную к границам Западной Европы. Торговля скукожилась, как шагреневая кожа.
Великий Магистр ордена тамплиеров Жак де Молэ забрасывал письмами Папу и христианских королей с призывами выступить общими силами против неверных. Но его призывы зависали в пустоте. Отчаявшись взывать к добродетели, в одном из писем французскому королю Филиппу IV, Великий Магистр решил воззвать к его совести. Он напомнил королю не только о христианском долге, но и о долге финансовом. Филипп задолжал банку тамплиеров неподъемную для себя сумму.
Неведомо было Великому Магистру, что взывать к совести того, у кого ее нет – опасно для собственного здоровья. Особенно, если ты взываешь к королю. Тем более к королю, еще при жизни прозванному Железным.
Отдавать долг Филиппу не хотелось, поэтому он в течение полугода в строжайшей тайне готовил спецоперацию по уничтожению своего кредитора. Разгромив орден, Филипп рассчитывал и прикарманить его несметные богатства. Небольшую часть этих богатств, хранимых в парижском Тампле король видел лично: великий магистр устроил однажды королю экскурсию в подземелья замка. Показав королю дюжину сундуков, наполненных золотыми монетами и украшениями, магистр рассчитывал заручиться поддержкой Филиппа в организации нового крестового похода. Однако эта экскурсия только укрепила короля в его желании разделаться с тамплиерами.
Смертельный удар по ордену Железный король нанес в пятницу 13 октября 1307 года. Одновременно во всех провинциях, городах, вплоть до мелких населенных пунктов в 4 часа утра были арестованы все тамплиеры: и рыцари и монахи. Каково же было удивление Филиппа, когда он узнал, что казна ордена исчезла. Ни пытками, ни увещеваниями королю не удалось выведать, куда делось золото тамплиеров. Надо сказать, даже следов казны храмовников до сих пор не нашли. Для истории она исчезла.
Для истории исчезла, но не для нас с вами. Мы уже знаем, что золото Хозяина никуда не исчезает. И «исчезнувшее» золото тамплиеров обязательно всплывет.
Оно и всплыло. На следующий год при дворе только что коронованного короля Англии Эдуарда II появился некто, назвавшийся Раймондом Луллием. Он предложил создать 60 тысяч фунтов золота алхимическим способом в качестве оплаты за новый крестовый поход. Сей факт подтверждается письменным договором, до сих пор хранимым в лондонских архивах. Именно этот договор дал повод историкам объединить «нашего» Раймонда Луллия с реальным персонажем: философом, миссионером, астрологом Раймондом Луллием из Каталонии. Историков не смутило, что в своих трудах настоящий Луллий отрицает алхимию, как науку. Мало того, историков не смутило, что Раймонд Луллий умирал дважды: один раз в 1315 году в Пальме-де-Мальорка, а второй раз в 1333 году в Англии. Из двух дат ученые выбрали одну и успокоились.
На самом деле, в то время как настоящий Луллий мотался по Средиземноморью с проповедями и лекциями, его «двойник» безвылазно сидел в одной из башен Тауэра. Фактически он оказался пленником английского короля. «Изготовив» на пробу сотню фунтов золота, он стал требовать от короля отчета об этапах подготовки крестового похода. Никакой подготовки, естественно, Эдуард не вел, но отчеты регулярно посылал. С этого момента историками отмечено внезапное увлечение английского двора роскошью. Хотя откуда бы ей взяться? Англия в это время вела изнурительную войну с Шотландией и терпела одно поражение за другим. Контроль над северными областями Англия утратила полностью. А в это время королевский двор утопает в роскоши. Подозрительно.
«Алхимику» это тоже показалось подозрительным, и он предъявил претензию королю. Идя на такой шаг, нужно быть готовым ко всему. Например, к тому, что одиночная камера в Тауэре надолго станет твоим «родным домом». Став узником, «наш» Раймонд Луллий пропустил всю драму борьбы за английский престол между Эдуардом II с одной стороны и его женой Изабеллой Французской с другой.
Королева в этой борьбе победила. Фактическим властителем Англии стал ее любовник Роджер Мортимер. Копаясь в бумагах свергнутого короля, Мортимер обнаруживает договор о пресловутом золоте. У него естественным образом возникает вопрос: куда король запрятал золото? С этим вопросом новый властитель Англии отправляется в замок Беркли, где под надзором содержался отрекшийся король. Поначалу Мортимер не собирался убивать короля. Он хотел просто спросить: «где золото, Эдик?». Но король клялся, что никакого золота у него нет. По ходу допроса Мортимер распалился. Дело дошло до пыток. Король умер, когда ему в задний проход засунули раскаленный штырь, просунутый через бычий рог.
Убийство короля в то время – страшное кощунство. А убийство таким способом – кощунство еще большее. Совершив такое, Мортимер стал презираем в своем обществе. Когда ставший совершеннолетним сын убитого короля Эдуард III повесил Мортимера, никто о нем не жалел.
Став полновластным королем, 18-летний Эдуард начал свою деятельность с выслушивания докладов о положении дел в стране. Однажды его заинтересовал доклад коменданта Тауэра о некоем узнике, который был заключен под стражу по личному устному приказу Эдуарда II и сидит уже 16 лет без документов. Юный король распорядился выяснить все об этом
