выше они поднимались, тем более волнистыми становились улочки и куда не направься все равно шли вверх.
Повернув очередной раз Сауле с ужасом заметила небольшую мрачную толпу в конце переулка. Резко подхватив Кахира на руки, она метнулась обратно, кинувшись бежать уже не разбирая дороги. Вслед ей несся грозный крик:
— Стой!
Но слушать его и останавливаться Сауле не собиралась. Она бежала и молила Тьму не дать упасть — знала, после такого рывка не поднимется. Если останется в живых, конечно, и не свернет себе шею на этой безумной горке. Когда показалось, что преследователи остались позади, ее грубо рванули за руку, останавливая и одновременно удерживая от падения.
— Стой, говорю, дура! — зашипел незнакомый мужчина. Высокий, крепкий, с короткими каштановыми волосами, он смотрел на нее какими-то узнаваемыми глазами: ясными, голубыми, словно небо над головой.
«Или лед,» — подумала внезапно для себя Сауле.
— Куда несешься? К эльфам в руки захотела? — между тем продолжал незнакомец, пристально оглядывая нависающие крыши. — За мной давай, отстанешь, больше бегать не буду! Ребенка отпусти, иначе устанешь и не сможешь темп держать, — уже повернувшись и шагая в ту сторону, с которой Сауле только что прибежала, велел он.
— Я уже не смогу, — перемежая быстрый шаг бегом, поделилась она с незнакомцем своими проблемами. — А Кахир тем более, мы уже долго здесь бродим.
— Долго, — проворчал мужчина, обернувшись и смерив взглядом Кахира, словно их с мальчиком только что представили друг другу, и он хотел лучше запомнить его. — Повезло тебе, что на нас наткнулась. Ушастых сейчас по городу бегает не меньше пары когорт, а еще местные приверженцы этого… Света, — незнакомец выплюнул последнее слово с особым презрением. — Да сами жрецы.
— Вы темный? — прервала его Сауле, забегая вперед и заглядывая в глаза.
Мужчина бросил на нее мрачный и недовольный взгляд.
— А то не видно?!
— Нет, я не очень… помогите мне, — взмолилась она — я друзей потеряла. Нужно их найти.
— Нет, — отрезал тот мрачно, поворачивая вправо в довольно широкое ответвление. — Я не могу сейчас уйти, и кроме тебя проблем хватает. Я тебя сейчас к остальным выведу, пойдешь вместе с ними к пристани. Там уже пираты должны поджидать. Возьмут на борт и переправят в Айвану, в безопасность. А мое дело сделать так, чтобы вы дошли.
— Но… — Сауле остановилась, оглядываясь назад, будто Свят и остальные ждали где-то там, позади.
— Не дури! — остановился и мужчина, вновь уставившись на нее мрачным, пронизывающим насквозь взглядом.
Такой Сауле видела только у темных людей да у Свята, ну, и у братьев, уже теперь, после всего пережитого.
— Говорю же, конец вольницы. Эльфы не просто так пришли. Будут порядок наводить, как в Светограде. И у них получится, поверь. Живой Свет это тебе не картинка в храме с пятном ярким, за ним пойдут даже те, кто до того себя верующим не считал.
— А как же император? — глупо переспросила Сауле, сама прекрасно понимая ответ. Нет больше императора, потерял он свою власть, теперь вместо него Свет.
— Идешь? — не отвечая переспросил мужчина, но и ответа ждать не стал, развернулся, возобновив движение.
Сауле печально вздохнула, еще раз обернувшись, и пошла за незнакомцем.
Кахир, до того нервно ерзавший на руках успокоился и уложил голову ей на плечо, словно даже заснув.
— Жди, — остановил задумавшуюся Сауле мужчина, подкрепив едва слышные слова жестом. — Демон.
Его ругань была понятна даже Сауле. Чуть выше по широкой улице, у выхода к которой они и замерли, слышались крики страха и отчаяния. А еще громкая ругань, перемежавшаяся короткими, гневными командами и такие же резкие приказы на эльфийском наречии.
— Твари, — зашипел мужчина, оборачиваясь к Сауле, но кося взглядом сразу на все вокруг. — Слушай сюда, стой здесь, увидишь толпу, присоединяйся. Только не в начале. Лучше после самого столпотворения, но до того, как пойдут одиночки. И к центру не выходи. Уяснила?
— Ага, — кивнула Сауле испуганно, — а ты?
— Я по верху пойду, нужно эльфов убрать, иначе не дойдете.
Мужчина еще раз осмотрел девушку, покачал головой, явно оставшись недовольным, вышел из-за угла и словно белка, цепляясь за окна и балкончики, взобрался на крышу.
— А зовут тебя как? — пока тот прыгал от одного выступающего края к другому успела крикнуть Сауле.
Ответа не услышала. Лишь когда подумала, что мужчина уже давно скрылся, сверху раздался злой голос:
— Я же сказал — тихо! Берга меня зовут, — и мужчина пропал.
— Не говорил! — возмущенно прошипела Сауле и, мгновение подумав, добавила, — а я Сауле.
— Приятно познакомиться! — раздалось сверху приглушенное ехидно-мрачное признание.
Крики явно приближались быстрее чем толпа их издававшая. В како-то момент Сауле стало нестерпимо жутко. До того, что ноги готовы были сорваться и убраться подальше от этого места. Приходилось почти вслух уговаривать себя стоять на месте и выполнять приказ Берги.
К счастью, люди все же двигались и, подгоняемые страхом, делали это довольно шустро. Первыми показались вооруженные, такие же мрачные, как и Берга, ребята. Несколько из них сунулись в проулок, где стояла Сауле, до смерти ее напугав. Но лишь окинули взглядом, словно она пустое место, и так же быстро убрались — оценивать другие угрозы.
Следом вышли и они: старики, женщины и дети. Среди них было и мужчины. Уже по их движениям было понятно, отчего они шли с остальными, но в руках они все равно сжимали оружие. Как и говорил Берга, Сауле пропустила основную массу, пристроившись с краю потока, почти в самом конце. Охранники, напружинившиеся и настороженные, вновь проигнорировали ее.
— У меня, что, на лице написано, что я за них? — тихо прошептала Сауле, чтобы хоть как-то себя подбодрить.
— Нет, просто ты со мной. А женщина с ребенком не может представлять опасность, — насмешливо ответил Кахир и зевнул.
Сауле улыбнулась, пусть и могла возразить, что как раз женщина с ребенком и есть самое страшное существо.
Фанатики нападали еще несколько раз. Бросались сразу в середину, не желая разменивать свою жизнь на вооруженных охранников. Вгрызались в строй женщин, забыв, на что способны зажатые в угол. Большинство женщин были светлыми, соединившими свои жизни с темными мужчинами. Но даже они, понимая что их ждет, бросались на вооруженных приспешников Света. Выставляли вперед ножи, топоры да и просто ногти, подтверждая мысли Сауле об опасности женщин.
Наконец послышался шум волн и крики птиц. После поворота показалось и само море, заполненное белыми перьями парусов. Сауле успела даже рассмотреть несколько кораблей, протянувших трапы навстречу беглецам и ставшие в плотную, ощетинившуюся баллистами и метателями линию и странную, слишком подвижную массу
