Санни стала его высматривать, но так нигде и не увидела. Может, он наконец угомонился и пошел спать? Но она тут же отказалась от этой мысли: Дерек бы ей позвонил, чтобы показать, какой он благоразумный.
Недовольно нахмурившись, она шаг за шагом шла в глубь зала и вдруг увидела его. С перекошенным лицом Дерек сидел за столом и играл в карты. Он ничего и никого не видел, кроме карт и кучки денег в середине стола.
Чувствуя отвращение к такому страшному наркотику, как карты, она все же решилась бросить вызов этому монстру и увести Дерека отсюда. Он пропадет, пропадет! Наконец игра закончилась, и Дерек в ярости бросил карты на стол. Санни похлопала его по плечу.
- Дерек…
Он нервно глянул через плечо, явно не соображая, как она тут появилась.
- Мне надо поговорить с тобой! Пойдем отсюда, пожалуйста.
- Ты что, не видишь - у меня игра!
- Но нам необходимо объясниться, и для тебя этот разговор не менее важен, чем твоя игра.
Дерек скривился, как от зубной боли, с трудом поднялся с кресла и затуманенными глазами уставился на Санни.
- Что, черт возьми, ты мне хочешь сказать такое важное? - Он с нетерпением взял ее под локоть и отвел в сторону, все время оглядываясь на стол.
- Ты обещал мне не ходить больше сюда, ты сказал утром, что вчера играл последний раз.
- Я потерял деньги и должен отыграться… должен, понимаешь ли ты это?
- А как же банкет? Я должна идти одна?
- Как хочешь… Мне нужно отыграться. - Дерек повторял эти три слова как заведенная марионетка: - Мне нужно отыграться… мне нужно отыграться…
- Значит, я для тебя ничего не значу? - Санни почти кричала, пытаясь найти в его глазах хоть искру понимания, вызвать в нем раскаяние, мужскую гордость. Ей хотелось, чтобы он осознал свое поведение, свою страшную зависимость от этого стола…
Да, он осознавал, но признаваться в этом не желал. Его раздражало, что она права.
- Чего ты от меня ждешь? Комплиментов? Ну, слышал я, как ты выкладываешься, чтобы Брайс Темплейр стал еще богаче. И ты, как всегда, была убийственно хороша… Тебе это требовалось услышать? Если ты горишь желанием идти и смотреть шоу - ради бога, но будь снисходительна и к моим слабостям. Мы завтра улетаем, а сегодня я хочу отыграться, хочу вернуть назад свои деньги.
- А если потеряешь остальные?
Он растерянно посмотрел на нее, явно не думая о такой перспективе.
- Сколько ты уже проиграл?
- Ну, какая разница, я отыграюсь и даже выиграю!
- Но сейчас у тебя нет денег? Ты играешь в долг?
- Это мое дело… Я у тебя не беру деньги… и не обязан отчитываться… Мы не женаты… пока.
Боль и разочарование держали ее в железных тисках. Не понимает… не уважает… не любит. Ясно. У них нет будущего, они в разных измерениях. Ей не нужен муж-игрок, а ее детям - отец, потерявший чувство собственного достоинства и гордость. Ему необходимо лечиться, пагубная страсть губит его.
- Дерек! Ты болен, пойдем отсюда, если я для тебя еще что-то значу!
- Санни, неужели ты так плохо обо мне думаешь? Ты мне нужна, как ты можешь сомневаться в моих чувствах? Но я должен отыграться! Должен, и никто, слышишь, никто не запретит мне это сделать.
- Значит, это твое последнее слово? Тогда… - она судорожно стала срывать кольцо, - на! Возьми! Можешь и его поставить на кон.
- Что ж, если ты так считаешь… - Его голубые глаза сверкнули, когда он взял кольцо. - Ты еще услышишь обо мне и пожалеешь!
Бедный Дерек! Он пытался сохранить достоинство, но выглядел жалко.
- Пожалею? Вряд ли. Я потеряла веру в тебя и в нашу любовь.
Дерек пристально смотрел на кольцо… Санни вдруг подумала, что он вот-вот бросится к ней, схватит в объятия, как еще совсем недавно, и они уйдут из этого проклятого места. Ее глаза загорелись надеждой, но Дерек молчал…
Санни чуть качнулась в сторону, вдохнула в себя побольше воздуха, чтобы не разрыдаться при нем. Такого конца она не ожидала! Развернувшись, девушка двинулась к выходу, все еще надеясь, что Дерек окликнет ее, догонит…
Прочь отсюда, подальше от этого страшного места, где люди втягиваются в смертельную игру с удачей и погибают. Она шла под адскую какофонию автоматов, которые, казалось, смеялись над ней и сотнями людей, оставшихся в казино.
Санни плакала, уже не стесняясь, не думая, что о ней подумают окружающие. Выйдя из казино, она увидела, что, оказывается, есть и другая жизнь. В небе ярко светило солнце, а в отеле будет банкет… Какая кругом красота! Какие приветливые лица у людей. Какая очаровательная девочка улыбнулась ей, но ее дочь будет еще красивее. Она будет похожа на…
Облегченно вздохнув, Санни пошла одеваться и краситься. Для нее жизнь только начиналась, но она не догадывалась, какой сюрприз подготовила ей Судьба.
* * *
Роскошный лимузин уже ждал Брайса, который собирался лететь в Лос-Анджелес. Кристин подыскала для них роскошный дом и теперь ожидала благодарности. Брайс спустился в вестибюль и вдруг увидел Санни, которая шла ему навстречу, одна, и несла большую кожаную сумку. Она подняла руку, чтобы поправить волосы, и он увидел, что на ней нет кольца. Вчера было, а сейчас нет. Видимо, вернула кольцо тому, от кого его получила.
- Ваш багаж в автомобиле, сэр, - оборвал его мысли портье.
Брайс кивнул, не в состоянии оторвать глаз от длинных стройных ног мисс Йорк. Сейчас или никогда, подумал он. Такой удобный случай нельзя упустить. Да, он видел этого парня там, в казино. Видел, как она стояла рядом и о чем-то страстно просила. Но она не понимает, что убеждать его бессмысленно, он погиб.
Итак, она свободна!
Зато он - нет, напомнил себе Брайс. Кристин Парриш еще носит его кольцо. Какое счастье, что они только помолвлены. Прежде чем он успел что-нибудь сообразить, мужской инстинкт заставил его шагнуть вперед и остановить девушку почти у двери:
- Мисс Йорк…
Санни шла, все так же опустив голову, и незнакомый голос заставил ее оглянуться. У нее бешено забилось сердце: Брайс Темплейр позвал ее! Сам Брайс Темплейр. Она остановилась и нерешительно сделала шаг к нему. От волнения у нее навернулись слезы, она стала яростно моргать, чтобы смахнуть их. Что ему надо от нее? В холле полно его подчиненных. Неужели он не боится сплетен?
- Я искал вас после награждения, - многозначительно сказал Брайс.
У нее в глазах мелькнуло удивление:
- Искали меня?
Его зеленые глаза с интересом смотрели на нее. И Санни, несмотря на смущение и замешательство, не могла не ответить ему таким же заинтересованным взглядом.
- Вы произвели на меня неизгладимое впечатление, - улыбнулся он.
- Разве?
- Вы не знаете себе цены. Когда вы начали говорить о прибыли и прочей чепухе, я готов был пасть к вашим ногам… они право же стоят того, чтобы перед ними падали ниц. Ваша пылкая речь о подходе к покупателям потрясла меня. Мне тоже захотелось быть покупателем, чтобы ежедневно видеть вас.
