Вырвал кристаллы с кусками серой плоти, спросил:
– Что это по-твоему?
– Без понятия, – ответила.
– Симпатичные.
– И мне так показалось. Может удастся загнать кому. Дураков в любую эпоху много. По крайней мере с твоим пробуждением на одного стало больше.
Я вышел из Семечка в маршрут-коридор.
– Ты заходил в саркофаг с мечом, – обиженно прожужжала Желчь.
– Что?
– Зверюхи увели твой меч.
– И?
– И сумки.
– Глупо как-то.
– Что глупо? – теперь уже не поняла Желчь.
– Почему они меня самого не убили? Грабить мертвого всяк проще.
– Вот бестолочь. А если подумать?
– Я не спланирован чтобы думать, – рот сам выплюнул ответ.
В нём что-то крылось, может поговорка былых лет?
Желчь рассмеялась:
–Прошлый Танцор проглядывает.
– Так все же ответь.
– Сакофаг не позволил бы навредить тебе. Зверюшки наверняка на других Семечках наобжигались. Уверена, защитные программы быстро показали им их место. Поэтому они решили проблемы банальным, но эффективным методом – утащили все что к полу не прибито.
***
Как объяснила Желчь, мы находились в Аванпосте, в месте для отдыха и перераспределения отрядов и товаров между Ульями.
Логистическая точка Империи. Империи теперь уже вероятно мертвой.
Черненые рельефные пирамиды Семечек вырастали из стен. Торчали достаточно безобразно.
Вместе с собственным саркофагом, я насчитал сорок шесть носителей. Все либо разграблены, либо опустошены выходами дхалов из спячек.
Тусклый серебристый свет в Аванпосте обеспечивался грибными наростами в прогалах стен и пятнами цвет-плесени вдоль потолка.
Саркофаги оказались жертвами примерно одной судьбы: потолки большей части обвалились, стены покрыли оскорбительными или защитными символами, а несколько единичных пирамид, как-то по-особенному отличившиеся, изнутри завесили джунглями костяных амулетов.
Наверняка местные пытались спастись от придуманного колдовства, сглаза и прочих ужасов.
Считали ли опоссумы таких как я, дхалов, злыми духами?
Если считали, то непонятно зачем они селились у крио-саркофагов? Отсутствие альтернатив? И это возможно. Тогда какая опасность должна “пульсировать” снаружи, что они предпочли жить возле сверхъестественного, по их разумению, источника?
Сейчас цель оскорбительно проста: выбраться из пещерной системы залов и переходов наружу. Идол – это потом. Сейчас даже интересоваться что он такое не имело смысла. Никто не бегает с рождения и в начале ты обречен лишь на малые шажки. Моим малым шажком в данном случае, благодаря талантам организаторов обнуления, являлось выживание.
По путям Аванпоста я двигался, ориентируясь на указания Желчи. Иногда она, отчаявшись, выводила голограмму карты и подсвечивала нужные коридоры.
Рассказывала о том какое помещение за что отвечало раньше, какое название несло. От их функциональности не осталось никаких следов. Все знаки былого: информация от Желчи, древние узоры на стенах и редкие участки с сохранившимся барельефами.
Все.
Никакой мебели, никаких инструментов, никаких предметов Имперской культуры. Прошло больше сотни лет. Намного. Поколения мусорщиков и мародеров сменились уже не два и не три раза.
Секции кхан-сот, по сути общежитие слуг, затопило. С ними затопило и сквозной ход основной маршрут-линии.
Жирные рыбины плескались и видно, что опоссумское племя активно занималось здесь промыслом: у берега с противоположной стороны затопа выглядывало несколько хребтов конструкций сетей с торчащими поплавками.
Пришлось идти в двухчасовой обход через Путь Узоров и его СекцииАрсеналов.
Открыть помещения по бокам выцветшей серой линии коридора никак не мог. Оставалось только представлять технологические цветники за ними и томно вздыхать. Один открытый Арсенал, по ощущениям, так сильно исправил бы ситуацию бродяжничества и вынужденного аскетизма, что, уходя я морщился от обрушившегося на меня болезненного эха.
А что поделать? Обнуление лишило прав. Какая-то из комнат точно предназначалась и мне.
В итоге я вышел в Круг Чатуров, к которому все это время и вела Желчь.
Наконец увидел местных. Возле крупного костра, по центру Круга, группа.
Четыре рыжие особи. Вдоль торса у них по семь сосков – вроде как самки.
Два детеныша и тройка с серой шерсткой. С серой шерсткой мелкие – самцы. Носили многослойные жилетки, с завязками из костяных
