искин линкора. — Работы ведутся. Через десять минут по среднему времени, всё будет готово.
— Тараканы где?- уточнил Артём, кивая на экран монитора.
— Перестроились в боевой ордер и теперь активно сканируют пространство в поисках возможного противника, — всё так же коротко доложил Добрыня.
— Погодите, мужики. Глушилку гипера пиратов мы отключили?- озадачено поинтересовался парень.
— Как только закончили абордаж, — кивнул Дока.
— Наша глушилка тоже отключена?- не унимался Артём.
— Само собой. В ней больше необходимости не было, — пожал плечами Добрыня.
— Тогда какого чёрта эти твари тут вывалились?- задал парень главный вопрос. — Чего им тут нужно?
— Хороший вопрос, Тёма. Только ответа на него, у нас нет. Мы долго были на орбите заповедника и последних новостей, просто не знаем. Даже имея оборудование гиперсвязи. Сам понимаешь, если вызов не направлен на твой адрес, влезть в чужое сообщение сложно. Тем более, на таком расстоянии от ретранслятора.
— Тогда, давай рассуждать, — не отрывая взгляда от монитора, протянул парень. — У заповедника, за пиратами вывалилось три звезды. Так?
— Верно.
— Здесь, вышло сразу четыре звезды. Выходит, инсекты сообразили, что малым числом, их попросту на фронтире давят, и усилили, свои патрули. А значит, после массового прохода, они считают эти места своими и таким образом берут их под контроль. Возможен такой вариант?
— Расчёт положительного ответа, достигает сорока семи процентов, — коротко доложил Добрыня.
— Пятьдесят на пятьдесят. Может так, а может и, нет, — криво усмехнулся Артём. — Ладно. Гадать тут до ишачьей пасхи можно. Расстояние до противника?- резко сменил он тему.
— Двадцать светоминут.
— Нас засекли?
— Ещё нет. Стоим под скрытом, так что, даже при активном сканировании на таком расстоянии им нас не засечь. Тем более, что за нами астероидное поле, — напомнил Добрыня.
— Скрыт, это ты хорошо придумал, — одобрительно кивнул Артём. — Запуск ракет при шестнадцати светоминутах. Половину расстояния до подрыва они пройдут на углекислоте, а после, и дёргаться поздно будет.
— Ты не сказал, сколько ракет запускаем, — напомнил Дока.
— По ракете на два корабля, — чуть подумав, высказался парень. — Думаю, это поможет нам разом ополовинить их эскадру.
— Десять ракет к пуску готовы и наведены, — всё так же коротко доложил Добрыня. — Все возможные сигнатуры вражеских кораблей занесены в базу памяти управляющих блоков ракет и мою собственную.
— Выдели их отдельным файлом, — кивнув, приказал парень. — И вообще, всё, что касается этих тараканов, держать отдельно и систематизировать. Не нравится мне такая их активность.
— Выполнено, — дружно доложили искины.
— Эскадра приближается. Даю обратный отсчёт. Два, старт! Ракеты ушли. Противник не реагирует на пуск, — методично докладывал Добрыня, отслеживая любое движение противника через разбросанные по системе зонды.
Это давно уже стало их обычным протоколом действий. Как только линкор зависал в пространстве, для каких либо действий более чем на несколько часов, искин тут же выпускал пару десятков зондов, для наблюдения за объёмом, а после, перед уходом, отправлял за ними технический бот. Он проходил по зафиксированному маршруту, собирая их манипуляторами и, возвращался на линкор. После проведения обслуживания и перезарядки, зонды снова готовы были к использованию.
— До зоны подрыва семь стандартных минут, — раздалось в рубке и Артём, едва не подпрыгнув, быстро спросил:
— Посему так быстро?
— Катапульты оказались несколько мощнее, чем мы думали, — отозвался Дока, изображая смущение.
— Подробнее, — потребовал парень, тряхнув головой.
— Я пересчитал все исходные данные по этому оборудованию и внёс в них некоторые изменения. Но испытать, не было случая. В итоге, после запуска, ракеты прошли расстояние больше расчётного почти в три раза.
— Хрена се пельмень, — удивлённо буркнул парень, возвращаясь к наблюдению. — Надеюсь, при запуске обшивка не пострадала?- ехидно добавил он.
— Порядок, командир, — отозвался Добрыня вместо напарника. — Всё, ракеты в зоне подрыва. Три, два, один, активация!
На мониторе, где корабли противника были подсвечены синими галочками, вдруг вспыхнул десяток красных точек, после чего строй эскадры распался. Семь кораблей инсектов отвалили в сторону и начали медленный дрейф непонятно куда, а оставшиеся отметки, начали перегруппировываться, сжимая строй. Артём не глядя, выдвинул консоль управления огнём и, бросив короткий взгляд на показатели уровня накопителей и хищно усмехнувшись, коротко спросил:
— Расстояние до эскадры?
— Двенадцать светоминут. Продолжают сближение. Оптимальное расстояние для выстрела из кварковых пушек, десять светоминут, — быстро ответил Добрыня.
— После такого привета, там даже собирать нечего будет, — хмыкнул Дока, даже не шевельнувшись.
— А нам и не надо, — фыркнул Артём в ответ. — Добрыня, дистанция?
— Ещё немного, командир. Дам отсчёт, — отозвался искин.
Парень коротко кивнул, кончиками пальцев поглаживая кнопку активации орудий, и катая желваки на скулах. Замерший рядом с ложементом Дока, чуть повернул голову, старательно отслеживая каждое его движение. Для искина крейсера, Артём давно уже стал не просто командиром и хозяином, а чем-то большим. Чем именно, Дока и сам не очень понимал. Это не поддавалось никакому обсчёту, но знал твёрдо, что без него, вся его дальнейшая жизнь превратится в бессмысленное существование.
Откуда пришло это знание, Дока так и не разобрался, но был уверен, что всё обстоит именно так. Из состояния молчаливой задумчивости всех собравшихся в рубке вывел голос Добрыни.
— Командир, даю обратный отсчёт. Три, два, один, огонь!
— Получите, твари!- яростно выдохнул парень, вжимая кнопку активации всех трёх пушек.
* * *
Полыхнув вспышкой перехода, громадный линкор скрылся в мареве подпространства, оставив после себя только груду обломков на месте стычки с пиратами и инсектами. После анализа обломков пиратских рейдеров, стало понятно, что у всех кораблей повреждён несущий каркас, так что, восстанавливать их было долго и не продуктивно. Ободрав их до каркаса, обломки бросили. Вся переработка должна была быть проведена во время перелёта.
Путь до космической станции прошёл без приключений и вскоре, выйдя из подпространства в зоне перехода, линкор, окутавшись маревом щитов, начал плавно гасить скорость, направляясь к стоянке.
— Сварог! Привет, бродяги! Давненько вас не было!- раздалось из динамиков, едва только Артём включил связь
— И вам не хворать, — усмехнулся парень в ответ, увидев знакомое лицо.
— Вы торговать или покупать?- с широкой улыбкой поинтересовалась женщина диспетчер, подсвечивая точку стоянки.
— Всего понемногу. Как у вас тут?- в свою очередь
