коробочки многоэтажных домов медленно уходили от него вдаль, зашториваясь полупрозрачными, как тюль, облаками. От страха у Андрея перехватило дыхание, а учащённое биение сердца перешло на литаврную дробь. Он резко и крепко зажмурил глаза, потряс головой (чтобы окончательно избавиться от застрявших в его голове галлюцинаций и заложенности в ушах), перестал махать руками, больно ущипнул себя (для верности) и снова, с опаской, медленно приоткрыл сначала один глаз.
К радости Андрея, город исчез. А вот чувство полёта, к сожалению, не улетучилось. Белые густые облака (окружающие его как мыльная пена) сначала погрузили Андрея в мысль о том, что он по какой-то причине умер на своём балконе, и в данный момент его душа летит на небеса. Но потом, неприятный запах и равномерное шуршание крыльев всё же поставили под сомнение его предположение.
— Ведь не может же сопровождающий душу Ангел, так сильно вонять?! — убеждал себя Андрей и, морально подготовившись к самому худшему, поднял голову вверх, чтобы заглянуть в лицо предполагаемой опасности.
То, что увидел Андрей, точно было не лицом и абсолютно не совпадало с его виртуальными представлениями. Огромная чёрная птица, держащая Андрея своими крепкими лапами, была больше похожа на гигантскую чёрную ворону, чем на белокрылого Ангела.
Андрея пронзила брезгливая дрожь и, вздрогнув всем телом, он попытался стряхнуть с себя эту мерзкую тварь, но потом, опомнившись и представив, что будет, если птица выпустит его из своих лап, крепко вцепился руками в её скрюченные шершавые когти, как в парашютные стропы. От стойкого неприятного птичьего запаха, большой высоты и от самого факта, что его, как червяка, куда-то тащит огромный монстр, у Андрея закружилась голова, и к горлу стала подступать тошнота.
Закрыв глаза, Андрей попытался полностью абстрагироваться, прийти в себя, сосредоточиться, трезво оценить обстановку, понять, что с ним происходит и принять разумное и единственно правильное решение, как действовать дальше.
Сбросив с себя истеричную обреченность, повисшую на его ватных ногах, и призвав на помощь единственное, что могло в данный момент к нему прийти — ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ и ЛОГИКУ, начал спокойно рассуждать:
— Для начала мне нужно понять, кто она такая и куда она меня несёт? Одно ясно точно, это не Ангел. А раз это не Ангел, значит, мы летим не в Рай. Если эта страшная чёрная птица меня тащит в Ад, то лететь мы должны не вверх, а вниз. Отсюда следует, что наш путь лежит и не в Ад. Тогда куда я ещё могу лететь на такой «дуре»? Нечто похожее я наблюдал в мультфильме «Доктор Айболит», где доктор летел, сидя на орле, в Африку, к берегам Лимпопо, на помощь больным обезьянам. Но я что-то не припоминаю, чтобы мне поступали предложения сняться в художественном фильме в роли ветеринара. А может, эта птица из страны Великанов, которая летела на юг и, пролетая мимо нашего города, решила мной подкрепиться? Ведь недаром же вокруг меня всю жизнь ютились голуби! Я, видимо, действительно выделяю какие-то аппетитные запахи, и птицы считают меня съедобным деликатесом. Тогда почему она меня до сих пор не сожрала? Решила полакомиться мной позже, или мне предстоит сыграть роль «гостинца» для её птенцов, принесённого из-за границы?..
Увлекшись домыслами, рассуждениями и догадками Андрей не заметил, как быстро пролетело время и как далеко залетело его тело. Опомнился Андрей лишь тогда, когда цепкие лапы птицы разжались, и его задница плюхнулась на что-то мягкое и слегка колючее.
— Гигантское гнездо! — сдавленным голосов прошептал Андрей, бегло осмотревшись по сторонам, — Ну, всё, сейчас меня станут рвать на куски, — обречённо подумал Андрей и, съёжившись, прижался к стенке гнезда, прикрывая лицо руками. Но довольная птица удовлетворённо и миролюбиво смотрела на Андрея, не показывая никаких признаков агрессии. Андрею даже показалось, будто её клюв ласково улыбается ему. При свете яркого солнца она уже не казалась Андрею такой страшной и хищной. Её тёмные перья переливались на солнце, как ровно сложенный веер, сверкая всеми цветами радуги.
— А где же голодные птенцы? — вдруг спохватился Андрей, вспомнив, что он не гость, а «гостинец», и внимательно, сквозь растопыренные пальцы принялся осматривать гнездо, пытаясь найти в нём хоть какие-то бытовые доказательства их присутствия. Как ни странно, в гнезде было чисто, уютно и никакими птенцами даже и не «пахло». — А что, если эта птица, ещё пока не «мать», а лишь созревшая «девица», которая живёт одна в гнезде, мечтая отложить в нём яйца? А меня сейчас использует как приманку, чтобы заманить самца на «романтический ужин» и, побаловав его столь редким угощением, соблазнить? Ну, уж нет! Чтоб меня заживо склевал какой-то ухарь перед тем, как трахнет эту «курицу»? Я этого точно не перенесу. Я лучше заранее сдохну и испорчу хозяйке блюдо, чем стану экзотическим «фуагра», у которого заживо выклюют печень! — решительно заявил Андрей сидящей напротив него птице и, зажмурив от страха глаза, выпрыгнул из гнезда.
В последние секунды своей жизни, Андрей скомкано пробежался по самым приятным эпизодам прожитого пути и, наспех попрощавшись с родителями, морально приготовился встретить смерть. Но вместо хлёсткого удара о землю, он резко взметнулся вверх и через пару мгновений вновь очутился в знакомом гнезде. Недовольная птица легонько тюкнула клювом по голове провинившегося Андрея, как бы в знак назидания, и громко, пронзительно заверещала.
Услышав знакомые нотки в голосе, Андрей ахнул от удивления и понял, что перед ним стоит та самая древняя и таинственная птица с красивым именем АРГЕНТАВИС! В голове Андрея сразу всё встало на свои места. Он понял, что каким-то случайным образом (то ли на хвостах перелётных птиц, то ли благодаря своему невероятно тонкому слуху) до неё долетели звуки записи с аудиодиска и, проснувшийся в ней материнский инстинкт, привёл неудержимую птицу к дому Андрея. Пеленгуя родные звуки как радиомаяк, она примчалась на зов своего птенца и, отыскав его, отнесла блудного «сына» обратно в родной дом. Иначе, как ещё можно было расценить её недовольство и испуг за его повторную попытку «побега» из гнезда?!..
Это прояснённое обстоятельство кардинальным образом поменяло сложившуюся ситуацию и предоставило Андрею великолепный шанс остаться живым. Но для этого, ему нужно было оставаться для счастливой «матери» её найденным птенцом, и всё делать для того, чтобы она не заподозрила обмана и не растерзала его со злости, как «провалившегося» разведчика.
Для начала, нужно было как-то начать общаться с ней и говорить на одном языке. Сообразив, что записанные на диске звуки не вызвали в птице негативных эмоций, Андрей осторожно, понемногу, короткими фрагментами, начал воспроизводить выученные
