Алексей
К вечеру услышали журчание воды, решили остановиться на полянке. Сперва не обратили внимание — полянка как полянка, рядом дуб здоровенный растет. А рядом с дубом какой-то каменный выступ. Они в последнее время все чаще стали попадаться. И только когда костер развели, Витька обнаружил на камне то ли знаки, то ли рисунки. Да и сам выступ оказался частью стены, сложенной из блоков! Остатки древнего города! Я даже предложил на пару дней остановиться и провести археологические раскопки.
А куда спешить, собственно? Все равно через горы не пройдем. Вон, по ровному-то лесу еле тащимся. Дед ноги стер, снял ботинки и сшил себе что-то вроде валенок из шкуры. Типа «Чуни», или как их там. В общем, из шкуры какого-то мехового зверя, мехом внутрь. И носков не нужно, и сделано по размеру.
А еще навалил на Росси целую гору каких-то мешков, тюков, скаток… заодно пару палаток и свой рюкзак. А ей хоть бы что. Рекордов в беге и так не показывала, но и скорости не снижает. Как будто веса не чувствует. Я предлагал все рюкзаки на нее навалить — Дед заявил, что нефиг. Мол, каждый несет свой чемодан. А если нужно — поймай себе такую же зверюшку и надрессируй.
Но возвращаясь к тому вечеру. Вот странно, пока надпись на стене не увидели — то никто и не обращал внимание, Ну, лес. Ну, камни. Ну, бурелом… оказалось, вокруг раскинулся Мертвый Город. И мы уже забрались чуть ли не в центр. Просто зарос деревьями, кустами, травой какой-то. А когда почти уже стемнело, Витька разглядел Пирамиду.
Вот тут Графиня занервничала. Приказала быстро собраться вместе и занять круговую оборону.
Кэп
Ничего не предвещало неприятностей. Наоборот, нашли что-то вроде затерянного города. Сперва — раскатившиеся камни, потом почти целую стену. Но город заброшен давно — корни разрушили фундаменты, створы между стен заполнили деревья, трава и мох покрыли камни. Даже вблизи почти невозможно разобрать, что тут когда-то что-то было. В Южной Америке как-то наткнулся на подобный город, но тогда вообще не было времени осмотреться. Может быть, сейчас получится?
Но только начали осматривать резную стену, с какими-то кругами, треугольниками, орнаментом, напоминающим оскаленные морды (или изображение оскаленных морд, стилизованное под орнамент?), Ната вдруг завопила «Все к костру! Круговая оборона! Приготовиться!»
Пришлось подавать пример. Скинул рюкзак, выхватил из верхнего отделения укорот с запасными магазинами, залег, передернул затвор. Дед быстро раскидал полукругом вещи, принайтованные к Росси, присел рядом. А потом выхватил откуда-то второй автомат и… перекинул Наташе. В принципе, правильно поступил, она неплохо стреляет. Хотя обычный мужчина сам вцепляется при опасности в оружие. А Дед выставил перед собой палку и положил рядом мачете. Ириша отползла назад к стенке. А вот пацаны недоуменно начали оглядываться. Пришлось продублировать команду на командно-матерном. Подействовало, зашевелились быстрее.
— Так, и что это было? — спросил я, когда все заняли позиции и изготовились к бою, достав оружие.
— Возможно нападение.
— Кого? Зверей или людей?
— Аборигенов. Или призраков. Или чертей из преисподней. Подобные развалины охраняются Во всяком случае, так было в том месте.
— Живут здесь?
— Нет. Но зайти никому не дают. Охраняют. Хотя в этом мире я о таких городах еще не слышала… Пирамида цела или разрушена?
— Да вроде целая… что ей будет-то, пирамиде? Разве что террасы немного просели. А что это за пирамида?
— А черт ее знает. В прошлый раз так и не смогла рассмотреть. Не до того было, еле ноги унесли. Но там с нами был взвод спецназа. А если они нападут сейчас…
— Да кто нападет-то? И где это «в том месте»? И что значит «в этом мире не видела»?
— Давай доживем до утра, хорошо? Потом расскажу. Хорошо, если ошиблась, и здесь Охотников нет. А еще лучше — никогда не было!
— Что значит, никогда не было?
— Это значит, что в этом мире эволюция одну из ветвей развития обрезала. Или те, кто построили порталы, их сюда не завезли. Тогда нам повезло… но нет, влипли. Вот они.
В этот момент я их увидел. Сперва глаза. Красные, пылающие зловещим светом в темноте. На разной высоте — одни на высоте сидящей собаки, другие на уровне человеческого роста, и даже чуть выше. Потом за глазами стали угадываться тени. Темные, бесформенные. Почти антропоморфные. Вот именно, что почти. На голову выше, меня, под два метра ростом. Глубоко посаженные глаза, мощная, выдвинутая вперед челюсть. Шипастая башка, переходящая в покатые плечи. Руки (или передние лапы) коротковаты. Кривоватые, но мощные ноги. И, кажется, хвост. Короткий и толстый.
Их было штук десять или двенадцать. Часть стояла на задних лапах, часть на четвереньках, опираясь в землю кулаками, как гориллы. Над полянкой повисла полная тишина. А потом один из них свистнул и защелкал. Какой-то зловещий звук, но явно нацеленный на коммуникацию. А Ната… ответила. Такой же свист, потом два щелчка. И еще раз, с другой интонацией. Похоже, это сбило тварей с толку. Они начали переглядываться и пересвистываться. А Ната заорала почему-то на русском, что-то вроде «Спокойно, мы здесь случайно! Просто переночуем и уйдем! Скажите старшему, что мы утром уберемся из этого города! И что нахрен нам не нужна ваши пирамида, золото в пещерах или что тут у вас хранится!»
Она что, в самом деле решила, что они знают русский? Но тут у кого-то из пацанов сдали нервы, и он бросился на ближайшего зверя с мачете. Разумеется, безрезультатно. Точнее, с результатом, противоположным требуемому. Вся стая бросилась на нас. Я выпустил в ближайших тварей по паре коротких очередей, со стороны Наты тоже раздались выстрелы. Дед заорал и выскочил вперед, размахивая своей палкой. Он что, считает себя мастером-ниндзя из Шаолиня? Хотя нужно сказать, пару раз врезал кому-то по морде, а одному качественно подсек ноги, так что зверь грохнулся на спину. И тут же твари в брюхо воткнула мачете выскочившая следом Ириша. Тварь завизжала. Парни отскочили к стене и беспорядочно махали мачете, ухитряясь держать оскаленные морды и лапы тварей на расстоянии.
Оглядывая диспозицию, чуть не попал под атаку. В последний момент успел выпустить половину рожка прями в оскаленную морду твари. Та грохнулась на спину и забилась в конвульсиях. Почти одновременно с этим раздался булькающий звук, и один из неосторожно приблизившихся зверей грохнулся на землю с перерезанным горлом.
И в этот момент снова раздался свист, откуда-то сбоку. Переливчатый такой, с пощелкиванием. Ната распрямилась и снова повторила ту фразу, что «произносила» раньше. И внезапно из-за кучи рюкзаков высунула мордочку Росси. И засвистела, как настоящий соловей-разбойник.
Нападающие замерли, а Ната ткнула рукой куда-то поверх стаи, в окружающую тень. И совсем уж как-то по-бандитски свистнула и прищелкнула языком. Я тут же направил в ту сторону автомат, ругая себя предпоследними словами, что не успел подсоединить подствольник. Краем глаза успел заменить, что Ната поморщилась, наклонила голову и прикрыла глаза, как от внезапно накатившей боли. У меня тоже в голове зашумело, а перед глазами замелькали красочные пятна. И вдруг все кончилось. То есть совсем все. Даже твари с площадки исчезли. Я проморгался и потряс головой — вот только что они стояли, готовые к прыжку и атаке, прижавшись к земле… а вот их уже нет. Только следы на песке. И тени движения не уловил. Если бы не валяющиеся на земле перед костром пара тушек здоровенных зубастых тварей, то будто и не было ничего.
С нашей сторона обошлось без потерь. Отделались парой царапин (которые Ириша быстро промыла и перебинтовала), и разорванным рюкзаком. Тут уж за ремонт взялся Дед.
А потом Ната подозвала Иришу, и они начали потрошить тушу, которую я остановил очередью в голову. При этом Ната уверенно заявила, что у твари будет:
