бы сказать, даже, приставь ей к виску ствол пистолета. Мало. Слишком мало. Когда Виктор разомкнул круг объятий, она чуть не закричала: «Стой! Не двигайся! Этот чертов мир вполне способен подождать еще!»
Но совладала с собой. Конечно, она с собой совладала. Контроль, умение держать себя в руках, и холодное спокойствие — все эти ее качества были так же хорошо известны широкой публике, как и колючий ледяной дождь или мгновенная заморозка площади.
— Про тебя тут что только не говорят. — сказала она, отстраняясь (боже, как сложно было это сделать!) — Например про то, что ты уже третье пробуждение пережил. Это правда?
— Правда. — Глебов вздохнул, словно ему это совсем не нравилось. — Василий специально прислал тебя, меня встретить? Чтобы проверить — человек вернулся или саваран?
И между ними моментально стала расти ледяная стена. Невидимая, только в воображении, но способная выдержать очередь из крупнокалиберного пулемета. Зима не стала ждать, пока та заморозит то, что она почувствовала, прикасаясь к своему мужчине. И не раздумывая шарахнула по ней всей силой.
— Да. Ты же не думал, что будет иначе?
— Нет. Не думал. И рад, что ты приехала. А не кто-то другой.
Крохотное движение, почти незаметное взгляду. Он словно бы дернулся ей навстречу, чтобы снова обнять. Зима это увидела. Поняла все, что он хотел сказать. И тепло, как уже очень давно не делала, улыбнулась.
— Рассказывай. И пошли уже в помещение. Зима в Баграме не лучшее время года.
Неожиданно Виктор рассмеялся.
— Зима в Баграме! — спустя несколько секунд произнес он задушено. — Ой, я не могу!
Женщина, наблюдавшая за этим приступом веселья, сперва склонила голову набок, подозревая у собеседника временное помутнение рассудка. А потом, после последней фразы, слегка дернула уголком губ. Да уж, действительно, какой каламбур. Зима в Баграме.
— Так идем?
— Давай здесь. — остановил он ее, удержав за руку. — Лишние уши этой истории точно не нужны.
И взялся за рассказ. Зима слушала про идиотское шоу, в котором ее любимому мужчине пришлось участвовать. Про заговор элит Соединенных Штатов, желающих и дальше держать чернокожих на положении рабов. И конечно же про демонов, которые в плане проклятых капиталистов, были главным элементом.
Слушала, и не верила. Это же каким нужно быть идиотом, чтобы протащить на Землю целую орду саваранов! И не для того, чтобы убить их, а чтобы выпустить их на своих же детей. Дабы в борьбе они стали сильнее — какой-то людоедский дарвинизм!
И хотя ее безусловно интересовало все, что рассказывал Глебов, наибольшее любопытство вызвало путешествие его отряда через Всемир. Виктор был пока единственным человеком, который побывал в измерении, откуда приходили демоны.
Зима с удивлением узнала, что те, оказывается, не просто друг другу глотки рвут, но способны и на сотрудничество. Не только военное, но даже на торговое. Вот уж чего она не ждала от существ, вся жизнь которых проходила в борьбе за личное могущество и постоянное изменение.
Рассказ о том, как на его глазах сражались два гигантских чудовища, заставил ее задрожать от страха. Черт побери, существа, которых описывал Виктор, были на порядок сильнее и могущественнее, чем те, кого они здесь назвали Графами. А ведь сверхи даже им проигрывали ведущуюся войну.
— Как ты сказал, их называют местные?
— Хаперы. И я не представляю, что нужно, чтобы справится хотя бы с одним из них. Может быть лишь с помощью полноценной войсковой операции, но даже так ущерб от появления одного Хапера, будет ужасающим.
— Да тут, знаешь ли, и от Графов порой такой ущерб, будто после небольшой войны. — задумчиво произнесла Зима.
— Графов? У вас, что, уже и они полезли?
Пришлось и женщине рассказать, что происходит в Союзе, да и во всем мире. По понятным причинам Виктор был надолго выключен из информационного поля — сперва долгий путь через Всемир в Америку, потом внедрение в шоу, и путешествие уже обратно.
Так что она сжато ввела его в курс дел. Поведав о войне, которую они, похоже, проигрывают.
— И на фоне этого, британцы все равно науськивают Иран на Афган? — Глебов замотал головой. — Они что, идиоты? Или они считают, что на их Остров не существует проходов из Всемира?
— Существует. Около месяца назад, в Девоншире, по нашим данным произошел прорыв сразу трех Графов. Счет жертв среди мирного населения перешел за тысячу.
— Тогда почему? — начал было мужчина, после чего устало махнул рукой. — Глупый вопрос. Люди никогда не изменятся.
— У меня к тебе есть не менее глупый вопрос. — Зима выдержала паузу. — Эти американские детишки… Ты же притащил их с собой, верно?
Было довольно забавно наблюдать, как Виктор смущается.
— Малые же. Как их было бросить? Свои бы их сожрали, за то, что они сделали. Да просто — как советских шпионов. А так, под приглядом вроде. И неужто мы не найдем задач для группы сильных сверхов, а? Там почти все на втором пробуждении.
— Где они сейчас?
— Да с горы за нами наблюдают. Понимаешь, я не знал, как наша контора на них отреагирует, а подставлять детвору не хотелось. Вот я и приказал им ждать, наблюдать, а если меня вдруг с этого места куда-то уведут, то пускаться в бега.
Зима неожиданно даже для себя прыснула.
— Что? — теперь уже Виктор не понял причин веселья.
— Я просто представила, что за слухи поползут сейчас по Комитету. «Зима не только мужика своего вернула, но и детишек от него приняла».
— Если хочешь, можем усыновить. — с серьезным лицом, но смеющимися глазами вдруг сказал Виктор.
— Это предложение, Глебов?
— Ну, люди мы взрослые…
В груди у женщины внезапно потеплело. Захлестнули чувства, которые, казалось, давно и окончательно умерли. Чтобы хоть как-то справится с ними, она ответила, пряча их под привычным сарказмом.
— Все, Казанова! Свисти уже своим деткам спускаться с горки. Домой поедем.
Глава 3
База
А советская наука, смотрю, все эти месяцы на месте не стояла. Нет, в целом вид приборов для меня так и оставался понятным лишь на уровне «ящики с лампочками». Но среди всей этой машинерии новшества сами собой бросались в глаза. Например, платформу для трехмерного сканирования «украсили» пентаграммой — и над головой сверху еще одной. То там, то тут сверкали нити
