через двор, а вслед за ним бежала Эрна. Оба были в спортивных костюмах, так что скорость набрали немалую. Еще при появлении Казуки Бранд вскочил на лапы и глухо гавкнул, а когда мимо нас пронеслась и Эрна, с лаем побежал за ними.
Идзивару на это лениво мявкнул.
– Это не дети, это шило в заднице, – ответил я ему.
На что он мявкнул еще раз и перевернулся на бок, подставляя пузо, которое я и начал почесывать.
– Философ усатый, – усмехнулся я. – Бранд, по-твоему, тоже котенок?
На что Идзивару фыркнул.
– И что он ответил? – спросила Атарашики осторожно.
– Ничего. Просто фыркнул, – ответил я.
– Понятно, – произнесла она. – Коты, они такие.
– На женщин похожи, ага, – улыбнулся я. – Тоже живут в своей собственной реальности. И фырчат.
За что получил по рукам кошачьим хвостом.
– Даже не знаю, обижаться мне на эти слова или не обижаться? – вздохнула Атарашики.
И так естественно это было сказано, что я даже в первое мгновение не понял, что услышал.
– Сложный выбор… – произнес я. – Кстати, ученичество у Цуцуи и Казуки напомнили мне об одном вопросе, который я хотел с тобой обсудить.
– Внимательно слушаю, – кивнула она.
– Как думаешь, может, нам стоит осторожно раскрыть патриаршество парня? Не когда-нибудь потом, а в ближайшее время.
– Зачем? – удивилась она. – Это же… Зачем раскрывать все карты?
– Ну… – задумался я, выстраивая в голове доводы. – В основном по трем причинам. Во-первых, с каждым годом скрывать его силы будет все неудобнее. И сложнее. Во-вторых… Понимаешь, чисто с моральной точки зрения я ничего не имею против делания детей на стороне. Особенно если это выгодно. Но вот когда дело заходит о конкретике… Как-то мне не хочется этим заниматься. То есть смотрю я на предложение, понимаю, что оно выгодное, но… Жду чего-то еще более выгодного. Как-то это… В общем, пока идут разговоры, все нормально, как только нужно принимать решение – сдаю назад.
– Это все жадность, – хмыкнула Атарашики.
– Жадность? – посмотрел я на нее. – Может, и жадность. В общем, мне нужен Казуки. Для вполне определенных вещей. Ну и, в-третьих, он может стать отличным отвлекающим маневром. Если у нас с Сакураями все получится, нужно будет что-то, что отвлечет внимание общественности. Если не раскрывать парня официально, а устроить ряд утечек, то минимум пару месяцев мы выиграем. Пусть лучше смотрят сюда, а не на Рюкю.
– Хм, – задумалась Атарашики. – Звучит логично. Я бы к этому еще что-нибудь добавила. В смысле, парочку каких-нибудь громких событий.
– Я об этом в первую очередь и подумал, – усмехнулся я, – но громкие события не так-то просто организовать, как ни странно. Если, конечно, репутацию себе не портить.
Помолчали. Я продолжал гладить кота, а старушка активно что-то обдумывала.
– С громкими событиями я могу помочь, – нарушила Атарашики тишину. – Ты прав, что-то такое, о чем будут говорить, но что не затронет нашу честь и репутацию, придумать непросто. Во всяком случае, настолько громких, чтобы абсолютно все обратили на это внимание. Но с Казуки… Просто чтобы организовать информационный шум… Для начала можно найти тебе официальную любовницу.
– Что? Хотя… продолжай. Вопросы потом.
Умеет она удивлять.
– В качестве любовницы лучше всего подойдет простолюдинка. В обычной ситуации я бы была против, но у тебя есть эта твоя Акеми. Сойдет. Да и… – поморщилась она. – Откровенно говоря, так мне будет спокойнее. Лишняя женщина, не занимающая место официальной жены, это как раз то, что нужно роду в нашей ситуации. Но это ладно, потом. Далее можно объявить об организации совместно с русскими производства МПД. Но тут тебе придется заранее поработать. (Повторюсь, удивлять Атарашики умеет). – Ну и напоследок… Можно организовать турнир.
Офигеть у нее мозги работают. Я вообще ни фига не понял.
– Какой еще турнир? – спросил я.
– Хотя нет, турнир лучше организовывать после обнародования сил Казуки, – продолжала она задумчиво.
– Атарашики. Какой на фиг турнир?
– Обычный, – глянула она на меня. – Или необычный. Начиная от классического на арене и заканчивая… Ну не знаю. На боевых катерах. Тут главное объявить о призе победителю.
А вот в это я вник с ходу.
– Ребенок от Патриарха, да? – хмыкнул я. – Но тут ты права, сначала надо раскрыть Казуки, а то некрасиво получится – надеются на меня, а ребенок от него.
– Вот и я о том, – кивнула она. – Так что надо что-то другое придумать. Победить бы кого… О! Англичане же новый флот в Малайзию привели.
Это да. Застрявшие там английские кланы вбухивают в войну кучу денег. После морского боя с японскими кланами и малайцами, когда они потеряли большинство кораблей, у них наметились некоторые проблемы, но к настоящему моменту они свой флот восстановили полностью. Даже увеличили. Явно не без помощи Георга.
– Мм… Видишь ли, – начал я, – англичане тебе не малайцы и даже не американцы. Уж с чем-чем, а с флотом у них все хорошо. Что-то захватить мы, возможно, и сумеем, а вот увести это что-то – уже нет. Да и брось, зачем нам с ними ссориться? Они в ответ могут так ударить, что мало никому не покажется. Слишком уж много у меня на Малайзию завязано, а они-то как раз там воюют.
А вот и Бранд вернулся. Судя по тому, как он облизывается, его там и покормить успели.
– Логично, – произнесла она. – Но драка – это хороший повод поговорить о ней. Может, Нагасунэхико?
– Ты там не зазвездилась? – вскинул я брови. – На хрена мне с Нагасунэхико ссориться?
– Ссориться как раз необязательно, – проговорила она задумчиво. – Хотя нет, им это будет невыгодно…
– Так, стоп, – остановил я ее. – Давай на первых двух идеях остановимся. И для начала поясни мне про любовницу.
– А что тут непонятного? – удивилась она. – Официальная любовница. Место жены не занимает, дети твои. В нашем нынешнем положении довольно хороший вариант.
– Как-то оно… – произнес я неуверенно. – Ну а мне-то это зачем?
– Не тебе, а роду, – поправила она меня. – Что-то такое и без повода можно было бы организовать, а тут сразу двух зайцев одной стрелой.
– Акеми, значит, – вздохнул я. – Не факт, что она согласится.
Хотя это уже скорее отговорки. Чует мое сердце, на все она согласится.
– В мире мало женщин, кто отказался бы от подобного, – пожала плечами Атарашики. – Если аристократок не брать. Не согласится эта твоя преступница, согласится кто-то другой. Но эту… пигалицу я хотя бы знаю. Так что лучше она, чем кто-то другой.
– А слуги рода в расчет не берутся? – спросил я.
– Если тебе нужен хороший инфоповод для отвлечения внимания, то да – не берутся, – ответила она и, немного помолчав, добавила: – К тому же, как ни крути, а гены у нее хорошие. Далеко не каждая сможет добиться того, чего добилась она.
Да уж, тут есть о чем подумать. Если уж говорить о любовнице, то и правда, лучше
