Первоначально площадь не имела ни названия, ни чётких границ, то есть представляла собой огромный пустырь на тогдашнем Международном проспекте. В 1936–1941 годах на пустыре по проекту архитектора Ноя Троцкого возводится здание Дома Советов. Центральный объем этого огромного сооружения возвышается над боковыми крыльями. Этажи объединены мощными полуколоннами. Многофигурный скульптурный фриз (скульптор Николай Томский) посвящен успехам социалистического строительства. Здание венчает изображение герба РСФСР (скульптор Игорь Крестовский).
С началом Великой Отечественной войны работы по разбивке площади прервались. В сентябре 1941 – январе 1944 годов в нескольких километрах к югу от площади проходила линия фронта, а в районе Дома Советов был сооружён узел обороны с железобетонными дотами (один из них сохранён как памятник мужеству защитников города), крыша Дома Советов использовалась как наблюдательный пункт. При подготовке операции по полному освобождению Ленинграда от блокады (зима 1943–1944 годов) в районе площади создано учебное минное поле, на нём сапёры отрабатывали тактику разминирования и обучали собак минно-розыскной службы.
После окончания войны создание нового центра на юге города признали нецелесообразным, но формирование площади и работы на ней всё же продолжались. В 1953–1955 годах здесь возведены два жилых 10-этажных дома (архитектор Сергей Сперанский), определяющие западную границу площади; с южной и северной сторон её замкнули 7–8-этажные жилые корпуса, перед которыми разбили скверы.
Московская площадь
В 1950-х годах в здании Дома Советов размещалось 1-е Балтийское высшее военно-морское училище с четырёхгодичным сроком обучения, а в 1959 году здание передали крупному радиотехническому предприятию.
В 1968 году площадь получила своё современное название, а в следующем здесь открылась станция метро «Московская» – станция закрытого типа («горизонтальный лифт») глубокого заложения (глубина примерно 29 м).
Павильоны у станции отсутствуют, вход осуществляется через два подуличных кассовых зала, разнесённых по разные стороны Московской площади, залы сообщаются с поверхностью через подземные переходы. Северный вход («Московская-1») расположен в месте примыкания улицы Типанова и Авиационной улицы к Московскому проспекту. Южный вход («Московская-2») расположен в месте примыкания Алтайской улицы к Московскому проспекту. Вестибюли, кассовые залы и подземные переходы выполнены по проекту коллектива архитекторов под руководством Арона Гецкина.
В 1970 году на Московской площади сооружён памятник В.И. Ленину (скульптор М.К. Аникушин, архитектор В.А. Каменский).
В 2006 году здесь был построен один из крупнейших фонтанных комплексов Петербурга, что отчасти воплотило в жизнь идею, с которой начиналось строительство площади. Фонтанный комплекс стал ярким украшением Московского проспекта и уже сложно представить, что совсем недавно его не было.
Площадь Победы
Место при въезде в Санкт-Петербург с юга, где сегодня находится площадь Победы, раньше называлось Средней Рогаткой. На обрамлённой полукруглой металлической оградой площади находилась вторая по пути в Москву застава (первая находилась у Лиговского канала, там, где позже поставили Московские триумфальные ворота, третья – у подножия Пулковской горы). Рогатками заставы называли потому, что на них стояли особые заграждения, рогатки, ими перегораживали дорогу. Средняя Рогатка была южными воротами города. В середине XVIII века здесь стоял деревянный указатель с изображением рук, показывающих направление на Санкт-Петербург, Москву, Царское Село и Петергоф. В одно время рук было четыре, в другое – три (направления в Царское Село и Москву объединялись). Путевой дворец Екатерины II, построенный здесь по проекту Растрелли, называли «Домом у трёх рук», а саму площадь – «Три Руки», «Четыре Руки», «Средняя Рогатка».
На этом месте в июне 1945 года воздвигли деревянную триумфальную арку Победы, под которой проходили советские воины-победители.
С первых послевоенных лет в Ленинграде рассматривались проекты устройства на Средней Рогатке парадного въезда в город с юга. Первоначально победила формальная идея установить здесь парные, обращённые лицом друг к другу, памятники Ленину и Сталину, изваянные скульптором Николаем Томским, что и сделали в 1949 году. Памятник Сталину демонтировали в 1961 году, а памятник Ленину после его обновления в 1968 году перенесли в Сестрорецк, поскольку Среднюю Рогатку, в 1962 году названную площадью Победы, было решено превратить в мемориальный ансамбль, посвящённый героическим защитникам Ленинграда.
Мемориал «Героическим защитникам Ленинграда»
Ансамбль площади Победы и прилегающей части Московского проспекта создавался под руководством архитектора Сергея Сперанского. В состав ансамбля входят: Мемориал «Героическим защитникам Ленинграда» (скульптор Михаил Аникушин, архитекторы Валентин Каменский, Сергей Сперанский), удостоенный Ленинской премии 1978 года, комплекс жилых домов у площади Победы и гостиница «Пулковская» (коллектив проектировщиков под руководством Сперанского), универмаг «Московский».
Строительство монумента проходило в рекордно короткие сроки. Многие жители России внесли свой вклад в создание памятника: в работах принимали участие сотни добровольцев, а на специально открытый банковский счёт перечисляли денежные пожертвования десятки тысяч людей со всей страны.
9 мая 1975 года торжественно открыли наземную часть мемориального комплекса на площади Победы. Выполненный в форме разомкнутого кольца, символизирующего прорыв блокады, комплекс включает около 60 памятников и мемориальных ансамблей. Композиционным стержнем является величественный 48-метровый обелиск, сложенный из блоков красного карельского гранита. У подножия обелиска установлена скульптурная группа «Победители», представляющая собой бронзовые фигуры солдата и рабочего. Они являются олицетворением того неразрывного единства фронта и тыла, в котором, возможно, и кроется секрет победы советского народа в Великой Отечественной войне.
Торжественное открытие подземного Памятного зала, уникальным экспонатом которого является бронзовый календарь «Летопись героических дней блокады Ленинграда», состоялось 23 февраля 1978 года. Памятный зал-музей освещают 900 светильников, и в нем можно увидеть карты боевых действий, знамена балтийских кораблей, а также такие реликвии блокады, как «светильник-копилку» и блокадную пайку хлеба. На огромных мозаичных панно художники Н.П. Фомин, С.Н. Репин и Иван Уралов изобразили суровые дни блокады и радостные мгновения победы.
Памятный зал «Блокада»
Скульптурная группа «Блокада»
Памятный зал «Блокада» мемориала резко контрастирует с открытым пространством «Площади Победителей». Нависающее гранитное кольцо протяжённостью 124 метра изолирует зал от внешней среды. Все элементы убранства и звуковое оформление создают атмосферу храма. Доминанта зала – скульптурная композиция «Блокада». Ее постамент невысок и компактен, а высота бронзовых фигур ненамного превышает человеческий рост. Создавший её скульптор Михаил Аникушин сказал о своей работе: «Здесь всё: и бомбёжки, и артобстрелы, и жуткий голод, и лютая стужа, страдания и боль Ленинграда, который терзал безжалостный враг…» В начале 1970-х годов были построены 22-этажные дома-башни, соединённые с 9-этажными домами Московского проспекта. Величественные сооружения из монолитного железобетона стали своего рода пропилеями при въезде на Московский проспект. На западной стороне площади в 1981 году построили гостиницу «Пулковская», а на восточной стороне двумя годами позже выросло похожее на неё обликом здание научного института, ныне обращённое в офисно-выставочный комплекс. Эти здания строги и лаконичны по планировке и оформлению фасадов и служат фоном монументу героическим защитникам Ленинграда.
