Икору-3, небольшую планету, расположенную вблизи центросплетения нитей миров. Война. Я и мои люди жили только ради неё. Ради неё и ради веры в прекрасное будущее, когда воцарится мир. Дверь позади меня еле слышно приоткрылась, но я даже не обернулся, ибо знал, кто это. Единственный человек, имеющий право вторгаться в такие минуты без разрешения, мой боевой товарищ, которого я считал сыном. Мой личный знаменосец Самур.
- Капитан, - обратился он, - вас вызывают в радиорубку.
- Кто это? - я спросил я не поворачиваясь.
- Инквизитор Бельхорн.
- Что ему нужно от меня?
- Он хочет провести инструктаж насчёт нашего пункта назначения.
- И что он может сказать мне нового? Я и сам знаю, что на Икоре были замечены культисты одного из Тёмных Богов, да будут прокляты их имена.
- Так что мне передать? - Самур не растерялся, он никогда не терял самообладания.
- Скажи, что я занят, и пока не могу подойти.
- Ему это не понравится.
- Его забота, - я криво усмехнулся, - это будет моя победа, а не инквизиции.
- Хорошо, - с этими словами Самур вышел.
Я ненавидел эту организацию за то, что она со мной сделала, и всегда вспоминал об этом с яростью. Далекая планета Нарол-2, моя родина. Планета, где основным занятием была добыча полезных ископаемых. Планета на окраине Империи, где нет войск и нет инквизиции. Где вообще ничего нет, кроме ценных руд.
Я родился в семье шахтера, угрюмого здоровенного детины, который почти все заработанные деньги пропивал со своими дружками-собутыльниками. Я был не единственным ребенком. Через час после моего появления на свет родилась сестра, смуглая Илайя. Отец вышел из себя и хотел её утопить, потому что считал, что двойня это дурной знак. Тем более, из-за цвета кожи отец посчитал её чуть ли не ребёнком Слаанеш. Хотя подозреваю, он просто подумал, что мы вообще не его дети.
Маму он бил часто. Как она выживала под градом его ударов, я не знал. Время шло, и проявились уже мои особенности. Я вырос очень сильным, под два метра ростом и с железными мускулами. Драться со мной боялись все местные парни, а многие приглашали в свои уличные банды. Я отказывался, потому что соображать научился рано, и совсем не хотел погибнуть от обрезка трубы где-нибудь в подворотне. Тогда я и припомнил отцу все издевательства. Искалечил и его самого, и его дружков. Был страшный скандал. Отец нас бросил, и я пошел работать вышибалой в один из местных баров. Там получали больше, чем в шахтах. Илайя тоже выросла, и я удивлялся её нечеловеческой красоте.
Она была странной девушкой. Все в округе боялись её из-за дара предугадывать будущее. Среди малограмотных шахтёров это казалось дикостью. Только потом я узнал, что в Империи, к которой мы оказывается, принадлежали, есть похожие на неё люди. Их зовут псайкерами и их охотно берут на службу. Через несколько лет на нашу планету высадился корпус Имперской Гвардии с многочисленной техникой. Я сразу загорелся идеей побывать на других планетах. Если для этого потребуется отслужить, невелика плата. Молодой лейтенант-вербовщик оценил мои способности и сказал, что с такими данными прямая дорога сразу в Гвардию.
Только тогда я узнал, что у Империи есть ещё и повелитель. Мне было интересно увидеть его хотя бы краем глаза, но лейтенант сказал, что это невозможно. Я долго удивлялся, почему, а потом понял. У него наверняка много врагов, и он должен от них скрываться. Глупая на тот момент мысль. Меня оставили в планетарном гарнизоне. Основные силы улетели, оставив нам две "Химеры" и немного оружия. Все шло своим чередом. Как говорится, солдат спит, служба идёт. А потом произошло то, что перевернуло всю мою жизнь.
Однажды вечером ко мне прибежала сестра и бросилась на грудь.
- Грав, завтра что-то случится, - прохлюпала она в слезах.
- Это одно из твоих видений?
- Да, огонь, кровь, почти никто не выживет. Война.
- Да какая может быть война, сестренка, - я обнял ее покрепче, - Здесь же есть мы - опора и надежда Императора, гвардейское отделение. Мы защитим тебя и всех от любого врага.
- Нет, - она печально покачала головой, - не защитите.
- Кому нужна наша вшивая планета?
- Ресурсы, люди, - прошептала она.
- Да кому мы нужны? - я усмехнулся, - не переживай. Ничего не случится.
- Будем надеяться, - сказала Илайя и ушла.
Я нахмурился. Сестрёнкины видения сбывались часто. Надо на всякий случай приготовиться к бою и предупредить нашего сержанта. Он, ясное дело, не поверил, и на следующий день его просто разрубили на куски.
Горящие дома, крики, кровь потоками. Такое я видел впервые. По улицам со свистом носились странные конструкции, похожие на аэробайки. Их всадники рубили людей саблями, не давая нигде спрятаться. Разобрать, к какой расе принадлежат эти беспощадные убийцы, я не мог - их скрывали глухие доспехи. Оторвав с лафета бункера спаренный плазмомёт, я обстреливал пролетающие мимо байки, но скорее всего не сбил ни одного. А потом появились захватчики. Они выглядели устрашающе. Гибкие тела, в руках длинные металлические кнуты и сабли, у некоторых странные массивные пистолеты. Больше всего меня напугало, что это были сплошь женщины. Небольшие выпуклости кирас говорили сами за себя. Но я должен был защищать свою родину, и не раздумывая открыл огонь. Пушка выплевывала сгустки пламени. В толпе нападающих раздались пронзительные крики. Теперь сомнений не осталось, это женщины какого-то чужого народа. Я увидел вспышки - они начали стрелять по мне. Где-то рядом догорала "Химера". Раздался свист, моё оружие отказало, я инстинктивно ткнул дульными срезами в сторону и упал на землю. Прогрохотал взрыв. Рядом со мной лежала девушка с переломанной шеей и саблей в руке, шлем слетел и валялся в нескольких метрах от байка, который и взорвался неподалеку. Видимо, я случайно задел её стволами и выбил из седла. Я посмотрел в её лицо и замер. Разъярённая толпа захватчиков как будто куда-то исчезла.
Она была очень похожа на мою сестру. Тот же смуглый оттенок кожи, те же черты лица. Я побежал со всех ног. Меня не догнали, но несколько раз зацепило осколками. Потом мы долго прятались в шахтах вместе с другими беженцами - беженцами с собственной родины. Что стало с сестрой, я не знал. Может убили, а может, приняв за свою, забрали. Это были обыкновенные кочевые грабители. Они
