Владыка и один из придворных, судя по хламиде, которая на нем была натянута, министр обороны, мгновенно обернулись ко мне.
— Как ты сказал? — перешел на «ты» Хевлат. — Военные учения?
Я неуверенно кивнул. Мне что-то уже не казалась эта идея такой уж гениальной.
— Вот! — поднял вверх палец Хевлат. — Вот что значит, когда мозги занимают свое место в голове и соображают. Награжу! …Потом.
Хевлат резко обернулся к военному:
— Ты понял Сткалет?
— Понял! — браво ответил вояка, пуча от старания глаза, и пытаясь придать своей фигуре хоть какую-то военную выправку.
Хевлат некоторое время смотрел на его попытки, потом скривился:
— Сомневаюсь. У тебя давно уже мозги сместились в область желудка. Чем занимаются сейчас твои солдаты?
Сткалет наморщил лоб, в желании вспомнить: чем же таки эти солдаты сейчас занимаются.
— Можешь не стараться! — рявкнул Владыка. — Я тебе и так скажу. Спят, жрут, пьют и устраивают мордобои. Среди всех солдат, только мои орлы, не дремлют!
«Орлы», окружавшие нашу компанию, довольно заулыбались, польщенные высокой похвалой.
— Как вы думаете, тан Тюрон, — Владыка подхватил под руку нашего преподавателя, и прогулочным шагом двинулся по дорожке. — Если я попрошу, ваш …э-э-э …король, позволит вашему мальчику переехать сюда? Я чувствую, что скоро мне понадобится новый командующий над войсками.
— Простите Владыка — вежливо ответил Тюрон, — но у нашего короля уже есть свои планы на этого парня.
Я услышал сдавленное хихиканье за моей спиной. По-моему, это была Аранта.
— Какая жалость, — искренне расстроился Хевлат. — Ну, почему все самое лучшее принадлежит другим?
Хевлат неожиданно остановился и развернулся к нам:
— Вот помню, что заметил, что-то необычное, а только сейчас понял — что именно. Владыка с интересом рассматривал Гариэль.
— Наслышан, что эльфы красивы…. Да…, Весьма, но нет должного объема. У вас необычная мода на худощавость. Как тебя зовут, девушка?
По-моему, Гариэль такое отношение пришлось не по нраву. Он нахмурила брови, приняла величественный вид и своим звонким голоском обратилась к Тимону:
— Граф, представьте меня!
Как же — как же! Где-то читал, что общение у благородных, без взаимного представления — невозможно. Причем, представлять должен третий благородный. Всякие там «Здоров! Я — Хевлатик. — Привет, а я — Эль» — исключены.
Тимон, услышав просьбу Гариэль, весь подобрался, шагнул вперед и изыскано поклонился:
— Пресветлый Владыка! Разрешите вам представить дочь Хранящего Свет, Ее Высочество, Гариэль Отолариэ.
Я поймал себя на том, что наслаждаюсь видом Хевлата. Его глаза округлились, брови поднялись на немыслимую высоту. Это было неожиданно для него. Да что там говорить, это было неожиданно для всех!
— Такая важная особа у меня в гостях! — выдохнул, наконец, Хевлат. — А меня никто не предупредил! Где Главный распорядитель?
— Вы его казнили еще в начале периода дождей, — проблеял старичок из свиты.
— Опять тебе не повезло! — с досадой, обратился к своему палачу Владыка. — Ко мне пришли столь высокие гости, а я не одет должным образом! Ничего, я отыграюсь на Главном распорядителе моей одеждой.
Хевлат еще немного посопел, поглядывая на нашу эльфиечку, потом изобразил на лице любезную улыбку:
— Чем же мне загладить столь вопиющую бестактность с моей стороны?
Гариэль (вот уж умеют эти аристократы), милостиво кивнула головкой:
— Ничего страшного, Пресветлый! Может, вам не покажется слишком дерзкой моя просьба?
— Все, что угодно!
— Я слышала, у вас есть мои сородичи?
— Ну что вы! У меня никого из ваших нет! Это все наговаривают на меня.
— Я имею в виду ваш мир, — терпеливо разъяснила Гариэль.
— А? Да-да-да! Это есть. Отказываться не буду, — покивал Головой Владыка.
— Вы можете помочь мне навестить их?
— В том, чтобы добраться до их берегов, проблемы нет, красавица. Проблемы возникают при попытке высадиться на их берег. У них странные представления о красоте. На гостя, неукрашенного хотя бы парой длинных стрел, воткнутых в самых неожиданных местах, они и смотреть не хотят. Не уверен, что они для вас сделают исключение. И что печально, от их стрел не защищают никакие магические экраны.
Владыка печально поник головой, видимо вспоминая, сколько экранов, было испытано в таких вот условиях.
— Я думаю, — внезапно подал голос Тюрон, — что, если Ее высочество сойдет на берег в сопровождении дракона, то отношение будет несколько иным.
Так. А кто у нас будет драконом?
— Жаль, что я не дракон! — пробурчал Тимон.
— Ничего в этом особого нет, — буркнул я в ответ. — Одни хлопоты и потеря памяти.
— Но хотелось бы заверений, что в случае чего, я вас отговаривал, — задумчиво изрек Хевлат. — И желательно в письменном виде. Вы же понимаете…?
Владыка выразительно покрутил пальцами, поясняя, что именно мы должны понимать. Тюрон согласно кивнул.
— Вот и прекрасно! — обрадовался Владыка. — А корабль будет вас ждать…. Ну, скажем…, через пять дней в порту города Сартута.
Хевлат повернулся к толпе придворных и повелительно помахал рукой. Из толпы бодренькой рысью выметнулся наш старый знакомый Малур ас Малур.
— Ты слышал, что я сказал? — обратился к нему Владыка.
— Да, Пресветлый, да пребудет с тобой…
— Я знаю, что со мной пребудет! — оборвал Малура Хевлат. — Вот и обеспечь то, что я сказал. Иначе я точно могу сказать что, вернее кто, пребудет с тобой.
Лицо Палача выразило радостное нетерпение. Он пожалуй был единственным, кто не желал успеха Малуру.
Глава 4
— Таким образом, можно не только отбить «шар огня», но и направить его обратно! — громко вещал Тулин. — пусть тот, кто его зажег, у него же и греется!
Тулин схватил чашку с водой и залпом ее выпил, тем самым показывая, что его пламенная, причем, местами буквально, речь закончена. Два обугленных манекена в дальнем конце подвала еще поблескивали остаточными искрами.
— Хм, — задумчиво отреагировал тан Тюрон, постукивая костяшками пальцев по столу, рядом с которым он сидел в плетеном кресле. — Весьма убедительно, но…!
Тюрон встал и прошел к черте, которая у нас обозначала огневой рубеж.
— Сформировать полусферу, за тот короткий промежуток времени, что к вам летит пульсар, вряд ли это возможно.
— Вот! — подняв палец, с удовольствием ответил Тулин. — Это вы так считаете, мой друг. Колин, будь добр, займи место у манекенов!
Я, молча, поднялся со стула и промаршировал в дальний конец подвала.
— Тулин. Что вы собираетесь делать? — встревожился Тюрон.
— Грохнуть он его собирается! — мрачно прокомментировал со своего насеста Тартак.
— Я ничего не собираюсь! — открестился Тулин. — У меня уже резерв исчерпан. Поэтому собираетесь вы, тан Тюрон.
— И что же я собираюсь? — прищурил глаза Тюрон.
Даже со своего места мне было видно, как его глаза засветились янтарем.
— Уверяю вас, тан Тюрон, вашему студенту ничего не угрожает! — горячо заверил Тулин. — Мы хорошо, очень хорошо, все просчитали.
— Если бы он еще умел считать! — фыркнула Аранта, тоже наблюдавшая за нашими упражнениями.
— Это низкая клевета! — завопил я из своего конца подвала. — Я десять лет учился считать и писать. Уж что-что, а это я умею. Я даже знаю таблицу умножения!
— Довод, конечно, чрезвычайно убедительный! — хмыкнул тан Тюрон. — Так что вы хотите, Тулин?
— Что бы вы запустили «шар огня» в Колина, — просто ответил Тулин.
— Вы понимаете, чем это может грозить, если Колин не успеет сформировать полусферу отражения? Ведь даже для драконов, мощный боевой пульсар представляет известную опасность. И, куда же пульсар полетит, если Колин все же ее сформирует?
— В нас он полетит! — убежденно пробурчал Тартак.
— Нет-нет! — поспешно сказал Тулин. — Мы этот момент проработали. Нет никакой опасности. Прошу вас, тан Тюрон!
Тан Тюрон с сомнением посмотрел на меня. Я кивнул ему головой, активируя «заклятие мгновенного ответа», на которое накануне подвесили разработанное Тулином его новое защитное заклятие.
— Ну, смотрите! — со вздохом сказал Тюрон. — Если что, то второй пульсар полетит в вас, Тулин. Вы уж не обессудьте!
— Я его раньше палицей достану! — успокаивающе рыкнул Тартак.
— Тар! Не вмешивайся! — запротестовала Аранта. — Я лицо более заинтересованное.
— Молчать! — резко приказал Тюрон. — Я вижу, что вы тут распустились. Какое вы имеете право угрожать преподавателю? Мы еще поговорим на эту тему! Хорошо, Тулин. Я сотворю самый слабый пульсар.
— Нет! — твердо сказал Тулин, хотя и немного побледнев. — Все, как и положено в боевых условиях. Прошу вас, тан Тюрон.
