— Никит, ну ты чего? Я же обещала тебе велосипед.
— Мамуль, мне и без него с тобой хорошо.
Щемящее чувство накрыло с головой. Отложив документы, Маша взяла сына на колени и обняла. Ей не хватало слов, чтобы выразить чувства. Никита всегда был сообразительным мальчиком, а после ухода отца и вовсе как-то резко повзрослел. Она неоднократно удивлялась, как ему удавалось поддерживать её простыми, в чем-то детскими фразами.
— А почему бы нам не отправиться погулять? — бодро спросила мама. — Кажется, мы давно не ели того самого мороженого с шоколадной крошкой.
Лицо ребенка озарилось искренней радостью, и он тут же крепко обнял ее за шею.
— Ура! Я побежал одеваться!
Малыш спрыгнул на пол и отправился к шкафу, а женщина, тихо вздохнув, отложила стопку документов, решив доделать вечером, когда Никита уснет.
Идя утром на работу, Маша настраивала себя, что не позволит Ветрову снова разрушить свою жизнь — не покажет своей слабости перед этим богачом. Накануне перед сном она все же залезла в интернет и прочитала все, что можно про мужчину, чтобы знать, чего ждать. Информации было немного, но главное было понятно: Макс — крупный инвестор, решивший вернуться в родной город. А значит, связей у него по-прежнему достаточно, чтобы превратить их с Никитой жизнь в ад. Поэтому молодая женщина приняла за правило держать дистанцию с ним, искренне надеясь, что слава бабника оправдана, и тот не станет мстить ей.
Она как раз успела рассортировать бумаги, как надо, когда Игорь Борисович вызвал к себе. Встреча была назначена на одиннадцать. Значит, раньше они с Ветровым вряд ли столкнутся. Поэтому Маша смело направилась к шефу.
— Суркова, ты вовремя, — одобрил тот, увидев сотрудницу на пороге кабинета. — Сделала?
— Сделала, Игорь Борисович.
— Вот видишь, а наговаривала на себя. Давай бумаги.
Она протянула папки с документами.
— Жанночка подготовит переговорную, ты же пока сделай еще вариант, но со сметой на десять процентов больше. Если вы и правда с Ветровым не в ладах, нечего лишний раз перед ним маячить — подойдешь ровно к одиннадцати. Поняла?
— Конечно, — кивнула Мария, мысленно порадовавшись такому распоряжению.
Оставшиеся два часа быстро пролетели за работой, а за пять минут до начала встречи она собрала необходимое и направилась в переговорную.
* * *
Кирилл бодрой походкой подошел к двери с надписью «Ястребов О. В.» и, не стучась, вошел внутрь. Светловолосый мужчина, сидевший за рабочим столом посреди комнаты, поднял взгляд.
— Тебя не учили стучать?
— Срочное дело, Олег Витальевич, — потряс папкой с документами тот, развалившись в кресле для посетителей.
— Кир, ты в конец оборзел? Хозяином жизни возомнил себя?
— Брось, братишка, я тебе новости принес. О Ветрове, — стушевался тот.
— Давай свои новости, — недовольно проворчал Олег.
— Информация подтвердилась — Макс вернулся. И вернулся надолго.
— И это все, что ты смог найти?
— Но вернулся он не сам. Ему помогли…
— Неужели наша звезда облажалась в столице? — удивился Ястребов.
— Если бы… Я имел в виду, что за пару лет он значительно продвинулся. Помимо того, что бабок у него в три раза больше, за ним теперь люди посерьезнее стоят.
— Тогда какого он полез в нашу глухомань?
— Официально — хочет поработать на благо малой родины. Проект жилого комплекса вот задумал. На пару со «СтройИнвест».
Ястребов задумался.
— А на самом деле?
— А на самом деле мне подсказали, что собирается навестить нашего мэра. И результат встречи, думаю, ты можешь и сам предсказать.
— Черт! — выругался Олег, саданув ладонью по столу. — Вот чего ему не сиделось в столице, а⁈ Как почуял, тварь.
— Что будешь делать?
— Не я, а ты. Ты, кажется, дружил с его сестренкой когда-то. Пора обновить знакомство…
Кирилл скривился.
— Издеваешься? Да Макс мне яйца открутит, как только узнает.
— А ты сделай так, чтобы не узнал. К тому же у нее сейчас небольшая клиника. Отправишься туда с ложным диагнозом, а там и пересечетесь случайно. Ну, а дальше ты знаешь.
— Я с ней связываться не хочу, — покачал головой парень.
— А я и не прошу с ней спать, — ухмыльнулся Олег. — Вы же дружили когда-то. Вот подружитесь снова.
— И какой с этого толк? Макс вряд ли ей рассказывает свои планы.
— Дурак ты, Кир, — вздохнул старший брат. — Делай, что тебе говорят. Потом узнаешь, какой от этого толк.
Тот недовольно скривился, но все же кивнул и вышел из кабинета директора сети продуктовых магазинов «Сударушка». А хозяин кабинета тем временем задумчиво покрутил в руках карандаш, обдумывая следующий шаг. Злость на извечного врага, как оказалось, не стихла до сих пор. Душа требовала возмездия за все потери, что пришлось вынести. Очнулся от тяжелых мыслей Олег, лишь когда карандаш в его руках сломался.
Что ж, он не терял времени даром, и в этот раз сумеет дать достойный ответ своему обидчику.
***
Направляясь в «СтройИнвест», Макс был в отличном настроении. Он предвкушал очередную встречу с Машей Сурковой. К своим тридцати пяти годам мужчина повидал много женщин — от шалав, готовых сношаться в грязной туалетной кабинке убогого кабака, до светских львиц, смотрящих на всех сверху вниз. А потому умел разбираться в женской психологии.
Вот только эта девчонка выбивалась из общей картины. В тот день, когда она так ловко провела его, Ветров был более нервным, чем обычно — решался вопрос о расширении бизнеса. На тот момент практически весь город был уже у его ног. Его знали и привечали директора всех фирм. Кто-то шел на это расчетливо, кто-то из страха. Но ему было плевать — власть сосредоточилась в его руках. И этого было достаточно.
Когда девчонка зашла в комнату, Максимилиан не рассчитывал ни на что особенное. Шлюхи они и есть шлюхи. Хотелось просто расслабиться. Хотя бы немного. Но Маша оказалась новенькой. Хотя теперь он сомневался — может, тоже наврала? Играла-то очень задорно и убедительно. Когда очнулся один, с чугунной головой, и понял, что эта стерва сделала, сначала вызвал охрану, потребовав найти девку. Никто не смел его обманывать. Тем более так.
Варяг пришел сам — хозяин стрип-клуба давно уже пытался наладить контакт с Ветровым. Поэтому заверил, что исправит косяк, и девчонка в ногах у него валяться будет, но все возместит. Поначалу Макс согласился, даже дал адрес склада, куда притащить несчастную. А потом… Потом связался с хозяином клуба и запретил трогать девчонку. Тем более, что выяснилось, что та попросту сбежала.
Позже, тем же вечером, он вдруг понял, что отступил не из жалости, а из-за чувства мерзости по отношению к себе. Каким бы жестоким Макс не был, он никогда не переступал черту и не поднимал руку на женщин, предпочитая наказывать тех более изощренно и хитро. Но в этот раз от своего поступка стало тошно. Что именно сыграло роль — образ Маши или сама ситуация, он не знал. Даже подумывал разыскать ее и убедиться, что ее не тронули, но на утро его жизнь сделала крутой поворот, и ему стало не до новой знакомой.
Теперь же он знал о ней почти все — двадцать семь, не замужем, воспитывает пятилетнего сына Никиту. И если судьба столкнула их еще раз, грех не воспользоваться этим, и не довести начатое до конца, закрыв гештальт.
В офисе их явно ждали — та самая грудастая красотка, что бодро комментировала красочную презентацию в прошлый раз, вышла встречать важных клиентов.
— Добрый день, господин Ветров, господин Григорьев.
Обворожительная улыбка вкупе с глубоким декольте призваны были расслабить дорогих гостей. Однако, на Макса это впечатления не произвело. Он лишь коротко кивнул, после чего они направились в ту же переговорную. В этот раз не было экранов и проекторов — лишь длинный прямоугольный стол, по одну сторону которого сидел Баринов, рядом с ним — Маша и еще двое незнакомых мужчин.
— Максимилиан Николаевич, — поприветствовал их глава фирмы. — Мы вас уже заждались.
