-Мне завтра на работу. Я никуда не хочу ехать, - растерянно произнесла я.
-Забудь про свою работу на шесть недель, и уж тем более, тебя никто не спрашивает, чего ты хочешь, - высокомерно ответил он и снова ухмыльнулся.
Первый шок прошёл, а услышав его слова, во мне поднялась волна негодования, и я с сарказмом спросила:
-Да неужели? А надо бы! Я сказала - никуда не поеду! Если не остановишь машину, я выпрыгну на ходу!
-Интересно, как? В машине центральный замок, или ты собираешься просочиться через щель? - он окинул меня презрительным взглядом.
-Могу просочиться через окно! - разозлившись ещё больше, процедила я.
-Попробуй!
Я стала нажимать на кнопку стеклоподъёмников, но ничего не произошло. Незнакомец усмехнулся, и это окончательно вывело меня из себя.
-Тебе ведь всё равно потребуется заправлять машину. Если ты сейчас мене не отпустишь, я на АЗС такой крик устрою, что мало не покажется, - вкрадчиво пообещала я, закипая от ярости.
-Давай-ка я тебе кое-что объясню, детка, - раздражённо сказал мужчина, поняв, что я исполню свою угрозу. - Попробуешь сбежать, умрёшь очень быстро. На тебя открыта охота, и по твоим следам идёт пять охотников-вампиров. У тебя есть только один шанс выжить - держаться поближе ко мне и покорно выполнять все мои приказы.
-На меня - охота? Но за что? - с недоумением спросила я, чувствуя, как меня снова охватывает страх.
"Неужели из-за книги? Но это же глупо! Её и читало то человек сто от силы! Висит себе на одном из сайтов, про неё практически никто не знает. Да и куча народу пишет про вампиров. Почему я?" - к страху прибавилось отчаяние и непонимание.
-Это что - из-за книги? - решила уточнить я.
-Отчасти.
-Но ведь это глупо! Это же просто художественный вымысел! Да её практически и не читают! Если хотите я её вообще удалю! Остановите возле ближайшего интернет кафе, и я сделаю это при вас! Там ведь ничего интересного не написано! - затараторила я.
-Это как посмотреть. Некоторые вещи описаны очень правдиво, - мужчина поморщился.
-В каком смысле? - я оторопела от его слов.
-В прямом. Большая часть, конечно, полный бред, но кое-что нас заставило задуматься.
Глядя на незнакомца, я изумлённо открыла рот, а потом, взяв себя в руки, спросила:
-Для начала хочу прояснить один момент. Ты на самом деле вампир, или я сошла с ума? - и затаила дыхание.
-Вампир, и ты не сошла с ума, - спокойно ответил он.
-И что, мне тоже теперь быть вампиром, - спросила я, притрагиваясь к ране на шее.
-Конечно, нет. Вспомни, что ты написала про адаптацию. Это передаётся только через кровь, - небрежно бросил он.
-И на том спасибо, - с облегчением сказала я. - Но, подожди, всё равно глупо убивать меня из-за книги, о которой никто практически не знает.
-Да твоя книга дело десятое. И охота на тебя открыта не из-за неё, - чувствовалось, что мужчину раздражают мои вопросы.
-Тогда почему именно мне оказана такая честь - быть главным блюдом в меню?- с сарказмом спросила я, чтобы хоть как-то поставить его на место.
-Не льсти себе, ты не главное блюдо, их в меню семь. Ты одна из многих, - он пренебрежительно хмыкнул, посмотрев на меня, и снова сосредоточился на вождении.
-Ой, ну спасибо! Это существенно меняет дело! Теперь я могу быть спокойна! - иронично ответила я и фыркнула.
-Не ёрничай.
-Тогда объясни всё нормально, - потребовала я. - Что за охотники? Почему я? И кто ты такой, помимо того, что кровосос?
-Хорошо, слушай, - нехотя произнёс он. - Раз в двенадцать лет мы проводим свои, так сказать, Олимпийские Игры. Собирается семь команд, от каждого из кланов, из семи вампиров - шесть охотников и один защитник. Каждая из команд выбирает человека, которого будет охранять защитник, и на которого будут охотиться другие охотники из других команд. Охотники разъезжаются по территориям других кланов, а защитник с человеком может перемещаться только внутри своей территории. Таким образом, на одного защитника приходится шесть охотников, по одному из каждого клана. Игры проходят шесть недель, и выигрывает та команда, в которой охотники убили больше всего людей, или та, в которой выжил человек. Я твой защитник.
У меня всё внутри сжалось от страха, и я в немом изумлении рассматривала мужчину.
-Что за дурацкие игры? - с трудом выдавила я.
-Это весело и хоть как-то нас развлекает, - он пожал плечами. - Вам этого не понять.
-Это так весело, что обхохочешься, - у меня, похоже, начиналась истерика, потому что мне действительно хотелось хохотать. - Куда уж нам убогим понять вас и ваши игры.
Не выдержав, я начала смеялась до боли в животе, а потом пару раз икнув, почувствовала, что по лицу катятся слёзы, и смех перешёл в плач. Мой защитник молча терпел это минут десять, а потом с отвращением сказал:
-Я в тебе ошибся. Надо было выбрать другую.
-Что? Что ты сказал?! - с гневом спросила я.
-Сказал, что надо было выбрать другую. Я думал, что если ты пишешь про вампиров, у меня уйдёт меньше времени, на то, чтобы тебе объяснить все правила Игры. И ты не будешь размазывать слёзы и сопли по лицу, от страха и паники. Но я в тебе ошибся - грубо произнёс он.
-Ты хочешь сказать, что это ты меня выбрал для Игры? - ласково спросила я.
-Да. Защитники сами выбирают того, кого будут защищать, - ответил он.
У меня в голове взорвалась бомба, и я накинулась на него.
-Гад! Сволочь! Да кто ты такой! Кровосос паршивый! Ты что думаешь, что можешь просто так подставить мою жизнь под удар, только потому, что тебе захотелось развлечься? - я принялась молотить по нему руками, стараясь ударить посильнее. - Останови машину! Я отказываюсь играть в ваши игры.
Он выполнил мою просьбу и резко затормозил, и-за чего я ударилась головой о переднюю панель. А в следующий момент он схватил меня за плечи и встряхнул.
-Слушай, ты, истеричка! У тебя нет выбора. Сейчас по нашему следу идёт шесть... вернее уже пять охотников. И если хочешь выжить, хотя бы не мешай мне. Ясно? Иначе выкину из машины, и к утру ты уже будешь трупом. Пока ты со мной, у тебя есть шанс выжить, - с гневом произнёс он, и я испугано сжалась. От гнева его лицо неуловимо изменилось - и вместо красивого мужчины я увидела перед собой хищник, причём очень опасного.
Ощутив ужас, я вжалась в сиденье и замерла, а мой мучитель внимательно посмотрел на меня и, убрав руки, сморщился от отвращения. А потом машина снова тронулась, и мы продолжили путь в тишине.
Внутри меня всё заледенело. "Получается, я сама, своей писаниной, нажила кучу проблем, и теперь непонятно что с этим делать" - в голове крутилась только эта мысль и никаких идей по спасению своей жизни.
Машину встряхнуло, и только после этого я заметила, что мы съехали с основной трассы и едем по просёлочной дороге, а кругом густой лес. Проехав ещё какое-то время, машина остановилась. Мой защитник вышел из неё, и я ещё сильнее вжалась в сиденье. Когда же он открыл дверь, я с мольбой затараторила:
-Я больше так не буду, честно. Даже буду помогать тебе, обещаю, только не бросай меня одну в лесу. Или лучше сразу убей!
-Не собираюсь я тебя убивать. Можешь пока размять ноги и подышать свежим воздухом, если хочешь. У меня тут есть небольшое дельце, минут на двадцать, - вздохнув, ответил он, и направился к багажнику.
Я сидела, не шелохнувшись и не совсем веря, что меня никто не тронет. Однако любопытство взяло верх, и я начала оглядываться, чтобы понять, что он там делает. Но открытый багажник закрывал весь обзор, поэтому я решила выйти. И тут же об этом пожалела. Мой спутник вытащил из багажника труп и взвалил его себе на плечо, а в руку взял голову. Увидев, что я вышла из машины, он сказал:
-Раз уж вышла, помоги мне. Возьми канистру с бензином.
