и окровавленная забытая всеми книга зашелестела страницами.
Три человека пытались растормошить своего друга, которого они знали с детства. Раскидывали свечи, тащили его тело и, крича его прозвище вперемешку с именем, требовали держаться. И тем удивительнее было то, что он это все видел и слышал. Он воспарил над телом, как и сектант. Оба были полупрозрачные и невидимые живыми.
Мы смотрели друг на друга и видимо пытались осмыслить произошедшее. Никто из нас не обратил внимание на книгу. А книга тем временем все больше шелестела страницами, пока не открылась ровно посередине. Некая октаграмма с вписанными знаками налилась кровавым сиянием и закрутилась. А следом появилась красная полупрозрачная воронка, что стала засасывать нас обоих.
Когда до моего затуманенного разума дошла эта информация, было уже поздно. Шоковое состояние от попытки осознания моей смерти стоило драгоценных секунд. Осталось лишь пнуть сектанта, чтобы тот полетел туда первым. Зачем? Да в попытке выиграть время или в надежде, что после того, как нечто *схавает* эту тварь, все прекратится и у меня будет шанс не попасть туда же. Не было мыслей о том — для чего, если я уже мертв. Мол, нет смысла дергаться. Нет, просто до ужаса не хотелось попасть в эту хрень. Было страшно, до чертиков страшно. А еще я не смирился с концом своего существования. И у меня был принцип — пока есть возможность, надо бороться до конца. Вдруг еще можно как-то вернуться к жизни? А вот эта дыра навевала только ужас и желание сбежать.
Увы, нет. Следом за сектантом, начало затягивать и меня. Попытки цепляться ни к чему не привели. Последним что я видел, перед тем как меня затянуло, это был открывшийся разлом под книгой, куда она явно падала. *Портал в ад?* промелькнула мысль и пропала. Наступила тьма.
* * *
Очнулся я в том же месте, а напротив меня стоял все тот же сектант. Мы были так же полупрозрачны. Только что-то изменилось. Оглядевшись, понял, что исчезли пацаны и мое тело, как и тело сектанта, а моя полупрозрачная рука сжимает кинжал. Соображалось явно туго. Налицо пребывание в шоковом ступоре от количества событий. Такое количество хрени не припомню даже в самых жарких разборках. Вот никогда не верил особо во все это связанное с жизнью после смерти, призраков и прочее. Нет, увлекался, конечно, но именно что увлекался. Мог предположить, что есть ад или рай, какое-то посмертие. Но вот то, что после того как меня замочат я буду смотреть на свой же труп, а потом меня засосет в какой-то портал… Это было за гранью моей фантазии. И уж точно не мог себе представить, что после смерти буду стоять напротив того, кто виновен в моей безвременной кончине. М-да, чего только не бывает…
Теперь я смог разглядеть лицо сектанта. Это был мужчина с козлиной бородой явно за 50, со впалыми щеками и рытвинами на лице, которые создавали из его лица некий сухофрукт. «Не быть тебе продажником с таким ебалом как у каннибала, старый козел,» — пронеслось в голове.
Эмоции были какие-то приглушенные. Принятие своей смерти было тривиальным. Не было истерии, криков, попытки найти тело и вернутся туда. Видимо из-за количества событий я эмоционально выгорел. Да и что-то мне подсказывало, возможно, инстинкты, что это бесполезно — пытаться найти свое тело и уж тем более в него вернуться.
Благо у меня есть кинжал и можно второй раз замочить утырка. Взвесив его в руке. Удивительное дело, но он ощущался как реальный, тот же вес и ощущение приятной тяжести в руке.
И тут раздался голос, который, казалось, звучал отовсюду. Словно поставив для 3-д звука огромные сабвуферы по всему помещению:
— РИТУАЛ НЕ ЗАКОНЧЕН! ХОЗЯИН НЕ ОПРЕДЕЛЕН! ДВА ХОЗЯИНА — ЭТО НЕВОЗМОЖНО! ПОБЕДИТЕЛЬ БУДЕТ ХОЗЯИНОМ, ПРОИГРАВШИЙ ЖЕРТВОЙ! ПРАВИЛА — ВОЛЯ, СИЛА, ЗНАНИЕ.
Мы вместе подпрыгнули от неожиданности. Вот только реакция у нас была разная. Я уловил главное — убить тварь второй раз можно. И даже нужно, ибо стать некой жертвой совершенно не хотелось. Тот все еще находился *где-то там*. Видимо решил сделать мне подарок, дав возможность грохнуть его второй раз без сопротивления.
— Я про это читал в гримуаре… — тихо пробубнил он, крутя головой. И сделал это совершенно зря. Ведь любой знает на улице, что нельзя щелкать клювом. Особенно если у оппонента нож. Оскалившись, и внутренне предвкушая, как порежу падлу, рванул на сектанта.
Первый удар должен был вскрыть тому живот, однако старик отшатнулся. И кинжал поверхностно прочертил порез на призрачном теле. Будь у него реальное тело, на нём остался бы неглубокий порез, если бы кинжал вообще смог прорезал одежду. Но сейчас в нашем состоянии не было ни крови, ни мяса. Только серая полоска появилась на полупрозрачном теле и волны пошли по нему. Словно рябь по воде от брошенного камня. Эти мелкие волны расходились по нему, похоже, нарушая целостность псевдо тела. Он чуть потускнел и мигнул пару раз, словно испорченное телевидение. Длилось это лишь мгновение. Но это было жутко. Искаженное болью лицо культиста стало усладой для моих глаз.
— Стой! Стой, мы можем договориться! — его крик с истеричными нотками заставил меня поморщиться. Прямо не сектант, а баньши какая-то.
Отвечать ему не стал, только двинулся на него, пытаясь обойти то слева, то справа.
Тот видимо что-то понял и стал отступать, размахивая кинжалом, словно пытаясь отогнать муху. Бегающие глаза выдавали его панику. Он явно пытался что-то придумать и… Боялся. Такие как я это прекрасно чувствуют. А мне было не страшно. Я предвкушал. Предвкушал как вальну его. Предвкушал уловить момент, когда тот поймет безысходность своего конца. Когда его руки опустятся, и он будет умолять меня сохранить его дерьмовую жизнь. И как к нему придет осознание, что он станет *жертвой* вместо меня. Я почувствовал, как оскал превратился в жестокую улыбку. О да, я хотел, чтобы он страдал! Страшно страдал. Жаль тут нет паяльника и плоскогубцев, я бы ему показал, что такое боль.
Рывок вперед и влево, удар по его же культяпке с ножом, которой он так активно махал. Нож попал ему куда-то по запястью. На мгновение мне показалось, что словно часть его полупрозрачного тела прошла по моему кинжалу и
