Только сейчас я в полной мере поняла, сколько людей и их надежд завязаны на одной заполошной иномирянке. Девочки на рынке, юные оружейники Бад и Дук, степняки и горные люди.
– Оннарваен не станет доверять неизвестному лекарю!
– Вань, не заставляй меня! Твой брат, который, на минуточку, официальный наследник, вполне дееспособен. У вас есть приближенные люди и… – Гунар стукнул по столу так, что подпрыгнули кружки с остывшим чаем.
– Вы как дети! Нина, ну хоть ты не тупи! У Ваена отец болен, он переживает и ведет себя как вздорный ребенок. А сейчас появилась надежда, поэтому он боится упустить шанс!
– Поясни, дядя! – не терплю, когда на меня кричат, тем более – приказывают, и Гунар это знает!
– Уход за королем – дело одного-двух дней! И он встанет! Визиты во дворец неизбежны, это очевидно. Заставить нас нетрудно, да ты и сама не захочешь все бросить на полпути! Не требуется ходить за больным лично, тебя просят просто все наладить.
М-да, с точки зрения сроков выздоровления варианты я не просчитала. В голове почему-то засел стереотип, что это надолго. И в том, что во дворце появиться придется, Гунар тоже прав. Ваен настроился все взвалить на меня, ну так я сама его к этому приучила, чего уж теперь беситься и жаловаться. Получил по носу принц противный – и хорошо, а проблему решать придется, опять прав мудрый старик.
Только для начала надо успокоиться и помириться, иначе мы уже никогда не сможем друг другу доверять. Я не смогу доверять! Ваня владеет моей тайной: эта бесполезная синенькая энергия питательна для любого мага, а я совершенно беззащитна.
Подошла, обняла сзади, потерлась щекой о растрепанную длинными хлопотами макушку.
– У тебя еще то вино осталось, а? Я нуждаюсь в утешении...
Ощутила, как опали облегченным выдохом напряженные плечи под моими руками, Ванька извернулся, колюче чмокнул в подбородок и осторожно встал, размыкая объятия.
– Для тебя – что угодно, – и вышел, бормоча, что мог бы и сам догадаться.
Домашние, казалось, тоже расслабились, Гунар смотрел с добродушным одобрением, Дюш просто радовался, что ссора сошла на нет, Тишка никак не проявлял своего отношения, то ли знал все наперед, то ли ему вообще без разницы, лишь бы с нами. Только Кира, уже приняв мою позицию, тревожилась. Безопасность будет первым пунктом в нашем обсуждении.
Под великолепный портвейн разговор пошел легче. Ваен заверил, что будет рядом каждую минуту моего пребывания во дворце и не постесняется и меч обнажить, и магию применить при малейшей угрозе.
– Прости, Нинуль, что так много взвалил на тебя, но я не вижу другого выхода.
– И ты прости, что так бурно отреагировала. Постарайся понять, есть два места, которые меня очень пугают: неволя и дворец. Ты и сам-то не особо в королевские чертоги стремишься.
– Давай сейчас не обо мне.
– Давай. Вань, ты понимаешь, что ситуацию с твоим папой надо переломить, иначе этот кошмар никогда не закончится. Объясните, наконец, почему болезнь так затянулась, а Гунар пришел и вылечил.
– Потому что Гунара не позвали. И не собирались. Забыла уже то нападение, когда мы познакомились?
Даже глоток весьма крепкого вина не прогнал внезапный липкий озноб. Так вот что скрывалось за тем забытым уже нападением, вот почему патруль появился так нескоро. Потом Гунар прошел регистрацию в ковене как частное лицо, и от него отстали.
– Справедливости ради, детка, – дядюшка тоже погрустнел, вспомнив ту историю знакомства, – без твоей помощи я бы не справился с болезнью, даже если бы меня и допустили до короля. Да ни один целитель бы не справился, уж очень запущенно. Я понимаю, как ты рискуешь, детка, но делать нечего, придется закончить лечение. Только нужно быть крайне осторожными.
Да знаю, но параноик во мне требует плана мероприятий по технике безопасности, а битая простодыра вопит, что царей не любит.
Тем не менее основные дальнейшие действия мы обсудили. С учетом того, что завтра для величества придется готовить самой, больше ни из чьих рук король, по заверению Ваена, еду теперь не возьмет. По крайней мере, до того момента, когда к нему в достаточной степени вернется магия. А с магией все станет проще.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вопрос, почему приближенные короля и он сам не решают проблему кардинально и не накажут узурпатора, остался незаданным.
Утро началось с балагана, который устроила Сара. Она, видите ли, осознала, что ей удобнее всего, когда «око» у Дораша или Киры. Они высокие и не лезут во всякие неприятности, как некоторые беспокойные коротышки. А потому ей, Саре, между прочим, намного лучше видно со стороны, а не впритык, вот. И вообще, около калитки уже полчаса топчется какой-то военный, пускать?
Кто там прямо к завтраку?
Я бы пропустила эту эпически важную деталь, если бы не Тишка. Как только выяснилось, что пожаловал генерал Шигеру Рой, наша Кира стала нервничать.
Гость, по случаю раннего утра одетый очень неброско, подивился спартанской обстановке, в которой добровольно живет его друг, потребовал себе порцию утренней каши и заявил, что приехал лично ради того, чтобы снабдить нас всех амулетами. По ним стража и прочие легко опознают, что мы не просто праздношатающиеся, а на службе. О, а кругляш-то золотой, на бордовой эмали выпуклый символ, покруче скрипичного ключа навороченный. Символ этот из белого металла сделан, который выглядел как мельхиор. Оказывается, бордо с серым или серебристым – цвета дома Кергонов. А металлическая загогуль и вовсе платиновая, обозначает высшую степень допуска, у самого Ши этот бейджик чуть крупнее и с бриллиантом посередине.
– Теперь Кабош даже глаза на вас поднять не посмеет.
Наши младшие обзавелись серебряными кругляшами, такими, как у того шеф-повара.
Эта штука дает им право остановить любого охранника и потребовать проводить, куда велят. Мы же с Гунаром получили статус лишь на одну ступень ниже самого генерала. И обращаться к нам теперь положено не иначе как «ваша милость». Обхохочешься.
А еще Ши привел транспорт с королевской символикой. И теперь любой, кто открыто нападет, должен понимать, что выказывает неповиновение короне. Вроде все хорошо, а бесит до трясучки! Не люблю, когда мною манипулируют, и неважно, что все, что сделал Шигеру, идеально совпадает с первоначальными планами. Наверное, поэтому я спросила:
– Может, его величеству тоже такой кашки прихватить на завтрак?
Из вредности спросила, но получила горячее одобрение от обоих аристократов и целителя. Вот ведь! Даже повредничать не удалось, пойду лучше огород полью, а то когда еще вернусь.
Только вчера утром я подсунула в каждую плошку со свежепосеянной зеленью по кусочку подаренного богом Рушатом щебня, а сегодня уже все взошло, картошка требует подсыпки и собирается зацвести. Ух, как же у меня руки-то чешутся! Но некогда. Идем спасать монарха, чтоб икнулось герцогу и прочим потравщикам! Нам еще продукты упаковать.
Король пребывал все в той же унылой комнате. Ладно, Нина, заткнись уже и не лезь с комментариями. Ты свое слово вчера сказала, остальное не твое дело. Твое – помочь Гунару как можно быстрее вылечить короля, чтобы он встал на ноги и уже самостоятельно решал свои проблемы.
Сегодня нас встретил почти бодрый человек, уверенно сидящий в подушках. Величество был очень приветлив и готов лечиться дальше, но Гунар настоял на завтраке. Удивление короля привело нас всех в замешательство. А что тут такого? Ну принесли завтрак с собой. Гречка с зажаркой, заботливо разогретая Тишкой, государю неожиданно понравилась.
Хотя мне кажется, что обретший надежду на выздоровление король Фрацваен и пустой полбе бы обрадовался, лишь бы побыстрее начать лечиться. Слава всем богам, прынца-2 не было, а потому Шигеру легко позволил Ваену увести себя из комнаты. Добиться согласия величества на усыпление было сложнее. Но мы с Гунаром планировали ускоренную регенерацию, а значит, работу с чистой силой, то есть моя роль сводилась не только к подпитке, как было вчера. И, естественно, придется свернуть время, так меньше риска, что кто-нибудь нагрянет в комнату нежданно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
