к тебе с поручением. И не от себя… Моя жена… та, первая…
Бес вмиг примолк.
— Первая жена? — выдавил он. — А она что, не в яме?
— Уже нет! И все по моей вине. Вчера я шел поздно мимо Зияющей Бездны и без всякой задней мысли возьми да и скажи: «Ты еще здесь, старушка? Сиди, сиди! К нам не спеши! Здесь так без тебя хорошо!» Но ты же знаешь: Марот все делает наоборот. Стоило сказать слово и уж готово: она уже тут как тут.
— Болван! И что дальше?
— Можешь не сомневаться, она рвет и мечет. Ты, говорит, оставил меня в яме, а бес-подлец женил тебя на даме. Немедля веди меня к нему, я ему все объясню! Сведу счеты с седым чертом!
— А ты что?
— Я, конечно, отнекивался, отказывался… но ты же ее знаешь сам… В общем, она за дверью и будет большой тарарам.
При этих словах принцесса — конечно, не без помощи беса — жалобно пискнула, потом громко взвизгнула, так визжат прибитые собачонки, у нее изо рта что-то выскочило, завертелось, заметалось, — бес искал такую малость, как отдушина или щелка, но все закрыто было на щеколды и защелки. Тогда бес разбил стекло и исчез.
На этот раз бес-седовлас улетел так далеко, что больше в этих местах его и не видал никто.
МАДЕМУАЗЕЛЬ СКАРАБЕЙ
под ред. М. Кожевниковой
Да, да, именно так и называется эта сказка. Родом она из Северной Африки, а рассказал мне ее один знакомый алжирец. Нравы там несколько странные, но сказка в целом забавная. Мне понравилась эта сказка, и я решил пересказать ее вам.
Ну-ка, признавайтесь, — вы знаете, кто такой скарабей?
Нет? Ну так я вам скажу. Скарабей — это жук. Он похож на майского, но поменьше, посимпатичней, и цвет у него не коричневый, а черный с сине-зеленым золотистым отливом.
А знаете, чем наш сине-золотой скарабей питается, где живет и чем занимается? Тоже нет? Так запомните: скарабей ест… какашки, вместо супа и вместо кашки.
Всякий раз, когда конь, труся рысцой по дороге, уронит пару яблок, или крутобокая корова на лугу лепешку оставит, к этому месту быстро-быстро подбегает месье Скарабей. Отщипнет от лепешки крошку, разомнет немножко, скатает шарик. Потом повернется к шарику спиной и катит его домой, толкая изо всех сил и болтая в воздухе средними лапками. Наконец, шарик доставлен в норку к семейному очагу месье Скарабея. Мадам Скарабей растит в этой теплой колыбельке своих деток. А маленькие скарабейчики, едва открыв глазки, сразу начинают есть какашки, вот откуда у них такой золотистой сине-зеленой окраски рубашки. Что? Вы тоже хотите стать сине-зелеными скарабейчиками? Ослышался? Не хотите ни за что на свете? А я вот еще не решил. И кто знает, может, в один прекрасный день…
Но послушайте, какая в один прекрасный день произошла история: мадемуазель Скарабей встала необычайно рано, приняла ванну, умылась, причесалась, почистила зубки, подвела глазки, накрасила губки, надела алую блузку и белоснежную юбку, надела шляпку с горошинку, хорошенькую-прехорошенькую и уселась на лавочку возле дома у забора. Сидит, поглядывает по сторонам. Цок-цок, скачет мимо господин Конь. Видит — девица. Как не остановиться!
— Доброе утро, милая барышня! Вы похожи на ясное солнышко!
— Настала пора искать себе пару, вот я и принарядилась.
— Повезло мне! — обрадовался господин Конь. — А я собрался жениться. Выходите за меня замуж!
— Может, и выйду, — отозвалась прелестная мадемуазель Скарабей и запела:
Стану я твоей женой,
Будешь счастлив ты со мной,
Будем жить и поживать,
Песни петь и танцевать.
Но хотелось бы, дружок,
Твой услышать голосок!
Господин Конь мигом пустился в пляс — бум! — трам! — тарарам! И запел: Иго-го-го! Иго-го-го!
Мадемуазель Скарабей заткнула в испуге уши.
— Не пойду за тебя замуж! От тебя слишком много шума!
Заплакал господин Конь и ушел.
Не прошло и пяти минут, как на улицу выскочил господин Пес.
— Добрый день, красавица! Ты мне очень нравишься!
— Я надумала выйти замуж, вот и принарядилась!
— Ур-р-ра! — рявкнул господин Пес. — Я тоже не пр-рочь жениться. Давай поженимся!
— Может, и поженимся! — ответила мадемуазель Скарабей и запела:
Стану я твоей женой,
Будешь счастлив ты со мной,
Будем жить и поживать,
Песни петь и танцевать.
Но хотелось бы, дружок,
Твой услышать голосок!
Господин Пес тотчас закружился, подпевая себе: Гав! Гав! Гав! Р-р-р!
Мадемуазель Скарабей заткнула уши.
— Не буду твоей женой! От тебя оглохнуть можно!
Заплакал господин Пес и ушел.
Прошло еще полчаса. И на улице появился господин Кот, бархатный живот.
— Честь имею, милая барышня! — заговорил он жирным гнусавым голосом. — С вами и посидеть рядом лестно!
— Я ищу себе жениха.
— А я — невесту! Почему бы нам не зажить с вами вместе?
— Может быть, и заживем, — ответила мадемуазель Скарабей и запела:
Стану я твоей женой.
Будешь счастлив ты со мной,
Будем жить и поживать,
Песни петь и танцевать,
Но хотелось бы, дружок,
Твой услышать голосок!
Господин Кот тут же выгнул спину и гнусаво промяукал:
— Мяу-у-у! Мяу-у-у!
Мадемуазель Скарабей заткнула уши.
— Не хочу! Голос у тебя гнусавый!
Господин Кот заплакал и ушел.
Сидит на лавочке мадемуазель Скарабей, смотрит на пустую улицу. Час сидит. Два сидит. Ни души. И вдруг… по улице шествует жук. Да еще какой! Сам господин Скарабей. Видит мадемуазель Скарабей, останавливается и кланяется ей.
— Добрый день, прелестная мадемуазель Скарабей! Что вы здесь делаете?
— Сижу, скучаю. Думаю, не возьмет ли меня кто-нибудь замуж.
— Я бы вас взял с удовольствием! Давно мечтаю зажить своим домом с молодой хозяйкой!
— Но сначала придется пройти испытание, — ответила мадемуазель Скарабей и запела:
Стану я твоей женой,
Будешь счастлив ты со мной,
Будем жить и поживать,
Песни петь и танцевать.
Но хотелось бы, дружок,
Твой услышать голосок!
— А я… я не пою… — потупился господин Скарабей.
— Не поешь? Не умеешь?
— Не умею. Не пою.
— А что же ты делаешь? Чем живешь?
Господин Скарабей покраснел до ушей.
— Не скажу.
— Почему?
— Потому! Я делаю то, чего не делают обычно. Мое занятие не совсем прилично…
— А мне совсем небезразлично, чем мы будем кормиться, если собираемся пожениться! — воскликнула мадемуазель Скарабей. —
