– Валери, прошу, успокойся, – тревожно посмотрел Дар в мое лицо, и увиденное ему не понравилось.
– Я не хочу, чтобы кто-то умирал из-за меня, – жалобно прошептала я.
– Больше этого не будет, – уверенно пообещал мужчина, поднимая меня с пола и осторожно прижимая к своей груди. Совершенно безразлично посмотрела вниз, и на этот раз высота меня не трогала. Не страшно. Впервые за долгие годы не страшно. Пусть будет, что будет. Возможно, разбейся я тогда, остальным было бы лучше. Может я обманула судьбу, и совсем не Лайел должен был погибнуть, а я?
– Я ненавижу высоту, – тихо заметила я, отметив, что сказала «ненавижу», а не «боюсь». Странно.
– Поспи, принцесса, – поцеловал Дар меня в висок, а я почувствовала, как реальность уплывает от меня. – Нам обоим нужно отдохнуть.
– Не бросай меня, – прохныкала я сонно, утыкаясь носом в его шею и прижимаясь к горячему телу, как можно теснее. – Останься со мной. Пожалуйста. Я не хочу потерять и тебя, – совершенно не соображая, что говорю, в полудреме бормотала я, вдыхая приятный запах его кожи.
– Только если ты не оставишь меня, – услышала я, проваливаясь в сон.
– Мое чудовище, – сонно улыбнулась я и уснула, укачиваемая на сильный руках.
Глава 9
Утром я проснулась в одиночестве в кровати Дара и почему-то запаниковала. Вспомнился наш ночной разговор, и я испугалась, что мужчина во мне разочаровался, хоть я и понимала, что ждать, пока я проснусь он не обязан и, вероятно, Дар отправился по своим делам.
Накинула халат, проверила ванную – пусто. Спустилась в лабораторию – тоже никого. На кухне – та же история. В отчаянии позвала Шаю. Благо, хоть она откликнулась и через минуту уже заходила на кухню.
– Привет, – нервно улыбнулась я и привычным движением почесала загривок пумы. – Шая, ты знаешь, где Дар?
Пума кивнула, довольно щурясь от моей ласки, подставляя голову под мою руку. В который раз пожалела, что кошка не способна разговаривать. Ну, хоть утвердительно и отрицательно качать головой может – уже хорошо. – Он надолго ушел? – в ответ, Шая отрицательно качнула головой, не прекращая тереться об мои ноги. Видимо, за дни раздельной ночевки она успела по мне соскучиться. – Он просил мне что-нибудь передать? – с сомнением, но все же спросила я.
Вместо ответа, пума схватила меня за рукав халата и подтащила к столу, на котором под полотенцем был мясной пирог и крынка с молоком. Не смогла сдержать улыбку на очередной жест заботы и принялась за завтрак, щедро делясь с пумой.
– Шая, я хотела поблагодарить тебя. Ты рисковала жизнью, что бы спасти меня, – сконфуженно заметила я, на недоумевающий взгляд пумы. – Я этого никогда не забуду и очень тебе благодарна. Спасибо.
Пума фыркнула, оперлась мне в грудь передними лапами и стала интенсивно вылизывать мое лицо. Я засмеялась и попыталась увернуться, но куда там?! Вездесущий, проворный язык, доставал меня из любого положения.
Так нас и застал Дар, который с сосредоточенным выражением вошел на кухню, чтобы с усмешкой на красивом лице замереть и разглядывать открывающуюся картину.
– Привет, – робко улыбнулась я. Недавние опасения вновь поднялись в моей душе.
– И тебе, доброго дня, – улыбнулся он, отчего в моей душе немного оттаяло. Прошел к столу, наполнил пустую кружку молоком и залпом выпил. – Позавтракала?
– Да, спасибо, было вкусно, – кивнула я, продолжая наглаживать мою мохнатую спасительницу.
– Я передам повару в таверне, – с серьезным видом кивнул он, но за стол так и не сел. Мы молчали, и тишина стала немного нервировать. Не зная, как нарушить тишину, я неловко поинтересовалась:
– А ты уже позавтракал?
– Да, еще рано утром.
И вновь замолчали. Не уверенная, что имею право интересоваться, я все же спросила:
– Где ты был?
– Я уже думал, ты не спросишь, – ухмыльнулся он и привычно сел напротив меня. – Решил отправиться на вылазку в человеческое государство, разузнать, как обстоят дела. Думал, что, возможно, смогу выйти на след нашего магического друга, но он как сквозь землю провалился, – недовольно дернул щекой на последних словах. А я вновь почувствовала вину.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Прости, что по моей вине, ты лишился кольца, – Дар только отмахнулся на мои извинения.
– Не страшно. Еще сделаю. Весной все равно будет линька, так что чешуи хватит на сотню-другую таких колец, – на этих словах я невольно подавилась воздухом, закашлялась и с шоком посмотрела на дракона в человеческом обличии.
– Ты делаешь артефакты из своей чешуи? – переспросила я, думая, что просто неправильно поняла.
– Артефакты и не только, – развеял он мои сомнения, спокойным голосом. – Противоядие, что я выпил, перед тем, как отправиться к тебе на выручку, тоже на основе моего биоматериала.
Не зная, что на это можно ответить, я с потерянным видом уткнулась лицом в кружку с молоком.
– А это не опасно? – спустя минуту вновь задала я вопрос. – Маг не сможет навредить или выследить тебя по этому кольцу?
– Для начала, я все же надеюсь, что он сдохнет от полученных ран. Но зная, что такие мрази до неприличия живучие, не сильно рассчитываю на это, – вздохнул он. – Что касается его опасности для меня – то она минимальна. Кольцо не откроет для него ничего нового, чего бы он уже не знал.
– А отследить места перемещений? – забеспокоилась я.
– Если ему хватит сил и знаний, то он может это сделать, – словно размышляя, заметил Дар, отчего я напряглась.
– И так спокойно об этом говоришь? – опешила я от его невозмутимости.
– А чего мне переживать? Даже если он каким-то чудом сможет вычислить координаты моего замка, то его магия тут просто не сработает. Перенестись он сюда не сможет, это не возможно, если он не умеет пользоваться первородной магией стихий. А добраться пешком, почти в центр Запретного леса кишащий хищниками и нежитью… Я бы на это посмотрел, – мечтательно прищурился он и улыбнулся пугающей, клыкастой улыбкой, к которой, впрочем, я уже успела привыкнуть, и не обмирала от ужаса. – Воспользоваться им по назначению он тоже не сможет. Кольцо настроено на твою ауру и никто кроме тебя, или настоящего хозяина, то есть меня, им не может управлять. В руках мага кольцо – лишь забавная безделушка. Так что опасности нет, – подвел Дар итог.
Признаться, я выдохнула с облегчением. Все-таки не хотелось бы, чтобы по моей вине у Дара были проблемы. Он и так уже раскрылся.
– Я все хотела спросить, ты знаешь, почему на территории Запретного леса не работает человеческая магия? – задала я давно мучащий меня вопрос.
– Знаю, – невозмутимо кивнул он. – Потому что я заблокировал ее много столетий назад.
– Что??? – опешила я. – Но… Но как ты это сделал?
– Пришлось изрядно поистратить своей крови, чтобы изобрести нужные артефакты, – недовольно вздохнул он. – Спустя два столетия непрерывной работы и экспериментов, у меня получилось. Распределив несколько таких артефактов на территории леса, и любое существо, кроме драконов, лишалось магии. Думаю, говорить о том, что это стало отпугивать магов и привлекать неопасных для меня хищников – не стоит. Спустя еще век, лес стал не только непригодным для разумных существ, но еще и непролазным. А так же обзавелся званием «Запретного».
Я сидела словно пыльным мешком стукнутая, и глупо хлопала глазами.
– Тут прежде была жизнь?
– Конечно, – уверенно кивнул Дар, поглядывая на меня как на неразумное, но горячо любимое дитя. – Эта территория когда-то принадлежала моему клану. Когда я вернулся из путешествия, для меня стало неприятным сюрпризом, что на моей территории разбили поселения люди и вели себя как хозяева, хотя прежде границы кланов были священны, даже для драконов и их не смели пересекать без разрешения главы клана, – я сглотнула. – Мне понадобилось около трехсот лет, чтобы окончательно выжить со своей земли всех незваных гостей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– А драконы?
– К тому времени оставшиеся драконы и мой клан, в том числе, уже давно переселились в другое место, которое не планируют покидать, и по сей день.
