Современный Л. отдает предпочтение открытому обществу, основанному на плюрализме и демократическом управлении государством, при условии защиты права меньшинства и отдельных граждан. Однако он значительно расширил рамки классической трактовки Л. и включает теперь разные течения, позиции которых отражены, в частности, в таких ключевых для него документах, как Всеобщая декларация прав человека, Манифест либералов 1947 г. и Либеральный манифест, принятый Либеральным интернационалом в 1997 г. Сейчас следует различать политический Л., выступающий за либеральную демократию и против абсолютизма или авторитаризма (хотя либералы XX в., в отличие от их предшественников, чаще стоят на стороне не местного самоуправления, а центральной власти, которая, по их мнению, способна сделать больше добра для всего народа), экономический Л., ратующий за свободную конкуренцию и против государственного регулирования экономики, культурный Л. – за личную свободу и против ограничений на нее из соображений патриотизма или религии, а также социальный Л. – за равенство возможностей и против экономической эксплуатации. Современный Л. в большинстве развитых стран представляет собой то или иное сочетание всех этих направлений. В политической сфере он включает условие всеобщего избирательного права независимо от пола, расы или имущественного положения, в экономической – отказ от регулирования рынка государством (одни либералы допускают правительственный надзор над монополиями и картелями, но другие утверждают, что монополизация рынка возникает только вследствие действий государства), в культурной, смыкаясь с либертарианством, – возражает против государственного и общественного контроля над: литературой и искусством, научным поиском, свободой СМИ, азартных игр и проституции, возрастом добровольного вступления в половые отношения, выбором сексуальной ориентации, абортами, использованием противозачаточных средств, эвтаназией, употреблением алкоголя и наркотиков, в социальной – продвигает концепцию открытого общества, поддерживает введение некоторых ограничений на экономическую конкуренцию и ожидает от правительства предоставления социальной защиты всем в ней нуждающимся и создания условий для развития всем талантливым людям с целью реализации всеобщего блага и предотвращения социальных волнений.
В настоящее время Л. отражает интересы среднего класса и, несмотря на экономические и политические потрясения, пережитые миром за истекшие три столетия, стал фундаментом для одной из самых распространенных в мире политических систем – либеральной демократии. Его привлекательность доказывает то, что Либеральная партия Великобритании, наследница вигов, вытесненных в начале XX в. с политической арены страны, не только вернулась на нее несколько десятилетий назад, но и постоянно наращивает свое представительство в Палате общин. С 1947 г. существует Либеральный интернационал, объединяющий в настоящее время около полусотни партий. Цели принятого им при своем создании Манифеста – прекращение войн, утверждение на Земле мира и экономического процветания – отражают многие позиции социал-либерализма, остаются актуальными до сих пор, что среди прочего обеспечивает либералам электоральную поддержку в рамках ЕС, где они традиционно выступают за его укрепление.
Развитие Л. в XX в. привело к выделению в нем правого и левого крыла, появлению противоположных вариантов неолиберализма, а также Л. «третьей волны» («третьего поколения»). Левые либералы, как правило, делают акцент на культурном и социальном Л. В нынешней ситуации они служат главной мишенью для традиционно бросаемых Л. обвинений в излишней терпимости, вредной снисходительности и попустительстве. Именно левый Л. трактует права человека как ничем не ограниченную свободу самовыражения, вплоть до эвтаназии, никак не регулируемых абортов, употребления наркотиков, гей-парадов, гомосексуальных браков, отрицания патриотизма и т. п. В отличие от левого правый Л. придерживается консервативных ценностей: ставит интересы своей страны на первое место, не подвергает сомнению значение национальных религии и традиций, уважает отечественную культуру, утверждает незыблемость частной собственности, традиционных семьи и брака.
Неолиберализм тоже представлен в двух формах, одну из которых, чтобы не путать, иногда называют новым либерализмом. Часть неолибералов (так называемых новых) объединяет с социал-либерализмом большая терпимость к регулированию правительствами свободных рынков ради обеспечения всем людям равенства возможностей добиться успеха, всеобщего образования и уменьшения разницы в доходах населения. Сторонники таких взглядов полагают, что политическая система должна содержать элементы социального государства, включая государственное пособие по безработице, приюты для бездомных и бесплатное здравоохранение. В середине XX в. они сформулировали требования усиления корпоративных тенденций, развития социального партнерства и защиты, сочетания конкуренции с государственным регулированием. Другое направление современного неолиберализма, восходящее к работам экономистов австрийской и чикагской школ неолиберализма, считавшим, что Великая депрессия была результатом чрезмерного государственного регулирования рынка, сформировалось в качестве оппозиции первому в ходе глобализации. Его предтечей были широкая приватизация в странах Западной Европы в 1980-е годы, взятая на вооружение русскими реформаторами 1990-х годов, и многолетняя политика Международного валютного фонда, Всемирного банка и ГАТТ/ВТО. Этот неолиберализм также не отрицает полностью государственного регулирования экономики, но ограничивает его умеренными действиями монетарных властей и лоббированием государством доступа национального бизнеса к внешним рынкам, когда иные страны чинят препятствия свободной торговле. В остальном он рассматривает свободный рынок и неограниченную конкуренцию, принципы которых, вопреки А. Смиту, считает правильным распространить на все сферы жизни общества, как основное средство обеспечения прогресса и достижения социальной справедливости, возможных прежде всего на основе экономического роста. Свойственный ему взгляд на отношения членов семьи как на вид субрыночной конкуренции оказывает угнетающее воздействие на демографическую ситуацию в развитых странах.
Л. «третьего поколения» возник на волне борьбы стран третьего мира за национальное освобождение. Его целью является недопущение сосредоточения власти, материальных ресурсов и технологий в группе развитых экономик. Активисты этого течения делают акцент не на сомнительные с точки зрения классического Л. индивидуальные права человека, а на коллективные права сообществ на мир, самоопределение, экономическое развитие и доступ к общечеловеческому достоянию (природным ресурсам, научным знаниям, культурным памятникам). Они уделяют также большое внимание вопросам экологии и гуманитарной помощи. (Ф.В. Шелов-Коведяев)
Масонство – светское духовное посвятительное братство. Возникновение современного М. восходит к началу XVIII в., когда четыре лондонские ложи приняли решение о своем объединении и создании общенациональной Объединенной Великой ложи Англии, пользующейся авторитетом в масонском мире как материнская по отношению ко всем регулярным великим ложам, существующим в других странах. Как пишут о себе сами масоны, их организация тайная, поскольку членство в ней не афишируется, но не секретная, ибо она открыта для вступления в нее всех, кто разделяет базовые принципы М., и не преследует никаких скрытных и вредных для общества целей. От своих адептов М. требует патриотизма и лояльности законной власти. Дискуссии на любые темы, которые могут внести раскол в братскую среду, например диспуты о политике и вере, в собраниях лож прямо запрещены.
М. представляет собой духовную организацию, так как ставит перед собой главной целью развитие высоких душевных качеств своих членов («обработка грубого камня», «совлечение с себя ветхого Адама», «строительство Храма в душе своей») и прогресса человечества на путях его духовного совершенствования. Масону надлежит быть «свободным и добрых нравов».
Хотя в масонской среде не допускаются политические дебаты, братство не ограничивает участие своих членов в политической деятельности в их обычной («профанской») жизни. В прошлом многие масоны были весьма политически активны, что и породило множество конспирологических гипотез о «масонском заговоре», «тайном мировом правительстве масонов» и т. п. Масоны участвовали в подготовке и осуществлении Французской революции, ее лозунг и девиз современной Французской Республики «Свобода, равенство и братство», как и название века Просвещения (по-французски буквально «Век Света»), имеют масонское происхождение. Масонскими идеями подпитывалась война за независимость Соединенных Штатов, их духом проникнута Конституция США.
