Трюкс приобрел там автолет, отъехал на сотню метров, остановился у обочины и, собравшись с духом, спросил у эффекта Рашмора:
— Я вуг или терранин?
— Сейчас посмотрим, — ответила машина. — Вы-Дэвид Трюкс из Канзас-Сити. Терранин. Я ответила на ваш вопрос?
— Слава Богу, — произнес Дейв. — Да, ты ответила на мой вопрос.
Он завел мотор и отправился на Западное побережье-в Кармел, штат Калифорния.
Лучше всего вернуться к ним, подумал Трюкс. Тогда какое-то время мне нечего будет бояться. Я для них не опасен, потому что вышел из-под контроля вугов. Доктор Филипсон остался на Титане. Натс Котик уничтожен психокинезом Мэри-Энн, а организация этих высокомерных идиотов навеки стерта с лица Земли. Пора побыть героем. Это я помог им одержать победу и четко исполнил свою роль в Игре.
Он предвидел горячий прием. В данный момент все члены «Милой Голубой Лисы» собирались по одному из различных точек страны, куда их переместили титанийцы. Через несколько часов они снова встретятся в штаб-квартире, откроют бутылку теннессийского виски «Джек Дэниел», потом бутылку канадского виски…
Машина летела в Калифорнию, а он ощущал вкус напитков, слышал голоса людей и видел их радостные лица.
Череда поздравлений. Тосты за победу. Все будут веселиться, обнимать друг друга и смеяться.
Или не все? Хотя какая разница? Почти вся группа. А ему и этого хватало.
* * *
Шагая по песку безжизненной невадской пустыни, Фрейя Выгода знала, что она не скоро доберется до Кармела.
Ну и пусть, подумала она. Мне нечего ждать от будущего. Ей вспомнились мысли, одолевавшие ее в той дыре между мирами, куда она попала по воле мстительных игроков с Титана.
— Я и теперь не отрекусь от них, -с ядовитой злобой прошептала она. — Пит обзавелся беременной женой-его милой Кэрол. Он больше никогда не посмотрит на меня, не коснется рукой…
Фрейя нашла в кармане пластинку тестовой резинки. Сорвав обертку, она пожевала ее и при свете зажигалки проверила цвет. Ничего, подумала она, свирепо отбросив комочек резинки в сторону. Как всегда, ничего. Но это вина Пита! Если он осчастливил Кэрол, то мог бы проделать то же самое и со мной. Сколько раз мы пытались! Тысячи и тысячи проб. Нет, он просто не хотел от меня ребенка.
Над ней пронеслись две фары. Она настороженно остановилась и перевела дыхание. Интересно, кто бы это мог быть в такой глуши?
Машина аккуратно опустилась на песок. Ее сигнальные огни то вспыхивали, то гасли. Проехав немного вперед, автолет остановился.
Дверь открылась.
— Миссис Выгода! — позвал ее дружелюбный голос.
Вглядываясь в темноту, Фрейя подошла к машине.
За рулем сидел лысоватый пожилой мужчина приятной наружности.
— Я рад, что отыскал вас в этих мертвых песках, — произнес мужчина. — Садитесь, и давайте улетим из этого ужасного и пустынного места. Куда бы вам хотелось отправиться?
Он тихо засмеялся.
— В Кармел?
— Нет, только не в Кармел, — ответила Фрейя.
Ноги моей там больше не будет, подумала она.
— Тогда куда же? Может быть в Покателло, штат Айдахо?
— А зачем мне лететь в Покателло? — спросила Фрейя.
Тем не менее она села в машину. Уж лучше так, чем бесцельно блуждать по ночной пустыне, решила она. Все равно мне никто не поможет-особенно, эти придурки из нашей группы. Будь, что будет, и пусть все катится к чертям!
Пожилой мужчина поднял машину в воздух и тихим приятным голосом представился:
— Я-доктор Э. Р. Филипсон.
Фрейя испуганно посмотрела на него. Она знала… Она положительно знала, кто он такой. Или, вернее, кем было это существо.
— Может быть хотите выйти? — спросил ее доктор Филипсон. — Вы только скажите, и я мигом доставлю вас туда, где нашел минуту назад.
— Н-нет, — прошептала Фрейя.
Она откинулась на спинку кресла, искоса взглянула на вуга, и в ее голове замелькало множество идей.
— Миссис Выгода, — спросил доктор Филипсон, — как вы относитесь к тому, чтобы для разнообразия поработать на нас?
Он одарил ее ледяной улыбкой, в которой не было ни тепла, ни юмора.
— Это интересное предложение, — ответила Фрейя. — Но я должна обдумать его. Я не собираюсь принимать скоропалительных решений.
Заманчиво, очень заманчиво, подумала она.
— Я дам вам время, — сказал доктор Филипсон. — Мы терпеливы. У вас будет столько времени, сколько вы захотите.
В его глазах сверкнули холодные огоньки.
Фрейя усмехнулась в ответ.
Что-то напевая себе под нос, доктор Филипсон сделал крутой вираж, и автолет, рассекая ночное небо Земли, понесся в сторону Айдахо.
