— Интересные у тебя конкурсы на свадьбе, — раздался хриплый голос за моей спиной.
— Мы на такое и не надеялись! — тут куда больше человеческих ноток, но я искренне сомневаюсь, что произнёсшая эту фразу хоть когда-то была человеком.
Мне и оборачиваться не пришлось — уж слишком узнаваемо скрипел Дракула, находясь в своей боевой форме. Да и у Яги присутствует какие-то нечеловечески нотки. Разве что Кощей промолчал, хотя я чувствую, что он стоит рядом с этой парочкой.
— Не стесняйтесь и присоединяйтесь, — слегка задумчиво заявил я, после чего первым рванул в сторону оппонента.
Мышцы уже привычно отреагировали на накачку маны. Противники замедлились, а я, наоборот, в несколько раз ускорился, врезаясь в плотный строй оппонентов со своим двуручным клинком на перевес.
Острое и тяжелое оружие не испытывало особых проблем в пробивании чужих доспехов, с лёгкостью пронзая броню, добираясь до тел врага. Тут уже в дело вступал заряд тока, сконцентрированный на режущей кромке клинка — тела существ реагируют на электричество так же, как и самые обычные люди. Так что даже малейшего прикосновения хватало, чтобы превратить бронированного рыцаря в своеобразную запечённую рульку. Впрочем, не стоит обманываться. В случае с двуручным клинком это самое «малейшее прикосновение» в 99% и так сопровождается не совмещёнными с дальнейшим существованием ранениями.
Не стал прыгать перед первым рядом врагов. Мне-то куда проще, когда противник вокруг меня. Одним богатырским выпадом могу сразу семерых поразить! Силачом слыву не даром… Как говорится: «Радуйся, если ты в окружении. Можешь наступать во все стороны!»
Уже через несколько минут осознал — враги, помимо своего немалого количества, ничего противопоставит мне не смогут. По крайней мере до тех пор, пока во мне будет оставаться мана для собственного ускорения.
Поэтому у меня появилось время на анализ ситуации.
Наша четвёрка довольно долго сможет сдерживать врагов. Слышу и чувствую, как тройка древних существ разваливает агрессоров ничуть не хуже, чем я. И не надо говорить, что это я себе льщу подобным образом. Я действительно работаю на одном уровне с Кощеем и Дракулой, у которых за спиной столетия сражений.
Вопрос — какое количество тварей находится по ту сторону портала? Вдруг их там несколько миллионов? Как бы мне не хотелось верить в самого себя, столько врагов нам никогда в жизни не удержать. Да, в течение часа-двух сюда прибудет моя гвардия. Следом подтянутся и остальные силы, размещённые в Москве и области. Но и этого будет недостаточно, чтобы бесконечно сдерживать неисчисляемые орды тварей.
Вопрос надо решать иным образом — необходимо разрушить поток энергии, который поддерживает работу портала. Есть во мне некая уверенность, если у кого и получится это сделать, то лишь у меня. Не просто так ощущаю аналог родственной силы, исходящей от этого толстенного жгута маны.
Мысленно потянулся к чужеродному потоку энергии…
— Ой, — даже выругаться не успел. Едва я своим своеобразным щупом попытался прикоснуться к потоку энергии, как меня попыталось пронзить мощнейшей молнией.
Самое занятное — моя природная близость к этой стихии никоим образом не помогла мне. Спасла лишь тройная защита, которая и приняла на себя всю силу заклинания. Более того — мой родной резерв после такого просел процентов на тридцать. Неслабо влупило. Теперь точно никуда не хочется лезть, пока не очистим территорию вокруг.
Беспощадное избиение монстров, закованных в идентичную броню, продолжалось не менее получаса. Где-то к пятнадцатой минуте заметил занятный момент — у всех этих существ одинаковый рост! Даже нескольких сантиметров разницы нет.
Удалось выкроить время, чтобы мягким ударом двуручного клинка осторожно поддеть шлемы нескольких противников. Вроде и хочется сказать, что они максимально идентичны, но для этого чуть-чуть больше времени надо на исследование.
«Так, а это что-то новое», в привычный уже ритм боя вклинился неожиданный элемент, отказавшийся соответствовать тому, что происходило последние полчаса.
Нового навалившегося на меня оппонента я ощутил буквально спинным мозгом. Отмахнулся с максимальной уверенностью — сейчас разделю этого суицидника одним ударом и вновь вернусь в привычный ритм.
Промах окончательно заставил замолчать играющую в моём разуме мелодию боя. Оппонент умудрился не только уклониться от моей отмашки, он ещё и перешёл в контратаку, планируя пронзить меня своим оружием! Тут уже мне пришлось проявлять чудеса ловкости, дабы сохранить своё тело в целости и сохранности.
Оборачиваюсь на сто восемьдесят градусов и вижу — из портала повалили совсем иные монстры, которые выглядят намного опаснее своей предыдущей версии. Буквально на подсознательном уровне ощущаю — броня у них намного тоньше, зато скорость повыше.
Для меня данное изменение играет в огромный минус. Двуручный клинок с лёгкостью пронзал защиту предыдущих врагов, буквально не замечая толстую броню из странного металла, не проводящего электрический ток. Зато я был быстрее их даже с учётом того, что вкидывал не так много маны в собственное ускорение. Здесь же придётся тратить куда больше магических сил, дабы опять начать обгонять врагов.
Решил проверить, вдруг кукловоды решили выпустить воинов, которые не защищены от моих заклинаний. Пульнул неслабую молнию в того гада, который попытался нанизать меня на пику — не прокатило, враг даже не пошатнулся, продолжая пытаться меня убить.
Пришлось переступить через своё недовольство, начиная вливать больше маны в мышцы и связки, делая их ещё эластичнее и, одновременно, крепче.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я начал осознавать — долго так продолжаться не может. Орды монстров продолжали валить через портал, оттесняя нас всё дальше и дальше от входа в иной мир. Нет даже возможности проверить, все ли вышедшие твари пытаются достать нашу четвёрку, либо какая-то их часть тупо разбредается по лесу вокруг нас.
Да и резервы уже начинают потихоньку истощаться. В двуручном клинке осталось не более трети имеющейся ранее энергии. Пусть я пока и не тратил силы, имеющиеся как в родовом кольце, так и в моём личном резерве, но они мне особо не помогут. Уж слишком большая разница между хранилищами в клинке и в остальных источниках.
В голове ходят мысли: «Надо что-то делать», но ничего не получается придумать. Даже Яга уже перешла в ближний бой, растратив все имеющиеся у неё запасы заклинаний, что уж тут про меня говорить.
Дракула, конечно, очень быстрый, но это не помогает ему избегать ранений. Длина его лап меньше расстояния от моего плеча до кончика двуручного клинка, вот ему и приходится постоянно находиться в очень плотном контакте с нашими оппонентами. Тут уж от случайных ран не застрахован. Регенерация у него бешеная, не буду спорить. Ещё и запасы крови в своём желудке умудряется пополнять, иссушая уничтоженных им же оппонентов. Насколько его хватит? Ответа на этот вопрос я точно не получу. По поводу Кощея и упомянутую раньше Ягу даже гадать не буду — слишком мало информации по поводу их сил.
«Где этот чёртов Асмодей⁉ Почему кукловоды сделали следующий шаг, открывая портал прямо у столицы Российской Империи, пока наши сущности уровня „бог“ засунули свои головы к кому-то в жопу и прячутся⁉», недовольно вспомнил я о клятом демоне, который не дал мне спокойно умереть, перетянув в этот мир.
Удар! Тяжелый клинок врезается в правый бок противника, выходя в области левого плеча…
Сильная боль в бедре отвлекает от планирования своих дальнейших действий. Оглядываюсь и замечаю дотянувшегося до меня в нереальном акробатическом трюке врага.
Из глубин моего разума начинает подниматься волна паники, но тут же получается её погасить. Всё нормально. Просто чиркнул пикой, пробив кожу и слегка оцарапав мышцу, не достав до кости. Подвижность если и ухудшилась, то не на много.
Через три минуты я получил вторую рану. Ещё через пять — третью. На исходе десятой я запнулся о падающее тело противника, потерял равновесие и тупо не успел уклониться от выпада очередного монстра, который доделал то, что не сумел выполнить один из его товарищей.
