— Твоё время вышло, исследователь, — старый библиотекарь продолжал упорно называть меня неправильно. — В следующий раз, когда решишь доставать в людном месте запрещённую литературу, позаботься о том, чтобы обложка была не такой приметной. Иначе ты подставишь не только себя, но и всех, кто находится рядом.
— Разве школа Серебряной Цапли настолько под запретом?
— Само упоминание о ней карается законом. Император лично вычеркнул школу из истории нашего мира. Её нет и никогда не было. Но, если у тебя ещё есть несуществующая литература, можешь приносить. Обсудим.
— К сожалению, это был единственный экземпляр. Нашёл его на трупе.
— Так всем и говори, — кивнул карлик. — Я предупрежу библиотекаря первого пояса о твоём прибытии. Учти — он тоже будет ждать что-нибудь из несуществующего. Сейчас уходите. Мне нужно привести библиотеку в порядок. Ходят тут всякие…
Старику явно хотелось полистать запрещённую книгу, так что нам пришлось покинуть библиотеку. А дальше произошло то, из-за чего я захотел стать Вилеей и превратить красивое личико Дарны в тыкву. Мы пришли к новому мэру Воренда, чтобы отчитаться о закрытии аномалии, даже продемонстрировали сердце этапа кандидат и начали обсуждать, сколько духовных монет ведущий род нулевого пояса готов отвалить за такую ценность, как неожиданно для всех Дарна заявила:
— Это была аномалия-база. Мы нашли несколько приборов древних, а также два кристалла памяти. Прошу связаться с кланом и сообщить им…
Больше красноволосая курица не успела ничего сказать — до неё добралась Вилея. Однако главное Дарна всё же сделала — глава рода Ван нажал на звонок и в кабинет вошёл помощник. В моей руке появился цзянь — даже не сообразил, когда сжал ладонь. Вилея прекратила избивать лишившуюся сознания Дарну и встала рядом. Тоже с оружием в руках. Помощник сориентировался довольно быстро и буквально через мгновение в кабинет прибежали несколько стражников.
— Искатели готовы пойти против рода Ван и клана Феникс?
Мэр боялся. Сильно. Это было видно по тому, как тряслись его руки, но он явно решил относиться к своим обязанностям лучше Хрики Вана. Либо за кристаллы памяти наказывали похлеще смерти. Я посмотрел на валяющуюся Дарну и с злостью вернул цзянь в ножны.
— Это наша добыча, — заявил я. Глава рода Ван с шумом выдохнул. Он понял, что драки не будет.
— Никто не спорит. Мы сейчас подойдём к порталу, вызовем смотрителя, и он определит, что конкретно из вашей добычи ваше. Не советую бежать, искатели. Вы же собрались в первый пояс через несколько месяцев? Если сбежите сейчас, о проходе можете не мечтать. Он будет для вас закрыт. Кристаллы памяти являются собственностью клана. Это закон. Пригласите лекаря. Эта девушка заслуживает того, чтобы её вылечили за наш счёт.
— Дура красноносая. А я говорила, что ей нужно голову открутить, — прорычала Вилея и мне пришлось приложить усилия, чтобы утихомирить своего демона. Она жаждала крови и готова была напасть хоть на весь род Ван, лишь бы добраться до Дарны и оторвать ей голову. Стоит признать, я был в этом солидарен с Вилеей, но мы дали обещание доставить её живой и здоровой. Искатели всегда держат слово. Но потом никто не запрещает нам встретиться в первом поясе и основательно поговорить.
Идти к порталу очень не хотелось. Настолько, что я на полном серьёзе начал думать о том, чтобы сбежать. Дарна высоко подняла голову и всячески демонстрировала своё превосходство. Мало того, она даже договорилась с главой рода Ван о том, что тот обеспечит ей проживание, защиту и отправку в первый пояс при достижении восемнадцатилетия. Красноволосая курица не желала иметь с конкретной парой искателей ничего общего. Ибо они не соблюдают закон клана. Как же хочется прибить эту гадину… Решение, как поступить, пришло спонтанно — мы проходили мимо комнат, в которых когда-то проживали. Сейчас здесь находились другие люди, но меня это не смущало — я зашёл, чем вызвал гору возмущения, после чего начал воплощать всё, что лично положил в свой инвентарь. В аномалии Дарна ходила рядом со мной, внимательно отслеживая, что я прятал в своём якобы пространственном кошельке, так что не следила за действиями Вилеи. Кресло с нависающими приборами, кровати с колёсиками, куча шкафов с инструментами, даже оба кристалла памяти, о которых знала Дарна. В инвентаре оставил только то, что стащила Вилея, включая тот самый ящик, куда помещали израненного человека. После того, как вся добыча была размещена в помещении, я демонстративно снял муляж пространственного кошелька с пояса и положил его сверху, вытащил свои колышки и установил защитную формацию. Теперь ни кандидаты, ни ученики добраться до моих вещей не смогут.
Зачем я так сделал? Потому что понимал — когда явится смотритель, он первым делом заберёт у меня муляж пространственного кошелька. Если он поймёт, что это обманка, начнутся вопросы. Они мне не нужны, так что я сразу себя обезопасил. Но одно я знаю точно — с Дарной нам дальше не по пути. Для неё клан по-прежнему стоит на первом месте. Искателем она не станет. Во всяком случае не с нами. Но открутить её дурную башку хочется сильно.
Глава рода Ван использовал несколько духовных камней и, как только появилась мерцающая пелена, к нам вышел даос в белоснежной мантии.
— Приветствую старший! — Дарна заговорила первой. — Я дочь советника Акрина. Назначена учеником у этих двух искателей. Мы обнаружили и уничтожили красную аномалию-базу. Вынесли из неё оборудование древних и два кристалла памяти. Всё это находится здесь неподалёку.
— Ожидайте, — произнёс даос и скрылся в портале. Я ещё раз сжал руку Валии, что ринулась, было, у Дарне. Не сейчас. Если Небу будет угодно, мы ещё встретимся с этой предательницей в первом поясе и даже наставник Герлон не сможет помешать нам добиться возмездия. Ибо мы будем в своём праве, а даос крайне щепетильно относится к справедливости.
Минут через тридцать портал вновь замерцал, являя двух даосов. Странного и защитника, это было понятно с первого взгляда. Духовное зрение показывало, что оба даоса были минимум этапа мастер, так как я не видел их духовным зрением, но если тот, кого я обозначил «защитником», выглядел как постоянно практикующихся идущий к бессмертию, то «странный» походил на кого угодно, только не на даоса. Странный, бормочущий что-то себе под нос, обвешанный кучей разных приборов, при том, что у него точно был пространственный кошелёк. Даже не один. Толстенький, носящий странную одежду древних, с такими чудными соломенными кучерявыми волосами, словно он никогда не сжигал их в аномалии.
— Где? Где предметы древних? — голос у странного даоса был под стать внешности. Высокий, немного напоминающий женский. Не дождавшись мгновенного ответа, он махнул рукой: — Ай, сам разберусь! Туда! Они находятся там!
Совершенно не замечая никого вокруг, странный даос пошёл напрямую, едва не врезавшись в Дарну. Той пришлось отпрыгивать в сторону. Защитник не отставал от своего объекта ни на шаг. Толстяк вырвал двери вместе с дверным косяком и откинул их в сторону. Мешались. Сделав шаг, он заметил мою защитную формацию и вытянул руку. Я недовольно скривился, когда колышки вылетели из своих мест, собрались и прыгнули странному даосу в руку. Сжав определённым образом кисть, я призвал свой артефакт обратно, но ничего не получилось. Он перестал меня слушаться! В руках даоса более высокого этапа возвышения артефакт сменил владельца, даже несмотря на привязку.
— Интересное решение. Ты автор? — толстяк повернулся в мою сторону и усилием воли сформировал какой-то сложный символ. Я успел запомнить только контуры, прежде чем символ врезался мне в грудь и вылетел обратно.
— Понятно. Не интересно. Так, что тут у нас. О! Стоматологическое кресло! Какой поразительно целый экземпляр.
Охранник, словно получив неслышимый всем приказ, одной рукой поднял тяжёлый механизм, позволяя толстяку заглянуть под низ. Тот даже языком недовольно поцокал.
— Варвары! Просто варвары! Вандалы! Хотя, чего ещё ожидать от бесполезных искателей? И как это использовать? Только выкинуть. Кровати не интересны. Инструменты… Дешёвка. Всё дешёвка. Сердце красной аномалии этапа кандидат. Даже блевать хочется. Вы ради этого меня сюда притащили? Что за бред? О! Вот они! Хоть что-то! Так, и что тут у нас зафиксировано?
