Моим способом переместились и альвары, а так же несколько вампиров и кентавров, прикрывающих меня. Крестьяне благоразумно сидели в укрытиях, отличаясь от своего правителя умом и сообразительностью. Сомкнув щит с крышками от бочек, я пошел в строю, отгораживая от Барбариила паки нежити. Кентавры участвовали в дуэли со скелетами-лучниками, которые снижали своими залпами жизни моих воинов.
Первый шаг дался нелегко, скелеты напирали, призраки летали вокруг, подавляя боевой дух войск. Вампиры кое-как оттягивали на себя внимание быстрыми атаками, навязывая неудобный ближний бой неповоротливым мобам, правда это было лишь небольшой помощью. Второй шаг сопровождался скрипом, скрежетом, стуком и еще множеством громких звуков, раздражающих ухо. Альвары, не имеющие опыта ни по реальным меркам, ни по игровым, терпели шквал ударов, но продвигались вперед, прикрывая неумело друг друга. А я, видя накатывающие валы врагов, всерьез задумался о призыве к бою крестьян.
Через минуту непрерывных мучений, во время которых я несколько раз получил копьем в плечо и ногу, наш маленький отряд встал между бьющимися поединщиками, Архангелом и некромантом, и умертвиями. Зубы скрипели, но челюсти продолжали сжиматься, пока тело выдерживало всю ту нагрузку, которую несла моя задумка. Первый упавший замертво альвар шокировал всех, но меня страх отпустил быстрей, чем моих товарищей. Выгадав момент, пропустил рядом с собой выпад ржавого копья, удерживаемого уже перерубленным скелетом, а затем выдал отборную струю синего огня, плавя уже второй десяток мобов на своем пути. Впечатлены были все: Архангел, мои подчиненный, без эмоциональная нежить и даже некромант. Некромант…
На краткое время передышки, когда нежить замешкалась в ожидании приказов от черного мага, удалось посмотреть на бой Архангела и некромансера. Существо седьмого плюс Тира билось на равных с заклинателем, а то и проигрывало. Тут сказывалась слабость, которая осталась после неэффективного лечения слабыми лекарями. Небожитель разменивался ударами с магом своим молниеносным мечом, отражал лучи черной и зеленой энергии, встречался оружием с посохом и отлетал повыше, чтобы вновь встретиться в воздухе с некромантом и повторить великолепнейшие серии атак. На одной из такой, когда Архангел начал вращаться вокруг своей оси, переворачиваться и наносить тем самым крайне сильные и непредсказуемые удары, некромант изрек:
-Да хватит уже. Высший, отзови своих слуг, неужели так встречают гостей?!- загробный глухой голос подействовал очень хорошо на тех, кто присутствовал на поле боя. Все прекратили биться, даже Архангел, нанесший последний удар по проявившемуся магическому куполу мага, отрикошетивший в стак парящих рядом призраков.
Медленно некромант спустился вниз, чтобы подобрать свою мантию. Тогда я соображал, что может произойти дальше? Да и почему только сейчас черный маг понял, что я вампир, да еще и Высший? Нет, признаться честно, мне это чертовски льстит… Но все-таки, придется быть осторожнее втройне, иначе, как это бывает, я навлеку на себя неприятности. Вот подходит маг, осматривает меня тщательно, после чего удовлетворенно кивает и говорит:
-Да, определенно Высший вампир. Не думал, что ваш брат бывает на людских территориях, а уж тем более на их окраинах. Помнится, Вампирские Рода подписывали с человечеством пакт о союзе и не пресечении территорий без разрешения? Неужели союз вампиров и людей закончился?- владелец голоса все приближается на опасное расстояние, я просто смотрю с завороженным взглядом на него, пока меня не одергивает подчиненный альвар.
-Не знаю, кто Вы конкретно такой, однако сейчас Вы на моей территории, поэтому прошу покинуть нас, если у Вас есть желание навредить кому-либо из нас,- произносится все с трудом, но мне удается подавить волю некромансера, который влиял на меня своей силой. Еще несколько секунд посох мага вибрировал, после чего окантовка в виде черепов перестает светиться знакомым зеленым светом.
-Муа-ха-ха *продолжительный загробный смех*-ха~. Ох… Действительно, как я веду себя с представителем Высшей нежити. Разрешите представиться, Мастер Черной Магии среднего уровня, Варфаламей Бордо, также известный как Варфаламей Гнилой,- легкий поклон был встречен всеми, кто хоть что-то знал о манерах. Я ответил вежливостью на представление мага, а затем представился и сам:
-Маркус Батори, "Высший" вампир главной семьи Батори, а также основатель ветви Батори-Верес. Скажите, Варфаламей Бордо, почему Ваши войска находятся на моем подданстве? Неужто более некроманты не чтут прав и законов? Как я могу расценивать Ваше появление здесь, да еще и с армией, а также умышленное убийство моего слуги?- намекая на смерть одного альвара, я высказываю все это в почти белоснежный череп некроманта, ныне скрытый мантией.
Некромансер замолчал. Он, определенно, думал, как выкрутиться из ситуации недопонимания, в которую попал. Мало того, что он потерпел относительное поражение, так еще и отнесся пренебрежительно к Лорду местных земель, по меньшей мере Высшему вампиру! Мысли судорожно метаются в голове мага прямо сейчас, это понятно на интуитивном уровне по его нервным пощелкиваниям челюстью. Вот приходит момент, когда Варфаламей соизволит ответить на щепетильный вопрос. Я ожидаю чего угодно, но не этого:
-Да бросьте, господин Маркус. Я не думаю, что Ваши потери сравнимы с моими. В качестве уплаты потерянного имущества предлагаю свои знания в области некромантии, а также химерологии и черной магии. Если позволите, то я еще хотел бы купить у Вас несколько образцов тех слуг, один из которых пал от моего скелета.
Столь открытая наглость обескуражила меня. Еще больше обескуражило меня знание слова "обескуражило". Однако прямо сейчас мне прямым текстом предлагали обучение у неслабого мага, да еще и спрашивали о покупке существа, причем не за малые деньги, я уверен. И как мне поступить, неужели я способен отдать собственного вассала, чтобы заработать на нем? Сказал бы да, если бы не понимал, что распространение альваров имеет место быть только под моим главенством, так как профит получу лишь в случае полного повиновения всей расы мне одному.
