отсутствия ничего не изменилось. Разве что теперь стояло два кальяна, будто на большую компанию, а на столе стоял.. вполне приличный обед. Какое-то печёное мясо, красная рыба в зелёных листьях шпината, поджаренный картофель, пареная репа в масле, маринованные грибы с луком и чесноком…
С чего бы это?
— О, ну ты даёшь, Арк, — восхитился Кот. — Откуда у тебя всё это?
Мерлин сразу потянулся к столу, но я остановил его.
— Постой-ка. Прежде здесь этого всего не было, — сказал я. — Сайна, а есть у тебя в запасе история о локации, которая по доброте душевной безвозмездно кормит проходчиков?
— М-м… не припомню.
— Я помню. Восьмой этаж, локация тёмных духов. Кажется, второй цикл от Белой? — задумался вслух Кот. — Почти весь рейд в полном составе превратился в натуральных свиней. Выжили только двое, кто ничего не ел и смог рассказать об этом в обсерватории.
— И как быстро начинается превращение? — насторожился я.
— Часа два, — улыбнулся Кот. — Говоришь, вы уже день едите отсюда?
Я кивнул.
— Тогда это и впрямь что-то новое. Будет что рассказать Серой, — обрадовался Кот.
— Слушай, а почему все так гонятся за этим рейтингом? — спросил я.
— Дружба с Серой, конечно. Сами эти таблицы рейтинга нужны только ей.
— А зачем с ней дружить? — удивился я. — Выгонит из Обсерватории? И насколько она сильна?
— Не говори ерунды, Арк! — скривился Кот. — Она только за то, чтобы как можно больше проходчиков изучали Стену.
— Зачем же тогда она выгнала из города нас? — с раздражением спросил я.
— Очевидно же. Потому что сочла, что дружить с Первым выгоднее. Он знаешь сколько ей инфы навалил, которой до него за восемь циклов не приносили? Вот то-то же! А то что он для этого приносил людей в жертву, держал рабов, и разминировал ловушки чужими жизнями… ну, так то издержки тяжёлого проходческого труда…
— А если я принесу в город ещё больше ценной инфы, чем он? Например, спущусь ниже Белой?
— Белая недавно взяла девятый этаж и уже вывалила столько инфы, что все охренели. Два новых вида монстров, один новый терминал.
— Новые виды? — заинтересованно спросила Сайна.
— Порождения хаоса и киборги. Первые — что-то вроде муталисков с магией, а вторые совсем не похожи на…
— Слушайте, мы есть-то будем? — прервал наш разговор Мерлин. — Арк, ты уж скажи что-то, потом обсудите монстров. Мне тоже интересно, если что. — Кстати, никакого яда в еде точно нет.
— Откуда ты знаешь? — удивился я.
— Особенность крысиного нюха и змеиного чутья под классом алхимика. Вместе же ставили, — Мерлин улыбнулся.
— Ну, если готов пожертвовать собой ради нас, то вперёд. Через два часа посмотрим, в кого ты превратишься, — усмехнулся я.
— Знаешь, а я согласен с Мерлином, — улыбнулся Кот. — Тоже, пожалуй, поем.
— Ты что-то понял, — осознал я. — Не просветишь?
Кот улыбнулся. Конечно же, он что-то понял. Иначе в жизни бы не стал вот так просто рисковать на ровном месте. Это алхимик у нас со странностями — до ужаса осторожен с монстрами и аномалиями, но когда речь заходит про опасные эксперименты — то почему бы и нет?
Но проходчик Лиги был совсем не таким. Скорее, за кошачьей внешностью прятался хитрый стратег.
К слову в тепле он начал медленно превращаться в человека. Шерсть едва заметно уходила, кошачья морда превращалась в лицо, и лишь кошачьи ушки всё ещё торчали из каштановых волос проходчика. Ну и хвост, куда ж без него…
— Пожалуй, тоже перекушу, — сказал я, тем самым подавая знак не стесняться и остальным членам моей группы.
— Давно пора, — улыбнулся Рейн. — Пирожки ж ели и ничего. Как и виноград, и кальян…
— И много в Стене таких добрых локаций? — с кривой улыбкой спросил я. Затем отвернулся к ближайшей богатой тарелке со снедью.
Тарелка была украшена виноградом, кусочками ананаса и большим драконьим фруктом.
Последний особенно заинтересовал, как источник семян. Что интересного может быть заложено в кактусе, дающем эти плоды для друида с селекцией?
— Добрых локаций в Стене не существует, проходчик Арктур, — ответил мне широкой улыбкой Кот. — Синица, ты в этой группе за хранителя знаний, верно? Или Мерлин?
— Хранитель знаний? — спросил алхимик и посмотрел на меня.
— Точно. Всё за твоими достижениями забываю, что ты по сути нуб. Как и Первый, мех! — Кот странно хихикнул и продолжил. — По рекомендации Серой самый эффективный состав группы — танк, маг, рога, хилл. Это тот стандарт, который ты может, знаешь из игр. Сдерживать натиск монстров, наносить урон жирным монстрам или толпам, заниматься замками и лечить.
Кот отправил в рот горсть винограда.
— Но Серая рекомендует добавить ещё функцию сенсора, то есть того, кто будет чуять приближение врагов. И хранителя, который будет помнить всю эту бездну вещей, что постоянно пополняется в обсерватории. И то и то, как ты понимаешь, требует особых модов. На чутьё, зрение или магию обнаружения в первом случае, и модов на усиление памяти и разгона мышления в другом.
Да, примерно так же говорила и Сайна. Но всегда лучше услышать мнение из разных источников.
Сама Синица сейчас напоминала хомяка из голодного края. Рыжая полностью отрешилась от реальности и самозабвенно набивала щёки едой, порой забывая прожёвывать.
О составе своей группы я уже думал, и с появлением в ней Сайны встал вопрос только о хорошем взломщике и ритуалисте. Думаю, вторую функцию можно аккуратно повесить на Мерлина — вроде как он и так любит копаться во всякой сложной магии, да и некоторые улучшения памяти у него уже есть. Вот со взломщиком вопрос.
Затем Кот затянулся кальяном и откинулся на подушках. Я тоже присел, разделывая розовато-алый фрукт с белой мякотью, усеянной чёрными точками семян. Надо же, сплошная экзотика.
— Так вот. Многие совмещают эти функции. Я вот и вор-скрытник, и хранитель. Очень удобно всегда осознавать куда и зачем ты лезешь. Стене свойственно повторяться. Пусть даже это было один или два раза за десять циклов, однажды в какой-то форме оно повторится вновь. Алгоритмы Стены не меняются. Они только усложняются новыми монстрами и терминалами.
— Это я уже понял. К чему ты это рассказываешь? — спросил я.
