– До встречи, – говорит он.
Я киваю, а затем оставляю его сидеть на диване, окруженного запахом океана.
Глава 30
В ту ночь, паркуя свой автомобиль на привычном месте, я замечаю джип, стоящий рядом с деревом.
Джип Эрика. Он сидит за рулем своей темной машины, наблюдая за мной. Его глаза невозможно рассмотреть, поскольку их скрывает тень.
Он поворачивается в мою сторону, в то время как я сижу, стиснув зубы, и сжимаю руль руками так сильно, что мне становится больно. Долгое время мы просто смотрим друг на друга, и ни один из нас не двигается. Что он здесь делает? Он должен был дать мне немного пространства. Я знаю, что он напуган, но это всего лишь два дня. Я не бросаю его. Мне просто нужно немного времени подумать.
В темноте я вижу, как он отстегивает свой ремень безопасности. Я не выхожу из машины, когда он соскальзывает со своего сиденья и направляется к моей двери. Я опускаю окно.
– Привет, – робко говорит он.
– Что ты здесь делаешь? – Мой голос звучит немного рассерженно, и я стараюсь подавить гнев. – Кажется, ты собирался дать мне пару дней.
Он опускает взгляд на кольцо для ключей, свисающее с его пальца.
– Я знаю, но меня немного беспокоит, что ты отдаляешься.
– Эрик. Серьезно. Мне нужно немного пространства.
– Ты уверена?
– Да, – мне трудно не кричать при этом.
– Хорошо, извини, я не собирался приезжать сюда, но, прежде чем осознал, уже поднимался по гравийной дороге.
Я ложу свою руку поверх его.
– Пожалуйста. Просто дайте мне пару дней. Клянусь, все получится. Хорошо?
– Конечно.
Он наклоняется и долго целует меня, при этом я чувствую, как мое тело реагирует на него. Когда он уходит, я не могу не задаться вопросом, не это ли он планировал изначально. Возможно, он думал, что поцелуй заставит меня передумать, и я захочу, чтобы он остался со мной. Я сижу в машине и наблюдаю, как он уезжает. Я не двигаюсь, пока его фары не скрываются на гравийной дороге.
На самом деле, я не двигаюсь еще долгое время, мои глаза прикованы к месту, где я в последний раз видела свет от задних красных фар его машины.
Эрик очень сильно переживает по этому поводу. Я действительно его понимаю, и мне это не нравится.
Наконец, я отстегиваю ремень безопасности и выбираюсь из автомобиля. Снаружи холоднее, чем мне казалось. Я тянусь обратно в Тойоту и беру черный стеганый жакет с меховым капюшоном. Затем надеваю его и застегиваю до самого подбородка. Я засовываю руки в карманы и направляюсь в сторону деревьев, оказываясь в их тени. Мои кроссовки увязают в густом мхе дорожки, а джинсы цепляют папоротник, сквозь который мне приходится пробираться. Я делаю несколько глубоких вдохов через нос, наслаждаясь приятным запахом влажного леса.
Сегодня я иду медленно, не спешу добраться до озера. Желание петь увеличивается, мелодия застревает в горле, в то время как я прокладываю путь через лес.
Как и всегда жажда воды только усиливается.
Тьма сгущается больше прежнего, образуя единый покров из проливного дождя и бархатного неба. К тому времени, когда я выхожу на поляну рядом с озером, желание петь возрастает настолько, что заставляет меня дрожать в предвкушении.
Я сбрасываю свою одежду и захожу в знакомые воды, быстро ныряя в глубину. Я остаюсь под водой дольше обычного, пока мои легкие не начинают умолять о кислороде. Ледяная вода окутывает меня, но я не чувствую холода. Я ощущаю себя сидящей в теплой ванне, каждая мышца расслабляется в воде.
Наконец, я выныриваю вдохнуть воздуха, и едва мое лицо оказывается на поверхности, начинает литься песня. Мой голос громкий и ясный, в то время как я позволяю себе раствориться в мелодии, более настойчивой, чем та, что я пела каждую ночь за последние несколько недель.
Я проплываю лишь половину круга, когда песня затихает, и у меня появляется ощущение чего-то неправильного.
Я плыву вперед, глядя через озеро на мое дерево. Моя одежда все еще находится там, но Эрика поблизости нет. Я моргаю, затем разворачиваюсь, осматривая берег и линию деревьев.
Эрика не видно.
А затем во мне что-то щелкает. Ощущение похожее на то, когда я убила Стивена. Словно желание петь не просто исчезло, а как будто была удовлетворена глубокая потребность. Такое же странное сумасшествие, что заставило меня смеяться и плескаться, чувствуя странную эйфорию, когда Стивен тонул всего в нескольких десятках метров от меня.
Внезапная стремительная паника затапливает меня. Тишина звенит в ушах, в то время как мой желудок начинает делать сальто снова и снова.
Я поворачиваюсь, затем еще раз, отчаянно пытаясь выяснить, где он. Кем бы он ни был.
И вот, я вижу тело.
– Нет! – звук, что я издаю, больше похож на крик дикой кошки, чем на мой собственный голос.
Я бросаюсь к телу, плавающему менее чем в пяти метрах от меня, лицом вниз, безвольно, как щепка. Я даже не останавливаюсь, чтобы посмотреть, кто это. Я просто переворачиваю тело и хватаюсь за воротник рубашки, тяну его за собой, в то время как отталкиваюсь, набирая обороты, пока вода не начинает нести меня быстрее, чем когда-либо. Мои ноги находят землю, и я прилагаю усилия, чтобы вытащить его на берег. Впервые, я смотрю вниз на бледное лицо и встречаюсь со своим худшим кошмаром.
Коул.
Нееет. Животный крик вырывается из моего горла. Только не Коул. Кто угодно, только не Коул.
О Боже, нет. Как так вышло? Я сделала все, что было в моих силах, чтобы держать его подальше от озера, подальше от меня. Я не могла убить его. Я не смогу пройти через эту боль, убив снова.
Когда-то красивые карие глаза Коула теперь остекленевшие и безжизненные, смотрят вверх. Его темные вьющиеся волосы прилипли ко лбу и вискам. Его кожа мертвенно бледная, холодная. Он не дышит.
Без раздумий я надавливаю ему на грудь. Зажимая нос, я проталкиваю воздух в его легкие. Это в точности так же, как в тот отчаянный момент со Стивеном, когда я пыталась вернуть его, прежде чем поняла, что жизнь уже покинула его когда-то сильное тело.
Этого не может произойти. Не снова. Я не позволю этому случиться. Я не могу так поступить с Коулом, единственным за последние два года человеком, который пытался узнать меня настоящую.
Хотя мне практически нечем дышать, я не останавливаюсь. Я нажимаю на его грудь еще несколько раз. Как только я наклоняюсь, чтобы вдохнуть еще воздуха в его легкие, вода проскальзывает у него между губ. И внезапно, он начинает кашлять.
Я вскакиваю и делаю шаг назад, наблюдая, как он переворачивается на бок, откашливая воду. Он сгибается пополам, задыхаясь.
