Каждый, кто стоял в толпе, вслушивался в каждое слово, которое произносили по обе стороны стены.
Дал’Дрег вышел вперед, оставив своих спутников позади. Один из воинов со щитом вызвался идти вместе со своим предводителем, но старейшина Дор’Далина сделал жест рукой, приказывая тому остаться на месте.
— Мое имя Дал’Дрег, думаю, не нужно представляться, все жители Тор’Баррадана прекрасно знают кто я.
— Надо же, самовлюбленный Дал’Дрег, лишился уютного гнездышка и пришел под стены могучего Тор’Баррадана, чтобы просить приюта! — голос Дар’Кора раздавался откуда-то со стороны стены, но его самого не было видно.
— К твоему разочарованию Дор’Далин выстоял, — произнес Дал’Дрег. В голосе гнома прозвучало раздражение, но он смог сдержать себя. — А вот причины, которые заставили меня покинуть родной дом и прийти под стены вашего города, стоит озвучить, потому как многие из тех, кто слышит меня, лишь наслышаны о причине Совета. Я обвиняю старейшину Дар’Кора в предательстве гномьего рода и попытке уничтожить наш город руками прихвостней колдунов.
— Это ложь!
Старейшина Тор’Баррадана появился на стене. Его лицо стало красным от возмущения. Он положил руки на крепостные зубцы и высунулся по пояс. Отсюда я заметил, что умелый стрелок мог бы попасть в него, если бы стоял рядом со мной.
— Ты смеешь обвинять меня во лжи? Подземные недра! Смешно слышать подобные обвинения от того, кто одурманил молодую гномку и с помощью подлости хотел уничтожить наш город.
Дал’Дрег махнул рукой и гномы тут же вывели вперед Кир’Дали. Девушка была бледной от страха, но все же жива. Со стороны я не увидел на ней ни единого синяка. Значит, гномы обращались с ней в плену достойно. Увидев целительницу, я испытал укор совести — о ней я почему-то не успел разузнать у друзей.
— Узнаешь Кир’Дали? — Дал’Дрег подошел к девушке и громко попросил, чтобы даже те, кто был на стенах, услышали его вопрос. — Скажи, за что мы схватили тебя?
— За то, что я пронесла в Дор’Далин прыг-скок-камень...
Голос девушки дрожал, но она держалась достойно. Я хотел сейчас поддержать ее, но подойти ближе мне бы не дали, да и гномы могли посчитать, что я пытаюсь на нее давить.
— Откуда ты взяла его? — Дал’Дрег продолжал допрос на глазах у сотен свидетелей.
— Мне вручил его Дар’Кор и сказал, что гномы Дор’Далина слишком опасны для нас, поэтому нужно их урезонить...
— Вы подговорили ее! — завопил Дар’Кор.
— Клянусь подземными недрами, что мои слова являются правдой! — девушка гордо подняла голову и посмотрела на старейшину Тор’Баррадана.
Даже те гномы, что стояли рядом со мной не смогли сдержать удивленных возгласов. Похоже, эта клятва была сродни нашему призыву в свидетели одного из богов. Земля под ногами легонько задрожала, а со свода пещеры к ногам девушки упал небольшой камень. Гномы тут же подошли к нему поближе, чтобы рассмотреть как следует!
— Серебряная руда! — воскликнул один из них, и остальные одобрительно закивали головами.
— Что ты скажешь на это, Дар’Кор?
По всей видимости, это было подтверждением, что слова гномки верны.
— Хорошо, я признаю свою вину... — старейшина забрался обратно за стену и исчез из моего поля зрения. — Не стоит уничтожать город, я выйду к вам.
Пришлось прождать пару минут прежде чем ворота отворились, и из них вышел Дар’Кор. Старейшина Дор’Далина спокойно ждал, пока тот подойдет к нему вплотную. Затем он посмотрел на стены, словно пытался отыскать взглядом защитников, и произнес:
— Мы не желаем зла жителям Тор’Баррадана, но теперь власть над городом будет принадлежать новому совету гномов, который я создал под своим началом. Все новые города, которые будут появляться на ярусах Лабиринта, будут входить в состав этого Совета.
Дар’Кор стоял рядом и ждал своей участи. Когда его противник договорил, он сухо произнес:
— Доволен? Теперь ты единственный владыка всех городов гномов вне Пропасти...
— Велика ли честь, — ответил Дал’Дрег. — Не знаю известно ли тебе это, но за пределами пропасти осталось лишь два города гномов. Остальные пали под натиском чудовищ...
— Известно! — Дар’Кор неожиданно приосанился и посмотрел в глаза собеседнику. — Ты думаешь, что один владеешь вестями со всего Лабиринта? Это не так! Мне известно обо всем, и даже больше, чем ты думаешь!
— Что ты хочешь сказать? — Дал’Дрег бросил на гнома удивленный взгляд.
Похоже, отец сообразил быстрее гномов и успех вынуть из ножен меч, но Дар’Кор уже вытянул вперед руку с камнем, который в следующую секунду упал на пол перед старейшиной. В одно мгновение возникло мутное пятно портала, из которого появились огромные щупальца. Их были десятки. Часть из них тут же упала на землю, срубленная мечом отца, но остальные схватили отца, Дал’Дрега, предводителя кобольдов, их спутников, и затащили в портал.
— Нет!
Одним из первых я бросился к порталу. Похоже, этот псих припас еще один прыг-скок-камень, который ведет прямиком к чудовищам. Не знаю что ждет нас по ту сторону портала, но я не дам отобрать у меня отца, не сейчас, когда я его только нашел! Тту же вспомнил о слове, данном Тее не прыгать в порталы, но отмахнулся от него. Сейчас ситуация совсем другая. Три армии союзников остались без командования, если не спасти командиров, они не смогут ничего сделать.
Дар’Кор не терял времени даром. Он схватил камень и швырнул в портал. Мне нужно торопиться! Осталось около минуты, прежде чем окно исчезнет, но что делать, если щупальца не дают и близко подойти к мерцающему пятну.
Гномы тоже пришли в себя и набросились на виновника трагедии. Тело Дар’Кора дернулось и упало на землю. Вот же задница огра! Теперь это точно конец! Щупальца прошлись по передним рядам, утаскивая зазевавшихся людей, кобольдов и гномов, а потом портал исчез, оставив после себя лишь сноп ярких искр.
— Где они, тварь!
Я подбежал к Дар’Кору и схватил его за шею. Во рту гнома было полно крови, и он тяжело дышал.
— Ловко это я, верно?
— Где отец?
— Ты ведь видел то же, что и я? Темное Нечто, что кружится и поглощает все вокруг...
— Он бредит, — произнесла Кир’Дали, которая неслышно подошла ко мне сзади.
— Нет, он говорит о Сердце Лабиринта... — я повернулся к девушке. — Они там!
— Когда ты перешел на сторону колдунов? — теперь Кир’Дали обращалась к старейшине.
— Сразу
