Она не знала, что делать. Одна ее часть кричала, нет вопила о том, чтобы девушка подалась ему навстречу, и они слились в долгом поцелуе. Воображение уже разворачивало перед ней картину, как его изящные тонкие пальцы нежно касаются ее кожи, как она стонет от каждого его касания. И вместе с тем другая часть Элемин, меньшая, подсказывала, что все это – лишь наваждение, мысли, внушенные которые чародей внушил ей магией. Она не знала, каким образом ему опять удалось проломить магический блокиратор, но не слишком бы удивилась, будь это действительно так. Слишком уж часто он делал то, что не свойственно обычным магам.
Ей очень хотелось сдаться и подчиниться ему. Она понимала, что еще немного, и она не сможет больше сопротивляться, поддастся на его чары и… и что тогда? Что скажет Ламберт… а Фарлан? Если узнает, конечно… Но почему-то девушка вдруг отчетливо поняла: узнает. Арен непременно позаботится о том, чтобы рыжеволосый мечник об этом узнал.
В последнее мгновение, когда Элемин уже почувствовала дыхание мага на своей щеке, она отвесила ему звонкую пощечину, отталкивая его и выплескивая часть воды на пол.
– Убирайся, – процедила она.
Наваждение спало, Арен удивленно смотрел на нее, прижимая ладонь к щеке, пылающей красным.
– Как ты…
– Убирайся, сейчас же! – она резко оборвала его. – И не смей больше применять ко мне эту магию!
Не проронив более ни слова, маг вышел, и девушка услышала, как звякнул крючок, запирающий дверь.
Элемин вздохнула. Своей реакцией Арен подтвердил, что тут не обошлось без зачаровывающей магии, но она все еще не была уверена, что правильно поступила, отказавшись. Отрицать то, что Арен привлекал ее, было бы глупо; мало кто мог противиться его естественному обаянию, и она не была исключением. Неужели произошло бы нечто плохое, если бы сегодня они переспали? Вряд ли… Скорее, это было бы даже к лучшему: за последние месяцы Элемин слишком много волновалась, и сейчас ей требовалось хотя бы ненадолго расслабиться. Так может, ей надо было принять предложение волшебника и больше ни о чем не думать?
Элемин устало погрузилась в воду с головой, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Когда лучница вернулась в их комнату, Фарлан уже крепко спал, а Арена нигде не было видно. Его кровать оказалась нетронутой. Девушка не слишком удивилась этому и легла на свое место. Прислушалась: размеренное дыхание Фарлана свидетельствовало о том, что у чародея получилось вывести яд из его тела. Это хорошо, значит, теперь эльфу ничто не грозит, и завтра они смогут подумать о поисках корабля в столицу. С этими мыслями Элемин провалилась в сон.
Какое-то странное место, темная комната, освещенная лишь одной лампой, деревья и… тяжесть. Тяжесть в груди, которая вынудила девушку распластаться на земле. Каждый вдох давался ей с трудом.
Элемин не понимала, что происходит, но знала: она должна подняться и последовать за человеком, который скрылся в дымке где-то впереди. Она еще может догнать его, может поговорить с ним и все исправить. Да, точно, если они обсудят это, то он обязательно изменит свое решение, и все будет хорошо… Девушка попыталась встать, но вновь безрезультатно. Повернув голову, она увидела рядом с собой еще один силуэт, который были ей хорошо знаком. Еще немного, и она потеряла сознание.
Элемин резко вскочила в кровати и испуганно огляделась. Солнечный свет проникал сквозь распахнутое окно, а пропахший морем ветерок теребил полупрозрачные занавески. Она в Трауме. Девушка оглядела комнату, но никого из своих спутников не увидела. Кровать Арена была все такой же пустой, а Фарлан, видимо, уже поднялся. Ночной кошмар постепенно отступал, превращаясь в смутные обрывки ощущений. Паника. Бессилие. Страх. Элемин попыталась отогнать их, и откинула одеяло в сторону.
Дверь открылась, и в комнату с полотенцем в руках вошел Фарлан. Он был в свежей рубашке, штанах и сапогах, а его волосы были мокрыми.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Доброе утро, – он улыбнулся, что свидетельствовало о крайне хорошем расположении духа мечника.
– Привет, – Элемин ответила на улыбку, – как самочувствие?
– В порядке, – эльф размял укушенное плечо. – Благодаря магии, от вчерашнего не осталось и следа.
– Рада это слышать.
Фарлан принялся вытирать волосы полотенцем.
– А где Арен? Он не появлялся? – немного помедлив, спросила девушка.
– Я его не видел. У вас что-то произошло? – Фарлан остановился и внимательно посмотрел на Элемин. – Послушай, если что-то не так, то мы вместе можем…
– Нет, – полуэльфийка поспешно покачала головой. – Мы с ним немного повздорили, только и всего.
– Неудивительно, вчера вечером он был немного… не в себе. Пыльца звездоцвета, полагаю. Наверное, в аптеке достал. В некоторых местах ее пока что еще продают, хотя медики уже почти не используют это средство.
Вспомнив странный блеск в глазах Арена, Элемин неожиданно поняла, что Фарлан, скорее всего, прав. Пыльца звездоцвета – вернее, порошок из засушенных цветов этого растения – легкий наркотик, расслабляющий тело и слегка искажающий восприятие реальности. Раньше ее использовали для лечения тяжелобольных, но в последнее десятилетие были найдены аналоги, не оказывающие на организм столь пагубное влияние, поэтому находить пыльцу в магазинах теперь было все труднее и труднее.
– Надеюсь, с ним все в порядке… – Элемин ощутила внезапное беспокойство за спутника.
– Я уверен, что он просто проспал в другом номере. Никуда ему не деться, скоро явится, – спокойно проговорил Фарлан, продолжая вытирать волосы.
Но Арен не появился, пока они завтракали. Не было его и тогда, когда они уже собирали вещи, готовясь покидать гостиницу. Фарлан, казалось, из-за отсутствия мага совсем не беспокоился, в то время как Элемин попыталась узнать у хозяина таверны, не видел ли он их друга. Оказалось, Арен покинул таверну ночью и с тех пор не возвращался.
– Ты уверен, что нам не стоит отправиться на его поиски? – спросила Элемин эльфа, когда они вышли на улицу.
– И как ты собираешься это делать? Обойти все таверны в городе? Или, может, хочешь наведаться в бордели? Держу пари, он застрял где-нибудь там.
– Не можем же мы его оставить… – не согласилась девушка. – Все-таки нам нужен маг.
Фарлан остановился и вздохнул:
– Послушай. Он не маленький, и в курсе, какие у нас планы. Если он вдруг решит вернуться в Алого Дракона, то узнает, что мы уже ушли, и поймет, что искать нас надо на пристани. Уверен, с его магическими способностями это не составит большого труда.
Понимая, что мечник прав, Элемин согласилась. Арен действительно в состоянии позаботиться о себе сам. Они молча пошли по направлению к порту.
На улицах было полно людей, все спешили по своим делам. Лучница вновь подумала о том, как же непривычно видеть так много народу после пустынных гор. Она старалась держаться поближе к Фарлану, чтобы не потеряться. Конечно, в случае чего, она без труда смогла бы добраться до порта самостоятельно, но почему-то ей особенно не хотелось терять эльфа среди этих незнакомцев, любой из которых мог оказаться агентом королевской разведки.
Внезапно на площади впереди них раздался громкий шум, как будто что-то лопнуло. Люди вокруг них замерли, испуганно озираясь.
– Кажется, мы нашли его, – невесело сообщил Фарлан.
Они прошли вперед и увидели огромную толпу, окружившую громилу, удивленно хлопающего глазами, и высокого парня в голубом плаще. В последнем Элемин сразу же признала мага. Между Ареном и широкоплечим мужчиной на мостовой дымилось большое черное пятно, словно в это место только что ударила молния. Или огненный шар.
– Ну что? Ко мне еще есть претензии? – Арен скрестил руки на груди.
Нездоровый блеск, появившийся в глазах волшебника со вчерашнего вечера, заметно усилился.
Громила, опомнившись, помахал в воздухе дубинкой. Уверенности у него уже поубавилось, но отступать он не собирался.
