Из странного можно отметить, что в подвале было как-то необычно тихо. Это место словно отрезали от остального мира, поэтому клонило в сон. А едва я вышел и закрыл за собой дверь, так сразу вернулись звуки с улицы, голоса людей и запахи еды с кухни. Даже мысль появилась забрать из спальни матрас и тоже пойти спать в подвал, чтобы никто не беспокоил.
Пока я был занят во дворце, Мирейн распорядилась положить ковёр в маленькой комнате, которую присмотрела Соун И. Это было тайное помещение или хранилище для чего-то важного, так как попасть туда можно было только из рабочего кабинета. Потайная дверь без ручки, чтобы спрятать её за шкафом. Скорее всего, здесь хранили сбережения и сокровища предыдущие хозяева дома. Из-за того, что тайная комната была всего метра полтора в ширину и около четырёх в длину, один из ковров с самым толстым ворсом пришлось резать. Кто-то из людей дворца Ракку владел нужным мастерством. Он говорил, что ковры нежелательно укладывать в несколько слоёв, особенно если они такие толстые.
— Ковёр следовало бы подстричь, — говорила Мирейн, когда я осматривал комнату. — Иначе ухаживать за ним будет сложно. Мастер Кила обещал обработать и закрыть срез в ближайшие пару дней, как только закупит нужный материал.
— Соун И говорит, что ковёр нужен с толстым ворсом, — сказал я, ступая на ковёр босыми ногами. — Чтобы не больно падать.
— Можно подушки расстелить, — предложила Мирейн. — И ворс, даже толстый, от падений не слишком спасёт. Или под него положить что-нибудь мягкое…
На призыв Соун И сегодня откликнулась легко, появившись в тесной комнатке секунд через десять. При этом материализовалась, зависнув в метре над полом. Удивлённо посмотрела на меня, не понимая, почему не падает. И только когда начала медленно опускаться, увидела ковёр на полу и расплылась в улыбке.
— Подушки нужны будут? — спросил я у неё. — Не тесно здесь?
— Нет, в самый раз, — она провела ладонью по ковру. — Подушки нужны, вон в тот угол. А светлячка я сама принесу.
— Остальной ковёр отдам, когда его починят, — сказал я, видя, как сильно этот ей понравился. — И ещё пара есть, для вашей деревни. Только чистить его будет непросто, поэтому с грязной обувью аккуратнее.
Она посмотрела на меня так, словно даю лишние или неуместные советы.
— Конечно, я умею за ними ухаживать, — важно сказала она.
Подпрыгнула, согнув ноги в коленках, и медленно, словно невесомая, опустилась на пол. Заулыбалась довольно.
— Надеюсь, что ты не из числа демонической моли, — тихо произнёс я.
— Что? — она посмотрела вопросительно.
— Говорю, что ещё пару ковров можешь забрать. Подушки достану. Тебе какие больше нравятся, с мягкой шерстью внутри?
Соун И пару раз кивнула, посмотрела недоверчиво.
— Тётя твоя просыпаться не думает?
— Она же только уснула, — даже удивилась Соун И такому вопросу. — Да, твои сокровища из того подземелья я уже перенесла. Ничего не потеряла. Ты сейчас куда-то хотел попасть?
— Нет. Спать пойду, а то устал. Мирейн тебе поможет с коврами.
Оставив их в рабочем кабинете, я отправился спать. Утомился сегодня так, что провалился в сон, едва добрался до кровати. И снилась мне Соун И, порхающая над цветочным ковром, а за ней с сачком бегал чёрный рогатый демон на пару с мастером Кве.
Утро праздничного дня началось с примерки наряда для бала и подгонки его по размеру. Занятие вроде простое, но не быстрое, немного медитативное. Или же девушки из дворца Ракку специально так делали, чтобы я до обеда никуда не сбежал. Но я никуда и не рвался, удобно устроившись в гостиной на кушетке, пил чай и размышлял о приближающейся проблеме. К полудню приехал Максим Артёмович, привёз золото с монетного двора. Два больших сундука ровненьких монет новой чеканки. Я попросил один оставить, а второй отдал им для решения насущных проблем. Людям нужна была наличность, чтобы начать торговлю, уплатить пошлину и портовые сборы. Одна только стоянка корабля у причалов обходилась в копеечку. Золото испарялось настолько быстро, что я начинал сомневаться в прибыльности содержания летающего корабля.
Попутно Максим Артёмович рассказал о слухах, связанных со взрывами рядом с дворцом. Сейчас об этом говорили много, особенно в преддверии бала и приезда в столицу элиты со всего королевства.
— Слухов разных много, — ответил на мой вопрос Максим Артёмович. — Но некоторые нам только на руку. К примеру, в портовом районе кого ни спроси, буквально все знают, чем сегодня закончится бал в честь совершеннолетия принцессы. Видят, как ты с ней в обнимку по городу ходишь, и делают выводы. Хозяин порта пока осторожничает и на конфронтацию идти не спешит, хотя на него кто-то давит, это ясно как день. Ещё ходит слух, что у тебя в подвале дома настоящий демон живёт. Что ты по ночам глупых горожан ловишь и ему скармливаешь.
— Если они о мастере Кве, то он в последнее время только рыбу ест. Иногда кур с кухни ворует. Интересно, как они о нём узнали, вроде на улицу не выходит? А про бал и принцессу что-нибудь говорят?
— Простой люд её любит, — сказал Максим Артёмович и улыбнулся. — В отличие от неизвестно откуда взявшегося владыки тёмного мира. Нет, ничего страшного про неё не рассказывают, даже шёпотом, напившись в портовом кабаке. Как я уже сказал, болтают только о недостойных претендентах на её руку и сердце, которые сегодня вечером не смогут пройти испытание крови.
— С этим всё в порядке, — обнадёжил я его, видя переживания во взгляде.
Максим Артёмович посмотрел в сторону двери, уважительно склонил голову. Это Ива заглянула в гостиную, посмотрела на нас, жестом показала, что подождёт, не станет мешать.
— Вы сейчас к мэру загляните, по пути в порт, — напомнил я. — Король сказал, что мэр человека даст, который пошлину за товар посчитает. Надо на склад его проводить и всё показать. Вряд ли запросит много, но, если что, вы мне скажите — буду правителю жаловаться на произвол городских властей.
— Хорошо, — Максим Артёмович понятливо кивнул, улыбнулся на секунду, затем посерьёзнел, что-то вспомнив. — Ты как-то рассказывал, что светлоликие планировали наш мир разрушить…
— Планировали, — кивнул я, не совсем понимая, почему он об этом вспомнил. — На самом деле, без шуток. Здесь поблизости есть разрушенный мир, огромная пустота и плывущие в ней осколки. Жуткое место. Если хотите, я вам туда экскурсию устрою.
— Поверю на слово, что место нехорошее, — сказал он. — Ты как-то в мир с дырой ходил вместе с четвёртой группой, помнишь?
— Было такое, — кивнул я.
— Вячеслав Иванович Савельев, он помощником командира в отряде числится.
— Помню, серьёзный мужчина с военной выправкой.
— У него талант особый есть, опасность чувствовать. Он его довеском к своему дару получил, когда границу миров пересекал. Мы об этом светлоликим не говорили, во избежание проблем.
— Точно, — я вспомнил, как мы путешествовали по миру с дырой, и улыбнулся. — Он тогда ворчал, что мой путевой огонёк опасный, что магия нехорошая в нём скрыта. Хотя он направлен только на то, чтобы эту опасность искать. Или диких демонов неразумных. Хотите, покажу?
— Не сейчас, — Максим Артёмович посмотрел серьёзно. — Когда мы сегодня получали золото в отделении монетного двора, рядом с крепостью, Вячеслав уловил присутствие знакомой магии, принадлежащей светлоликим. Другими словами, где-то там прячется один из них. Либо же он там заточён, так как очень это похоже на темницу.
Не скажу, что я сильно удивился.
— Темницы у них немного другие, — мне вспомнилась камера для узников под дворцом. — Мирейн.
— Да, владыка? — она шагнула из-за моего стула, словно из воздуха материализовалась.
Я знал, что она где-то рядом, но не думал, что появится так эффектно. Максим Артёмович удивлённо посмотрел на неё, впечатлился.
— В крепости тюремные помещения есть? — спросил я.
— Таких нет, как и стражи внутри. Это просто гильдия, где работают с золотом.
— Ладно, придётся самому всё решать, — я задумался ненадолго. — Максим Артёмович, Вы езжайте по делам, а с этой проблемой я разберусь.
