же часто гладила... Пока она не решила, что сестра — это помеха в ее счастливой жизни отцовской любимицы. К тому же Эйви всегда ревновала ко мне внимание матери...Отогнала ненужные мысли. Это пустое. Поспешно отдернула ладонь.
— Прости пожалуйста! Я не хотела тебя обидеть! — Воскликнула, видя, как настороженно замер мальчишка. — Ты мне просто сестру напомнил, — прикрыла глаза и глотнула воздуха, который запах дымом, нечистотами, чем-то тухлым и... — Да ладно. — Пробурчал явно смущённый мальчишка. — Я просто взрослый уже, так что без нежностей давай! — Добавил уже важно — и выпятил нижнюю губу. Выглядело это настолько смешно, что я от души рассмеялась — про себя, конечно. Вслух же... торжественно кивнула — Спасибо за понимание моей женской слабости, Ютан! — Пришли почти. У нас, ледя, не хоромы, сама понимаешь. Ты уж это... Не серчай и не высказывай, лады? — Нервно дернулись пушистые меховушки у мальчишки на голове. Какая удивительная раса! Почему я раньше про них даже не слышала? Мы прошли ещё минут семь вдоль той же грязной улочки. К счастью, на глаза никому не попались. Свернули в скрытый под висящими лианами проход — и оказались в маленьком, почти чистом дворике. В центре него, кажется, был вырыт огромный колодец — и от него, сгибаясь под тяжестью ноши, какая-то женщина тащила огромную бадью воды.
— Мам, я же сказал, что сам принесу! — Сердито завопил мой спутник — и ринулся вперёд. Жаль, я не владею силой. Да и как бы некромантия помогла в переноске тяжестей? Разве что скелета выкопать, да и...Увлечься своими мыслями я не успела — бросилась за мальчишкой. Куда ему такую тяжесть? Хотя я сама ничего тяжелее зонта в руках не держала. Женщина поспешно поставила бадью на землю. Она была совсем не старой — ладная высокая фигура, уложенные в строгую прическу волосы заколоты на затылке. Аккуратные ушки с темно-бурым мехом смешно прижались к голове, а лисий хвост прятался где-то под старой бесформенной юбкой.
— Ют, ты вернулся! — В голосе старшей кэрхе прозвучала тревога. И тут я снова почувствовала его... привкус смерти. Холодный воздух, который взрывался пузырьками игристого вина на языке. Продирал до озноба, выстуживал в самую лютую жару. Он был здесь повсюду! В этом дворе, рядом с этой женщиной, наверняка — в ее доме. Я замерла — онемевшая, до жути напуганная этим открытием. Голова соображала куда медленнее, чем мне бы того хотелось. Наверное, именно поэтому я сжала зубы и прикрыла глаза. Всё хорошо. Всё будет хорошо. Мне кажется, что времени совсем нет, и...Я прикрыла глаза, по наитию представляю образ своего хранителя. Эти длинные усищи, мохнатая грудка, уши с кисточками, мощные лапы и горящий то янтарем, то колдовским изумрудом взгляд. В любой непонятной ситуации — зовите котика! Котик все решит! Надо записать себе первое правило некроманта. — Мройн, где ты, кошист мохнатый? Тут твою некромантку сейчас какая-то гадость сожрёт, а потом пойдет по городу гулять! Как бы дракон не расстроился! — Позвала громко. Не вслух, конечно. Но в ту же секунду возникло ощущение — мне отвечают. Я зову — мне приходит ощущение, как будто лапой пихнули. Потом нахально почавкали и проворчали — Да не ори ты так, скоро буду. Авось подавятся, пока добегу, ты жёсткая. Вот такая она, кошачья любовь! Пришла в себя я не сразу. Голова немного кружилась. А оба встревоженных кэрхе — сейчас так похожих, настоящая ушастая семья — заглядывали мне в лицо и собирались уже заботливо полить пахнущей протухшей тиной водой. — Нет! — Едва не подпрыгнула. — Все в порядке. А нежитью у вас тут всюду пахнет. Странно, что никто внимания не обратил...
— Люди пропадают, — шепнула мне тихо женщина, — каждые пару недель. Сейчас и того чаще. Многие перебрались в другую часть города, а то и вовсе уехали, но, — опустила голову, — нам ехать некуда. Голос женщины звучал устало, но твердо. На сына она смотрела с огромной любовью — и я вдруг поняла, как скучаю по маме... — Идёмте в дом, — торопливо оглянулась кэрхе через плечо.
Всё-таки к бадье меня не подпустили — сами потащили. А я думала, как им объяснить — нельзя ее пить. Дурная она, заражённая. Я это чувствовала. Правда, посещала меня и другая мысль. Как быстро примчится сюда либо моя охрана — либо большой и злой дракон? Даже странно, что до сих пор никого нет. Но почему-то уверенна — неспроста это. Это моя задача. Моя проверка — стою ли я чего-то или нет? Великий Микрис, не оставь! Мрачный жнец душ, сохрани нас! Наверное, это тоже была иллюзия. Но мне показалось, что стало легче дышать. Грудь расправилась сама собой. Из движений исчезла суетливость.
— Давайте поговорим в доме, шейда, — тихо согласилась я. — Миралис. Можно просто Мири, — улыбнулась женщина. Ее лицо осветилось, и я вдруг поняла — она старше меня от силы лет на десять. Совсем молодая. Для нелюдей это... Наверное, самая юность. — А я Кейрин. Просто Кейрин — тоже можно, — открыто улыбнулась. — Ма, не носи больше тяжёлое без меня! — Строго выговаривал юный глава семьи. В доме пахло травами и уютом. И пусть было бедно — одна большая комната служила и кухней, и спальней, но как-то... спокойно. И все же здесь пахло бедой. Мой взгляд сразу прикипел к печке — большой, беленой, с остатками изразцов — былой роскоши. На ней лежала девочка — ровесница Ютана. Худая и бледная, как смерть. Блеклые редкие волосы, острый нос, невнятного цвета глаза... — Она... — Я прикусила язык.
— Ори совсем слаба, — прошептала хозяйка. Ей было мучительно больно видеть, как угасает дочь. Меня же охватила ярость. Но не такая, когда гнев разум затмевает, а холодная, жёсткая. — Она дракон. И ее зверя попытались убить. Конечно, она умирает, — жёстко припечатала, ощущая, как жжется что-то внутри. В груди. Шейда Мири пошатнулась. Вскрикнула, прижимая пальцы к губам. А я не знала, откуда берется все, что я говорю. Как я могу это знать? — Вы ведь пара дракона, шейда Мири. Сын пошел в вас. Дочь — в отца. Без его магии она угасает. Где ваша пара, ваш муж? Почему вы не обратились за помощью к его клану? Почему-то у меня и мысли не возникло, что неизвестный дракон сам бросил эту женщину и своих детей.
— Мама, это что, правда? — На мальчишку было жалко смотреть. Уши обвисли, хвост поник, пальцы сжались в кулачки. Воитель. Мамин защитник. Одним ударом хвоста — всех драконов побьет. — Мальчик мой...Очнись, Кейрин! Кто тебя просил влезать со своими откровениями
