Первоначально археологи осмотрели два небольших кургана, уже раскопанных прежде. Они находились в лесу около деревни Смальково в четырех верстах от железнодорожной станции – на земле, принадлежавшей петербургскому купцу Алексееву. В одном из этих курганов был найден скелет человека «языческой эпохи», погребенного в сидячем положении. Историки полагали, что это было захоронение «чудских времен». Кругом повсюду находились такие же курганы, поросшие густым лесом.
«По странному капризу владельца земли Алексеева и его арендатора, какого-то крестьянина-эстонца, раскопать еще какие-либо курганы не было позволено, – отметил газетный репортер. – Он заявил, что место арендовано под покос и портить траву не позволяется. Благодаря такому распоряжению пришлось ограничиться только внешним осмотром Смальковских курганов».
Тогда экспедиция отправилась на другие места – в район деревни Озера (ныне относится к Волосовскому району). «Пришлось вновь проехать более шести верст по дороге убийственно тряской, усеянной, как и вся местность, валунами, – говорилось в репортаже „Петербургского листка“. – Проезжая имение княгини Трубецкой, повсюду видны группы курганов; попадаются и отдельные могильники больших размеров с правильно наложенными на них валунами. Здесь еще издавна были раскопаны курганы, в которых нашли вместе с костяками (скелетами. – С. Г.) четыре каменных креста со славянскими надписями».
На границе имения Трубецкой заканчивался тогдашний Петергофский уезд и начинался Царскосельский. Проехав деревню Пятая Гора, участники экспедиции оказались во владениях Виницкого, где около деревни Озера находилось большое древнее кладбище. Исследователи датировали его концом XII или началом XIII века.
Пользуясь любезным разрешением землевладельца, которого не пугала «порча травы», участник поездки полковник Деви распорядился нанять местных крестьян на раскопки. Археологи присмотрели два кургана. Под их руководством землекопы вскрыли их и добрались до известкового слоя – белых камней, являвшихся несомненным признаком могильного захоронения.
В первом кургане на глубине трех четвертей аршина обнаружили детский скелет «сравнительно поздней эпохи». «Кости его разваливались от малейшего прикосновения, так неосторожный легкий удар по черепу превратил его в осколки, – сообщалось в газетном репортаже. – Никаких других предметов в этом кургане найдено не было, но зато в другом нашли большой костяк, погребенный в лежачем положении. На его руках повыше кисти найдены два браслета, бронзовые, один в виде ленты, плотно охватывавший руку, со следами рисунка, другой плетеный из проволоки в виде жгута или веревки с петлей. Когда же добыли череп, то тут нашли пряжку, видимо, из того же материала, и серьгу-подвеску из проволоки в форме Луны с надетыми на нее бусами».
По первому, поверхностному осмотру вскрытого кургана археологи пришли к довольно разноречивым заключениям. Одни предполагали, что это славянский курган, другие – что это курган народов чудь или водь. Сошлись лишь на приблизительном определении времени захоронения – начале XIII века. Для окончательного определения оба скелета и найденные предметы изъяли из курганов и доставили в Археологический институт…
Когда рыли соединительные каналы возле Ладожского озера, также обнаружились находки, чрезвычайно заинтересовавшие геологов и археологов. В 80-х годах XIX века профессор А. Иностранцев предпринял раскопки на южном побережье Ладожского озера и по выявленным находкам представил вероятную картину растительности, которая могла быть в этих местах несколько тысяч лет назад. На местах стоянок нашли многочисленные орудия охоты – каменные и роговые топоры, точила, ножи и другие мелкие каменные и костяные принадлежности. Обнаружили тяжелый почерневший дубовый челнок, грубо выдолбленный из целого дерева.
Излюбленное кладоискателями место было на Неве – в районе печально известных Ивановских порогов. Коварные Ивановские (Невские) пороги, служившие когда-то одним из главных препятствий судоходства на Неве, наводили едва ли не суеверный страх. Место это считалось проклятым, гиблым. Пассажиры и даже опытные команды судов всегда облегченно вздыхали, миновав это место.
Среди местных жителей ходило предание, что здесь, близ села Ивановского, во время Северной войны, при битве за взятие Нотебурга (крепости «Орешек»), было потоплено несколько шведских галер. Согласно той же легенде, эти галеры везли с собой ценный груз и много золотых монет.
«На то, что тут действительно было сражение, указывает факт: здесь до сих пор, по берегам Невы, находят пуговицы от шведских и русских мундиров и другие металлические секции, – говорилось в „Петербургской газете“ в сентябре 1911 года. – Текущей осенью компанией частных лиц предполагается обследовать в этой местности дно реки при помощи водолазов на значительном протяжении».
Спустя почти два года, в мае 1913 года, в газетах снова сообщалось, что несколько частных предпринимателей решили заняться подводными изысканиями на Ивановских порогах, и эти работы уже начались. К месту поисков пригнали две баржи с водолазными приспособлениями.
«Некоторые осязательные результаты позволяют предпринимателям рассчитывать, что работы их не останутся бесцельными, – говорилось в „Петербургском листке“. – Водолазы на дне порогов нашли несколько чугунных котелков, пистолетов, частей шведского старинного оружия, заржавленных шлемов и других предметов, относящихся к эпохе Карла XII. Правильный ход работ крайне затрудняется слишком быстрым течением Невы в районе Ивановских порогов»…
Испокон веков существовала легенда о несметных богатствах, зарытых близ села Тосно. Говорили, что будто бы какая-то княгиня, спасаясь со всем своим двором и челядью от настигавших врагов, остановилась с обозом на берегу реки Тосно и здесь зарыла свое золото, самоцветы и все богатства, которым не было числа.
Согласно легенде, княгиня распорядилась устроить плотину, чтобы временно отвести воды реки в сторону, чтобы зарыть на дне свои богатства. И, действительно, реку будто бы удалось отвести в левую сторону, доказательством чего служила потом небольшая речонка, идущая от этих мест к Лисино. Затем все зарыли, реке дали прежний ход. Княгиня со своими людьми куда-то скрылась, а все богатства так и остались на дне.
«Не так давно некий богатый человек, всерьез поверив легенде, занялся поиском этого клада, – сообщалось в одной из петербургских газет в октябре 1897 года. – Путем определенного вознаграждения он выговорил у крестьян право отвести на время реку и рыть дно. К его услугам были рабочие, приспособления, механизмы, материалы. В первый год он убил в дело около сорок тысяч рублей, во второй – еще столько же, но без результатов. В конце концов он остался нищим в полном смысле этого слова. Но все равно глубоко верит, что миллионы зарыты на дне реки и, будь у него еще тысяч восемьдесят, он бы и их пустил в дело».
Особенно сильно было развито кладоискательство в Выборгском и Кексгольском уездах тогдашней Выборгской губернии. Старожилы Кексгольма (ныне Приозерск) рассказывали легенду о некоем рыцаре, зарывшем в здешних местах еще в XVII веке «на счастье» клад с огромным количеством золотых и серебряных монет. С тех пор местные жители не раз принимались за поиски этого сказочного богатства, но каждый раз тщетно.
«С редкой осмотрительностью приступают чухонцы в поиску кладов, – говорилось в одной из столичных газет в конце XIX века. – Для работы выбирают темную ночь, когда кругом ни зги не видать. О неудачах участник молчат потом в течение всей жизни. Об удачах, естественно, тоже».
Загадочные находки случались в самых обычных местах и при самых неожиданных обстоятельствах. В исторической хронике Петербургской губернии сохранилось свидетельство о чрезвычайном происшествии в деревне Венкуль Ямбургского уезда. Случилось оно в саду одного из крестьянских домов при производстве земляных работ. Копая яму, рабочие нащупали заступами что-то твердое. «Уж не клад ли?» – мелькнула у них мысль.
Стали копать глубже. На глубине двух аршинов из песка выглянул какой бурый шарообразный предмет. «Да это же череп!» – догадался один из рабочих. Поскольку на месте раскопок когда-то было кладбище, то присутствие в земле человеческих костей сначала ни у кого не вызвало удивления. Однако при более внимательном исследовании оказалось, что череп лежит лицом вниз.
Еще несколько ударов лопатой, и обнаружились истлевшие доски гроба. Не было никаких сомнений, что были отрыты останки человека, похороненного заживо и перевернувшегося в гробу при ужасном пробуждении. «Много лет могила скрывала свою страшную тайну, и вот теперь она выплыла на свет божий благодаря простой случайности, – сообщал очевидец. – Страшная могила была немедленно зарыта».
